第二十三回 犬冢义诺遗托 网乾漫卖歌曲（第2/3页）

那天夜间，只对额藏讲了糠助临终的遗言，和玄吉的痣与珠子之事。额藏听了十分惊讶，小声说：“他一定是和我们有同样因果的人。我如果身能自主的话，现在就去找他，真想见见他。”说完就分手了。信乃想次日清晨早点起来再去看糠助。可是其近邻的庄客赶来说，糠助这天拂晓就去世了。信乃特别悲痛，一再劝说蟆六借给七百文永乐钱，那天夜间把棺材送至道场。过些日子出卖他家房物时，从中还了那七百文，其余的钱和微不足道的一点田地，赠给道场供作糠助夫妇今后长久的香火之费。这件事虽是蟆六出主意指挥其邻居们进行的，但实际上是信乃劝说蟆六的结果。不知谁说的，众人都知道此事，无人不说这个人若做了庄头就一定以慈善为怀，是黎民百姓能够活命的父母，赶快让他接任吧！

这且不提，却说管领家的浪人，有个叫网乾左母二郎的年轻人。不久前跟随扇谷修理大夫定正做扈从，花言巧语会奉承，曾一度得宠被重用，而净干坑害别人之事，被朋辈告发，揭露了他的不义，不久便被驱逐。其父母早已去世，尚未娶妻，为投靠其远房亲戚，便流浪到大冢乡。他购得糠助的旧宅，屈膝为安。这个左母二郎今年二十五岁，眉清目秀，面色洁白，是世间少有的美男子。此人多才多艺，书法有大师的风度，草书也写得很好，不仅如此，在游艺方面，今样(4) 的艳曲，小腰鼓和竖笛等都不外行。犬冢番作死后，乡里没有教书法的老师，左母二郎每日就以教孩子们练习书法为生。对女孩子就教给她们歌舞今样，无论城市或乡村，多喜欢这种轻浮的技艺。游艺比书法更受欢迎，前来学习的弟子日益增多。在歌舞弹唱中，这里的姑娘，那里的寡妇，也有来参加的。虽然网乾名声不大好，可是龟筱从小就喜好游艺这类玩艺儿，因此一有人提到左母二郎之事，她就向丈夫说情。所以尽管有人对他很气愤，但蟆六装作不知道，就没把网乾轰走。

这一年的年末，城主大石兵卫的阵代簸上蛇太夫去世。翌年五月蛇太夫的长子，簸上宫六接替其亡父职禄，成了新阵代。带着其属下军木五倍二、卒川庵八及众多年轻奴仆去各地视察，那天夜间住在庄头蟆六家。蟆六早准备下酒席献媚贿赂，敬酒劝杯，无不极尽其能事。正值庚申之夜，龟筱劝丈夫把网乾左母二郎找来，借着守庚申庚申之夜为了祭祀青面金刚，祈求平安无事而通宵不眠，谓之守庚申。举办歌舞的游乐。女孩子好显示自己的美貌，滨路也未能免俗。但龟筱却让她穿上华丽的罗衫，强拉着列席，让她斟酒或奏筑紫琴，而左母二郎唱他的那个艳曲助兴。在这种宴席上，滨路和素不相识的人交谈，甚至和网乾那样的人肩并肩地在宾客面前弹唱献丑，唯恐信乃看到不大高兴。她虽然心里感到很羞惭，但不能和父母争执。设法仅奏了一曲。阵代簸上宫六等，醉态毕露，眯缝着眼睛回顾滨路，粗声粗气地夸奖她弹奏的音调悦耳动听，把扇子合起来打着拍子，不觉口中馋涎欲滴，什么都忘了，高兴得哈哈大笑，怪腔怪调地唱了一曲：

今宵的款待，美酒尚未尽美，美膳也未能尽善。唯有令爱的一曲，玄而又玄，玄宾僧都听了也会堕落。妙而又妙，妙音天女合奏也要把拨子抛掉(5) 。啊！真是少有的音乐，美妙的音乐呀！

