第八章

在离开蒙特里久尼之前，埃齐奥还有些准备要做。他需要向叔叔学习更多有关“刺客信条”的知识，以便更好地完成眼前的任务。他还要确保佛罗伦萨相对安全，另外还有住宿的场所需要考虑，因为马里奥的探子们回报说，奥迪托雷家族的宅邸已被查封，但处在美第奇家族的保护和看守下，因此并未遭到进一步破坏。出发时间的数次延后使得埃齐奥越来越不耐烦，终于，在三月的某一天，他叔叔告诉他可以收拾行李了。

“真是个漫长的冬天——”马里奥说。

“太漫长了。”埃齐奥插嘴道。

“现在一切都已安排妥当，”马里奥说，“而且我要提醒你，良好的准备是成功的基石。现在，听好了！我在佛罗伦萨有位朋友，她会在离自己家不远的地方为你准备好安全的住所。”

“叔叔，她是谁？”

马里奥露出谨慎的神情。“她的名字对你来说并不重要，不过我可以向你保证，你可以像信任我那样信任她。总而言之，她目前不在城里。如果你需要帮助，就联系你从前的女管家安妮塔，她的住址没有变，如今为美第奇家族服务，不过知道你到佛罗伦萨的人还是越少越好。不过有个人你必须去联络，虽然要找到他并不容易。我把他的名字写在这儿了。打听他的时候务必小心。给你那位聪明朋友看古籍抄本的时候，试着问问他，但别告诉他太多，这是为了他好！顺便说一句，这是你住处的地址。”他递给埃齐奥两张纸，还有个鼓鼓囊囊的皮袋子。“这里是一百个弗罗林，还有你的旅行证件。最好的消息是，你明天就可以出发了！”

埃齐奥利用这短暂的时间去了女修道院，向母亲和妹妹辞行，随后收拾好必要的衣物和装备，跟叔叔和镇上的人们——他一直以来的战友和同伴——告别。但在次日早晨，他装上马鞍，骑马离开城堡大门的时候，心情既愉快又坚定。这一天的骑程漫长而又风平浪静，等到晚餐时，他已经在新的住处安顿下来，开始重新认识这座城市：他从小就在这里长大，只是他这次实在离开太久了。但他没时间为此感伤，在稍事休息——并且远远地看了眼家族宅邸——之后，他径直去了莱昂纳多·达·芬奇的工作室，而且没忘记带上维耶里·德·帕齐的那张抄本书页。

在埃齐奥离开佛罗伦萨以后，莱昂纳多买下了工作室左边的那座庞大的仓库，那里的空间足以容纳他诸多创意的实际成果。两张长长的搁板桌从仓库这头排到另一头，用油灯和高处的窗户作为照明——莱昂纳多可不希望有人来窥探自己。摆在桌上，挂在墙上，以及房间中央的地上组装到一半的，是许多令人费解的装置、仪器以及工程设备的零件，墙壁上挂着几百幅图纸与素描。在这片混乱之中，五六个助手正忙碌地来来去去，年岁稍长——虽然魅力毫不逊色——的安格尼罗和因诺森托则负责监督。房间里有个四轮马车的模型，只不过它的外形是圆形的，而且车身上装满了武器，配有装甲的顶棚做成掀起的锅盖的模样，而且顶棚上有个开口，人可以从那里钻出头来，确认这台机械前进的方向。有幅画上画着一艘鲨鱼形状的船只，只是“鲨鱼”的背部有个奇怪的塔楼构造。更古怪的是，根据画面判断，这条船像是在水下行驶的。大量的解剖素描，描绘的内容从眼球的作用到性交，再到子宫里的胚胎——还有许多让埃齐奥根本无法理解——这些几乎占满了墙壁上的所有空间，而桌上的标本和杂物让埃齐奥想起了上次造访时那种有序的混乱，只不过现在放大了一百倍。墙上还有栩栩如生的动物画像，种类从常见的动物到超自然生物；以及各种设计图，从水泵到防御围墙，应有尽有。

真正吸引埃齐奥目光的，是从天花板垂下的那样东西。他见过小得多的原始版本，但眼前这东西足有真正机械的一半大小——如果它哪天能够制造出来的话。它看起来仍然像蝙蝠的骨架，木制的结构上紧紧蒙着某种耐用的动物皮革。附近的画架上夹着一张纸。除了笔记和演算以外，埃齐奥还在纸上看到了一行字：

……将角质或金属弹簧系于芦苇包裹的柳木之上。

这种动力能让鸟儿维持飞行，翅膀无需拍打空气，却能向高处爬升。

如果一个体重两百磅的人位于A点，背上是重量为一百五十磅的翅膀，那么只要拥有等同于三百磅的力量，就能让他飞上空中……

这些在埃齐奥看来简直就像天书，但至少每个字他都认识——这肯定是安格尼罗从莱昂纳多那难以理解的潦草文字转译过来的。就在这时，他看到安格尼罗正看着自己，于是匆忙转过头去。他知道莱昂纳多不喜欢被人打探隐私。

这时候，莱昂纳多才从老工作室那边赶来，匆匆走到埃齐奥面前，亲切地拥抱了他。“我亲爱的埃齐奥！你回来了！见到你可真高兴。发生了那些事以后，我们还以为……”但他没有把话说完，神色也有些不安。

埃齐奥努力想要活跃气氛。“看看这地方！虽然我看不出什么门道，不过我猜你的进展很顺利！你已经放弃绘画了吗？”

“没有，”莱昂纳多说，“只是在研究……让我感兴趣的东西。”

“看得出来。而且你还扩大了门面。你的生意肯定很兴隆。过去两年的岁月待你不薄啊。”

莱昂纳多也看出了潜藏在埃齐奥平静表情之下的悲伤与严肃。“也许，”莱昂纳多说，“岁月只是没来打扰我而已。它大概是觉得，无论将来谁能执掌大权，我都能在他们手下发挥作用……虽然我不觉得谁能办到。”他换了个话题：“你过得怎样，我的朋友？”

埃齐奥抬头看着他。“我很希望我们能坐下来，谈谈过去这几年里各自的经历。但现在，我需要你的帮助。”

莱昂纳多摊开双手。“尽管开口吧！”

“我有件东西想给你看，而且我觉得你会感兴趣的。”

“那你就最好到我的工作室去——那儿没这么杂乱。”

回到莱昂纳多的旧工作室以后，埃齐奥便从钱袋里拿出了那张书页，随后在桌上摊开。

莱昂纳多激动地睁大了双眼。

“还记得前一张吗？”埃齐奥问他。

“我怎么可能忘记？”莱昂纳多盯着那张纸，“太令人兴奋了！我可以看看吗？”

“当然。”

莱昂纳多仔细看着书页，手指拂过它的表面。随后，他拿来纸笔，开始临摹上面的文字和符号。他几乎立刻开始走来走去，翻阅书本和手稿，专心致志地研究起来。埃齐奥以感激和耐心看着忙碌的他。