第二十一章(第2/5页)

就在埃齐奥打算离开暗处,尾随在后的时候,他注意到另一个人正在类似的隐蔽处看着他们。他压下一声惊呼:他认出那人是他的叔叔马里奥·奥迪托雷。但他没时间打招呼了,因为那些扛着箱子的博尔吉亚士兵已经在其他人的护卫下出发了。埃齐奥跟在后面,始终保持着安全距离。只是有个问题始终困扰着他:那个人真的是他叔叔吗?如果是的话,他为什么要来威尼斯,又为什么选在这种时候?

他被迫放下这些念头,跟在博尔吉亚士兵们身后,尽量让扛着最初那个箱子的士兵保持在他的视野之内——如果那块“伊甸碎片”真的藏在里面就好了。

那些士兵来到了一座广场,而前方有五条路可以离开广场。每个扛着箱子的士兵都在护送下走上了不同的路。埃齐奥爬上附近那栋建筑,从屋顶看着他们的路线。凭借敏锐的目光,他发现其中一名士兵离开了护卫队,转进了一栋砖石房屋的庭院,把那只板条箱放到地上,随后打开。一名军士很快跟了过去。埃齐奥跳到附近的屋顶上,随后仔细聆听他们的交谈。

“大团长在等着呢,”那军士说,“仔细装好。快点!”

埃齐奥看着那士兵从箱子里拿出某个用稻草包着的东西,随后放进那屋子里的一名仆人拿来的柚木盒子里。他说“大团长”!以埃齐奥的经验,圣殿骑士团的喽啰提到这个头衔,所指的只可能是一个人——罗德里戈·博尔吉亚!他们显然正为真正的圣物更换容器,进一步掩人耳目。但现在,埃齐奥已经知道该向谁下手了。

他回到地面上,拦住了那个搬着柚木盒子的士兵。那个军士已经回到了护卫队里,正在庭院外等待着。埃齐奥有充足的时间割开那士兵的喉咙,把尸体拖到隐蔽处,再穿戴好他的制服、斗篷和头盔。

他正要扛起那只箱子的时候,突然忍不住想看看里面的东西,于是掀开了盖子。但就在这时,那军士再次出现在庭院门口。

“抓紧时间!”

“遵命长官!”埃齐奥说。

“该死的,打起精神来。这恐怕会是你这辈子做过的最重要的事。你明白吗?”

“是的长官。”

埃齐奥回到了护卫队中央,和其他士兵一起迈开步子。

他们穿过城市北部,从莫洛区一直来到圣乔凡尼及保罗大教堂广场,韦罗基奥大师最新的作品,雇佣兵队长科里欧尼的骑马雕像就耸立在广场中央。他们转向北方,最后来到一座俯瞰着运河的房屋。屋子位于阶地上,外观很不起眼。那军士用剑柄源头敲了敲门,它便立刻打开。那群士兵让埃齐奥先进去,然后跟在后面,关上了房门,随后插上了沉重的插销。

他们的前方是一条爬满常春藤的凉廊,有个五十七八岁的鹰钩鼻男子坐在那儿,身披一件灰紫色的丝绒长袍。士兵们敬了礼。在照做的同时,埃齐奥尽量避开了那双他无比熟悉的冰蓝色眼睛。是“西班牙人”!

罗德里戈·博尔吉亚对那军士说。“它真的在盒子里吗?你们没被跟踪?”

“没有,阁下。一切都顺利……”

“继续!”

那军士清了清嗓子。“我们完全按照您的命令去做了。前往塞浦路斯的任务比我们预想中要困难得多。开始的时候……遇到了一些麻烦。为了成功考虑,我们不得不抛弃了某些……追随者。但我们带着那件圣物回来了,而且按照大人您的指示,以十分谨慎的方式送到了您这儿。根据我们的协议,大人,我们很期待您慷慨的酬谢。”

埃齐奥知道,他不能允许那只柚木盒子和里面的东西落入红衣主教之手。不过就像很多富人那样,红衣主教在需要掏钱的时候也有些不情愿。埃齐奥把握住了这个机会,弹出了右臂的毒刃和左臂的双刃匕首,朝着那军士暴露在外的脖颈轻轻一刺,但足以将致命的毒液送入他的血管。埃齐奥飞快地转过身,面对着那五个负责护卫的士兵,一手锐匕,一手毒刃,以迅速而精准的动作做出一次又一次致命的攻击。片刻过后,所有卫兵都倒在了他的脚边。

罗德里戈·博尔吉亚盯着他,呼出一口长气。“埃齐奥·奥迪托雷。很好,很好。好久不见了。”那位红衣主教似乎仍旧镇定自若。

“红衣主教大人。”埃齐奥讽刺地朝他鞠了一躬。

“给我。”罗德里戈指了指那个盒子。

“先告诉我他在哪儿。”

“什么他?”

“你那位先知!”埃齐奥扫视周围,“看起来不会再有人过来了。”他顿了顿,随后用严肃的口气说:“有多少人为了它送掉了性命?就为了那盒子里的东西!看啊!这儿一个人都没有!”

罗德里戈轻声笑了起来。那声音就像骨头在咔嗒作响。“你声称自己不相信预言,”他说,“可你却来了这儿。你难道没看到先知吗?他早就来了!我就是先知!”

埃齐奥瞪大了双眼。这人疯了!但这究竟是多么古怪的疯狂,仿佛能胜过理性和生命的规律本身?可惜的是,埃齐奥的沉思让敌人有了可趁之机。那个西班牙人从长袍里抽出一把轻巧却锋利的长剑,剑柄圆头是猫首的形状,一跃而起,剑尖对准了埃齐奥的喉咙。“把苹果给我!”他大吼道。

“这盒子里装着的只是个苹果?那它肯定相当特别。”埃齐奥说。这时他叔叔的话声再次在他脑海中回响起来:伊甸碎片。“过来自己拿啊!”

罗德里戈用那把剑砍向埃齐奥,头一剑就劈开了他的束腰外衣,剑刃也见了血。

“你是一个人来的吗,埃齐奥?你的刺客朋友们都哪去了?”

“不需要他们帮忙,我也能对付你!”

埃齐奥用他的两把匕首劈砍突刺,又用左臂上的护腕挡开罗德里戈的攻击。尽管他的毒刃没能命中,他的双刃匕首却刺穿了红衣主教的丝绒长袍,匕尖沾上了血。

“你这小杂种,”罗德里戈痛呼道,“看来我需要帮手才能制服你!卫兵!卫兵!”

突然间,一群外衣上有博尔吉亚家纹章的士兵冲进庭院,围住了正在对峙的埃齐奥和红衣主教。埃齐奥知道毒刃里的毒液所剩无几了。他向后退去,以便抵挡罗德里戈的增援,就在这时,一名士兵弯下腰,拣起了那只柚木盒子,递给了他的主人。

“多谢你,勇士!”

尽管敌人数量众多,但埃齐奥仍然冷静而理智地搏斗着,因为他决心要夺回那只盒子以及里面的东西。他收起了两把古籍武器,将手伸向他的飞刀带,以致命的精准掷出,先是击倒了那位“勇士”,又用第二把飞刀击落了罗德里戈粗糙的双手捧着的那只盒子。