个人的小算盘

“那个女人呢？”崔尔很不耐烦地问道，在贾拉索的私人房间里踱着步。这是在魔索布莱城东北部的大裂谷——爪裂谷岩壁上的某个秘密洞穴里。

“被砍了头。”佣兵头子轻巧地回着话。他知道崔尔用了某类测谎的魔法，但相信自己能与这类法术抗衡。“她是某个低阶家族里一个不出名的贵族最小的女儿。”

崔尔站定，瞪着推托其辞的佣兵头子。贾拉索很清楚这位怒气冲冲的班瑞家贵族问的不是那个卡丽莎·赫卡。卡丽莎和洛斯兽岛上的其他奴隶贩子一样被奉命灭了口，但是有消息走漏到了崔尔耳里，说岛上还有一个女人以及一只神秘的大猫。

贾拉索比谁都擅长玩对瞪的游戏。他舒服地坐在大桌子后的椅子里，甚至还装出一副轻松自如的模样。他往后一靠，把两只穿着靴子的脚搁在了台面上。

崔尔冲过来一把将他的脚拂下桌面。她倾身压过桌面，将一脸怒容凑近趾高气扬的佣兵头子。这位祭司听到了一面墙后的轻微骚动，接着从地下传来同样的响动，于是她想到贾拉索在这儿有不少同伙就躲在密门后面，准备着冲进来保护达耶特佣兵团的首领。

“不是那个女人。”她吸了口气，力图让气氛平静下来。崔尔是卓尔学院中最高等级学校的领导人，是魔索布莱城第一家族的长女，据她自己所知她也是蜘蛛神后宠信的最强的高阶祭司。她不害怕贾拉索或是他的同伙，但她确实害怕母亲的怒火，担心如果自己被迫杀了总是很有用的佣兵，如果她突然提早了这场秘密战争，或甚至只是在颇有利用价值的达耶特佣兵团与班瑞家族间制造了不愉快的气氛，母亲会大发雷霆。

而她也知道贾拉索明白她不敢造次，知道贾拉索比任何人更清楚这种情况，并善加利用。

突然一敛笑容，佣兵头子做出一副郑重其事的模样摘下了夸张的宽檐帽，一手慢慢地摩挲着光秃的脑袋。“亲爱的崔尔，”他心平气和地回答说，“我老实告诉你说洛斯兽岛上没有别的卓尔女性，岛的附近也没有，除非她是个班瑞家的士兵。”

崔尔从桌前退后，抿着嘴，不知接下来该转到哪个话题。就她所知的，佣兵头子并没有说谎，要么是贾拉索找到了办法对付她所施用的魔法，要么他说的都是真话。

“如果有的话，我当然早就向你报告了。”贾拉索加上一句，这句明显的谎言在崔尔的脑海响着毫不动听的鼻音。

贾拉索好好藏起了笑容。他最后蹦出那么一句谎话就是为了让崔尔相信她的法术还是有效的。从她怀疑的神色看来，贾拉索知道这个回合他已经赢了。

“我听说有只大黑豹。”崔尔提醒说。

“了不起的大猫。”贾拉索附和说，“如果我读到的这个叛徒的经历没写错的话，那是属于崔斯特·杜垩登的。名字叫关海法，是崔斯特干掉玛索吉后从玛索吉·赫奈特尸体上拿走的。”

“我听说这只黑豹，这只关海法，曾出现在洛斯兽之岛上。”崔尔不耐烦地解释。

“确实出现过。”佣兵头子回答说。他从斗篷下摸出了金属哨子，“出现在岛上，然后化成了一团虚渺的雾气。”

“那个召唤用的工具呢？”

“崔斯特在你的手上，亲爱的崔尔。”贾拉索平心静气地回嘴，“不论是我还是我的人，除了在对战的时候外，都没有靠近过那个叛徒。而且，如果说你没见识过战斗时的崔斯特·杜垩登，那么我向你保证，我的人可是忙得很，没空去想怎么掏那家伙的口袋！”

崔尔的疑惑之色越来越重。

“噢，的确是有人跑到那个坠崖的逆贼身边去了，”贾拉索解释着，像是刚才忘记了一个小细节，“不过他没有从崔斯特身上拿什么雕像，根本没有什么召唤用的工具，我向你保证。”

“那么你和你的佣兵们也没有碰巧找到那个玛瑙像了？”

“没有。”

又一次，诡计多端的佣兵头子说的确实是真相。因为阿提密斯·恩崔立严格说来确实不是达耶特佣兵团的成员。

崔尔的法术告诉她贾拉索的话是真的，但所有的报告都表明黑豹曾出现过在岛上，而班瑞家的士兵们没能找到那个宝贵的雕像。有人认为在崔斯特坠崖的时候，雕像从他身上掉到了黑黢黢的水里。侦测法术却没能找到它，不过这可能得归咎于东尼加顿湖的天然地形。这个黑洞洞的湖水波不兴却暗潮汹涌，这事早已是众所周知，而在它的深处还潜藏着更可怕的东西。

然而，班瑞家的这个女儿并不确信关于那个女人，还有黑豹的说词。贾拉索这次说服了她。但她对自己报告的信心和对佣兵头子的怀疑一样深。

她已经相信的表情，在高傲的班瑞家女儿脸上难得一见的不悦表情确实让贾拉索放了心。

“计划继续进行。”崔尔突然说道，“班瑞主母已集合了一次高阶家族的祭仪，现在这典礼要升格了，因为她得到了一个最有价值的祭品。”

贾拉索仔细揣摩着这话，以及崔尔说出这番话的深意。崔斯特，进攻秘银厅的导火索，已经被送回来了，而班瑞主母还是打算继续全速进行对秘银厅的进攻计划。罗丝女神对这整件事会怎么想？佣兵头子可真想知道。

“当然，你的主母该花点儿时间考虑清楚。”贾拉索镇静地回话。

“她行将就木。”崔尔突然反驳，“她渴望着这次征战，不准自己死，除非已夺取了胜利。”

贾拉索差点儿被这样的形容弄得大笑出声，居然说她“不准自己死”，他由此而想起了那个形容枯槁的主母。班瑞主母几个世纪前就该死了，但不管怎么说她还活着。也许崔尔说得对，佣兵头子陷入深思。也许班瑞主母觉得自己再活不了几十年了，所以才不加考虑地推动这次远征。贾拉索喜欢混乱，喜欢战争，但这件事可得仔细考虑才行。佣兵头子确实很享受在魔索布莱城的生活。或许班瑞主母会让这种生活方式遭遇危机？

“她认为捉到崔斯特是件好事。”崔尔继续说道，“它是的，它的确是件好事！那个叛徒是蜘蛛神后期待已久的祭品。”

“不过……”贾拉索接上话。

“不过当其他的主母知道崔斯特已经被逮住以后，联盟要怎么维持下去？”崔尔指出利害所在，“联盟在最好的状况下都只是暂时性的，如果有人认为罗丝女神不再支持突袭的计划，认为前往地表的目的业已达成时，联盟的存在会更短。”

贾拉索在面前交叉起十指，谈话中断了好长一阵。她很聪明，这位班瑞家的女儿，聪明睿智而且和城里的任何人一样熟悉卓尔精灵的行事方式——只除了她的母亲之外，也许还有贾拉索。不过现在她会损失的利益太多，因而向佣兵头子透露了一些他自己从未考虑到的因素，一个潜在的重大问题。