第四章（第2/4页）

在短短的一个钟头里，埃齐奥从男孩成长为了男人。他感受到了身为男人的职责：复仇与洗清冤屈的渴望仿佛一件沉重的斗篷，压在他的肩头。

他无力地躺在一堆废弃不用的麻袋上，整个身体开始颤抖。他的世界已经分崩离析。他父亲……费德里克……上帝啊，还有小彼得鲁乔……他们都已死去，都已遭到毒手。他双手抱头，失声痛哭——他无法控制那些悲伤、恐惧和憎恨。好几个钟头以后，他麻木的面孔才恢复正常——他的双眼充血，冷漠的复仇之火在其中燃烧。在那一刻，埃齐奥知道过去的人生已经结束——男孩埃齐奥已经不复存在了。从现在开始，他的人生将只有一个目的：复仇。

当天晚上，他取道小巷，前往克里斯蒂娜的家族宅邸。他知道卫兵们肯定还在搜寻他，他不希望让她陷入危险之中，但他需要拿走那袋宝贵的东西。他在一处散发尿骚味的昏暗凹室里等了很久，甚至连老鼠爬过脚边时都没有动弹。终于，她的窗户亮起了光，他知道她已经回房准备就寝了。

“埃齐奥！”看到他在阳台上的时候，她叫出了声，“感谢上帝，你还活着。”她的脸上写满了释然——但很快便被悲伤取代。“你的父亲和兄弟……”她低下头，再也说不下去了。

埃齐奥把她抱紧在怀，有那么一会儿，他们就这样站在那里，拥抱着。

最后她抽身退开。“你疯了！你为什么不离开佛罗伦萨？”

“我还有些事没办完，”他语气阴沉地说，“但我不能在这儿待太久，这样会给你的家族带来危险的。如果他们想到你在包庇我……”

克里斯蒂娜沉默不语。

“把那个袋子给我，我就离开。”

她把袋子拿给了他，但在递给他之前，她首先问道：“你的家人怎么办？”

“那是我要做的第一件事：埋葬死者。我不能让他们像普通罪犯那样被人丢进石灰坑里。”

“我知道他们的遗体在哪儿。”

“你怎么知道的？”

“城里一整天都在传这事，不过现在那儿应该没人了。他们的遗体在圣尼科洛码头，和乞丐们的尸体堆在一起。他们挖好了一个大坑，就等明早送石灰的货车过来了。噢，埃齐奥……”

埃齐奥的语气既平静又无情。“我必须让父亲和兄弟体面地离开人世。我没法为他们安排一场安魂弥撒，但可以让他们的尸体免受侮辱。”

“我跟你一起去！”

“不行！你知道被别人看到我们在一起会有什么后果吗？”

克里斯蒂娜垂下了目光。

“我必须确保母亲和妹妹平安无事，还有个人要为这一切负责，”他犹豫了片刻，“随后我就会离开，也许再也不会回来了。我想知道的是——你会跟我一起走吗？”

她抽身后退，他能看到她眼里那些相互矛盾的情感。她的确深爱着他，但他已经成长了许多，而她仍旧只是个少女。他怎么能指望她做出那样的牺牲？“我想跟你走，埃齐奥，你不知道我有多想——但我的家人——我的父母会因此送命——”

埃齐奥温柔地看着她。尽管他们年龄相仿，但最近的经历让他的思想开始成熟。他不再有可以依靠的家人，只剩下艰难的责任与职责。“我不该问的。而且谁知道呢？也许等到这一切都过去以后——”他把手伸向脖颈，从领子里抽出一枚拴在细金链上的沉重银吊坠。他取下链子。吊坠上的图案很简单——只有他家族的首字母。“我希望你拿着这个。请收下吧。”

她颤抖着双手接过吊坠，轻声哭泣起来。她低头看着吊坠，然后又抬起头，想要感谢他，想要继续替自己辩解。

埃齐奥已经离开了。

在亚诺河的南岸，靠近圣尼科洛码头的地方，埃齐奥找到了那些堆放在巨大土坑旁边的尸体。两个闷闷不乐、看样子还是菜鸟的卫兵正在附近巡逻，有气无力地拖着手里的长戟。他们的制服引起了埃齐奥的怒火，他的第一个念头就是杀死他们，但他今天已经见过太多人死去，而这些卫兵也不过是想过个好日子的乡下男孩而已。他看到父亲和兄弟的尸体就在坑边，脖子上仍旧挂着绞索，心不由得痛了起来。他明白，一旦那两个卫兵睡着，他就能把尸体搬到河边，放到他准备的那只装满了柴火的小船上。

那时是凌晨三点，等到他大功告成时，黎明的第一道光线已经照亮了东方的天空。他独自站在河堤上，看着小艇承载着他亲手点燃的家人尸体，顺着河水缓缓地飘向大海。他目送着小艇，一直到闪烁的火光消失在远方……

随后，他转身返回城中。坚定的决心盖过了他的悲伤，还有很多事要做，但首先，必须休息。他回到看守人的小屋里，找了个还算舒适的位置躺下。他辗转难眠，但即使在那短暂的梦境中，克里斯蒂娜的倩影也徘徊不去。

他依稀记得安妮塔姐姐的住处，尽管他从没去过那儿，也没有和葆拉见过面。但安妮塔曾是他的乳母，他知道就算其他人都不可信任，他也可以相信她。他不知道她是否听说了他的父亲和兄弟们的命运——如果她听说了，又会不会告诉他的母亲和妹妹。

他以迂回的路线，谨慎地靠近那栋屋子，并且尽可能在屋顶上前进，以免经过大路。因为他相信乌贝托·阿尔贝蒂会派手下前来搜寻。埃齐奥无法忘记阿尔贝蒂的背叛。父亲死前提到的派系之争究竟是怎么回事？阿尔贝蒂究竟为什么要把他最亲密的盟友送上绞架？

埃齐奥知道，葆拉的家就在大教堂北方的一条街上，但到了那里以后，他才发现自己不记得是哪一栋房子了。那些房子的正门上都挂着用以区分的铭牌，但他不能停留太久，以免被人认出来。他正打算离开时，看到安妮塔正从圣洛伦佐广场的方向走来。

他拉低兜帽，让面孔笼罩在阴影里，然后不紧不慢地朝她走去，尽可能融入周围的行人之中。他与安妮塔擦身而过，感激地看到她并没有表现出注意到他的样子。又走了几码远以后，他转身折回，跟在她身后。

“安妮塔……”

她明智地没有回头。“埃齐奥。你安然无恙。”

“这可不好说。我母亲和妹妹……”

“她们很安全。噢，埃齐奥，你可怜的父亲。还有费德里克。还有……”她压下一声呜咽，“……小彼得鲁乔。我刚刚从圣洛伦佐广场回来。我为圣安东尼奥点燃了一支蜡烛，为他们祈祷。他们说公爵很快就会回来。或许……”

“我母亲和玛莉亚知道发生了什么吗？”

“我们认为最好暂时先瞒着她们。”