滨路听了不但羞愧，而且十分生气，再也难以忍受，趁着欢笑喧嚣之际，悄悄退去。

且说左母二郎虽是管领家的浪人，宫六等并未去过镰仓任职，所以互不相识。网乾轻薄成性，在这种游乐席上，他是个恬不知耻的浪子，巧言令色善于阿谀奉承，又很会举杯劝酒。同时还不断显露一些秀句，哗众取宠。称宫六等是阁下、老爷，称蟆六是大人，称龟筱是夫人，对伺候的女婢唤作大姐，对男仆则都叫先生。不顾品德的胡乱称呼是轻薄儿的惯技。在所有的这类宴席上，都喜欢声色之徒，而把老实人看作是愚昧。这与纣王把比干看作是不肖，倏忽把混沌视为不开窍是一样的。因此，信乃这天夜晚，一个人待在房间，在灯下翻阅兵书，没有出席。而蟆六并不过问，这自然有他自己的想法，对阵代一句也未透露信乃之事。

直到雄鸡报晓之际，才收拾起杯盘。蟆六又向宫六等致谢，劝用早饭，但客人们因宿酒还未醒，所以都未好好吃，说还要去别处视察，三个人便一起动身。蟆六赶忙跟在仆从之中送至村边。自此以后，龟筱每当待日待月(6) 之际，便把网乾左母二郎找来，听他唱艳曲。左母二郎昼夜思念，一心想见到滨路，常避开别人耳目对她说些调情话，或通过中间人传递情书。滨路连看都不看，而对他辱骂。后来她看到网乾来，就躲开不和他见面。人的好坏决定于天性，而并非由于后天习尚。这个姑娘的心地不像其父母，行为是正派的，虽然她和信乃早已由父母许婚，信乃是尚未婚配的丈夫，互相都还没说过话，何况和一个轻薄的风流男子，若有什么伤风败俗之事，她认为就是女人的莫大耻辱。所以对母亲把那样的人拉进来很不高兴。因此在簸上宫六等前来住宿之夜，龟筱毫不通情理地让滨路去伺候，并让她同左母二郎共奏琴曲，为那么盛大的酒宴助兴，使她实感悔恨，并认为是极大的耻辱。但父母的脾气不听人劝，是不能违抗的，所以勉强演奏了一曲。滨路是这样的人，而其母龟筱之心却大不相同。龟筱这些天心中在想：“听说网乾左母二郎是镰仓武士的浪人，是很可爱的美男子。听他说在镰仓之日领取五百贯食禄，而且是近侍之首，很受将军宠信，因为出人头地而深受朋辈的妒忌。由于他们结伙不断进谗言毁谤，虽然他被暂时开差赐假，但并非出于将军的本意，因此最近有召回他之意。他在这里侨居，可以说是暂时的。现在这个人很落魄，若真像传闻所说的，不久将回到镰仓去，到那时想招在管领家得宠的人做女婿就难了。这时向他求亲，日后一定会得到荣华富贵。孩子不知父母的心，脑筋迟钝的滨路一心把信乃当作她的丈夫，迫不及待地想同他结婚。前几天已经看出苗头了，可惜，自己的女儿被这个不招人爱的侄儿一口咬住了，就像被水蛭咬住了一样，把它拉开就得见血。不然以后也是痛苦的。以此来推断，即使网乾只是现在对滨路有意，日后也无害。滨路如寄情于信乃，那就将来也使人不放心。抛开这种利害关系，找男人还是取左母二郎这样的美男子。他字写得好，游艺无所不通，乐曲绝妙，乃是出类拔萃的人物，信乃岂能和他相提并论。我们这样年岁大的，没有男人还胡思乱想呢，因此要想断绝滨路对信乃的情思，最好以网乾为诱饵。”于是便不顾世人的嘲笑和乡里们的愤恨，借事托故常把网乾找去。左母二郎则心想先不厌其烦地巴结其父母，然后再想办法把滨路弄到手。于是不管这天有什么紧要事情，只要龟筱找，一定随叫随到。在途中遇到蟆六时，即使在雨中也一定把木屐脱下来，虽不为斗米也要折腰。庄头夫妇喜欢他的献媚讨好，认为他是独一无二的好青年。