第三章（第5/5页）

就在进入宅邸前部的庭院时，他看到两名城市卫兵走了过来。现在再想躲藏已经迟了。他们已经看到他了。

“停下！”其中一人大喊道，随后开始快步朝他走去。他无路可退了。埃齐奥看到他们已经拔出了剑。

“你们来这儿做什么？逮捕我吗？”

“不，”先前说话的那个卫兵说，“我们接到的命令是杀死你。”他话音才落，另一个卫兵就冲了过来。

卫兵们接近的同时，埃齐奥也拔出了剑。他并不熟悉这种武器，但它在他手中显得轻巧又称手，就好像他已经用过了一辈子似的。他挡下那两个卫兵同时从左右刺来的剑。三把剑上同时迸出火花，但埃齐奥的剑稳稳握在手中，锋利的剑刃闪烁寒光。这时第二个卫兵冲上前来，想要一剑砍下埃齐奥的胳膊，而埃齐奥向右虚刺一剑，弯腰躲过对方的攻击。他将身体的重心从后脚转到前脚，随后向前冲去。那卫兵一时间失去了平衡，持剑臂无害地撞在埃齐奥的肩膀上。埃齐奥借着前冲之势剑尖上挑，径直刺穿了那人的心脏。埃齐奥摇摇晃晃地站直身体，抬起左脚，拔出剑来，随后及时转过身，面对另一个卫兵。对方咆哮着挥舞重剑冲了过来：“受死吧，叛徒！”

“我不是叛徒，我的家人也都不是。”

那卫兵挥剑砍来，割开了埃齐奥的左衣袖，剑上也见了血。埃齐奥一时间痛得龇牙咧嘴。那卫兵开始趁势追击，埃齐奥让他再次刺出一剑，接着后退两步，伸腿绊倒了他，随后坚定而有力地砍在失足倒下的卫兵脖子上，就让对方身首异处。

有那么一会儿，埃齐奥颤抖地伫立在激战后的寂静中，呼吸沉重。这是他这辈子第一次杀人——但事实真是如此吗？因为他感到脑海里还藏着一段更久远的人生，而那段人生中不乏与死亡为伴的经历。

那种感觉令他惊恐。这一晚让他成长了许多——但这种感觉似乎唤醒了深藏在他心底的某种黑暗力量。这绝不只是过去几个钟头的痛苦经历带来的影响。他提心吊胆地穿过昏暗的街道，朝阿尔贝蒂的宅邸前进，时不时回头张望。最后，几乎精疲力竭的他到达了行政长官的家。他抬头打量屋子的正面，看到一扇窗户里透出微弱的光。他用剑柄的圆头重重敲了敲门。

见无人应门，紧张而又不耐烦的他又敲了一次，这次敲得更重也更响，但仍然无人应门。

他第三次敲门的时候，门上的一扇小窗短暂地打开，随后又关上。门几乎在同时开启，有个手持武器的仆人让他进了门。他不假思索地说出了来意，随后被领到二楼的一个房间里，阿尔贝蒂就坐在那儿的一张堆满文件的办公桌边。在他身后，埃齐奥依稀看到了一个侧着身子，坐在将熄的壁炉边的人，他高大健壮，但外貌在昏暗中显得模糊不清。

“埃齐奥？”阿尔贝蒂惊讶地站起身，“你怎么这个时间到这儿来？”

“我……我不……”

阿尔贝蒂朝他走来，一手按上他的肩头。“等等，孩子。深呼吸。把要说的话整理清楚。”

埃齐奥点点头。现在他感到安全了不少，却也脆弱了许多。为父亲送信之后发生的一切在他脑海里萦绕不去。他看到，办公桌上的那只黄铜座钟的指针已经接近午夜十二点。他像个乖孩子那样陪母亲去工作室取画，真的只是十二个钟头之前的事吗？他觉得快要流泪了，但他振作精神，等再次开口时，语气也恢复了镇定和老成：“我的父亲和兄弟受到关押——我不知道这是谁下的命令——我的母亲和妹妹被迫避难，而我家的宅子也遭受了洗劫。我父亲吩咐把这封信和这些文件送给您……”埃齐奥从公文袋里拿出文件和信。

“谢谢。”阿尔贝蒂戴上一副眼镜，把乔凡尼的信拿到桌上的蜡烛旁边。房间里除了滴答的钟声与壁炉里不时的噼啪声以外，一片寂静。埃齐奥完全忘记了房间里的另一个人。

阿尔贝蒂把注意力转到那些文件上。他花了点时间查看，最后小心翼翼地将其中一份塞进他黑色紧身上衣的内袋里。他把另一份放到一旁，和桌上的其他文件区分开来。

“这是一场非常严重的误会，我亲爱的埃齐奥，”他说着，取下了眼镜，“你的父亲的确受到了指控——严重的指控——而审判也预计将于明天早晨举行。不过看起来，有些人似乎积极得过了头——至于原因，恐怕只有他们自己知道。不过别担心。我会澄清一切的。”

埃齐奥几乎不敢相信。“怎么澄清？”

“你给我的这些文件包含了针对你父亲和这座城市的那桩阴谋的证据。我会在明早的听证会上把这些文件提交上去，乔凡尼和你的兄弟就会被无罪释放。我向你保证。”

埃齐奥松了一口气。他抓住行政长官的手。“我该如何感谢您？”

“确保司法公正就是我的职责，埃齐奥。我很重视我的职责，而且——”他犹豫了几分之一秒的时间，“——你父亲是我最好的朋友之一。”阿尔贝蒂笑了。“可我真是太失礼了，不是吗？我这就去让仆人送酒来。”他顿了顿，“你今晚要在哪儿过夜？我还有些紧要的事务得去处理，不过我的仆人会为你送来食物和酒，再为你铺好一张温暖的床。”

不知为什么，埃齐奥拒绝了如此慷慨的提议。

等他离开行政长官的宅邸时，时间早已过了午夜。他再度戴上兜帽，悄然穿过街巷，同时努力理清思绪。他知道现在要去什么地方。

到达目的地以后，他立刻爬上了阳台，过程轻松得连他自己都吃了一惊——也许是急切借给了他力量——然后轻轻地敲了敲窗扇，轻声唤道：“克里斯蒂娜！亲爱的！醒醒！是我。”他像猫儿那样竖起耳朵，默不作声地等待着。他听到了她起床的声音。然后是她在百叶窗那边惊恐的说话声。

“是谁？”

“埃齐奥。”

她迅速打开百叶窗。“怎么了？出什么事了？”

“让我进去吧。”

他坐在她的床上，把整件事原原本本地告诉了她。

“我就知道出了什么事，”她说，“我父亲今晚似乎很心烦。不过听起来，一切都会没事的。”

“我需要在你这儿过夜——别担心，我黎明之前就会离开——而且我要把一些东西交给你保管。”他取下文件袋，放在他们之间。“可以吗？”

“噢，埃齐奥，当然可以。”

他躺在她怀中，不安地坠入了梦乡。