Part 02 在海上 Chapter 16 鼠疫船（第2/5页）

“请原谅，马尔科姆夫人，”他说，恢复了彬彬有礼的样子，“快到中午了，我得去观测方位。我会让乘务长来找你，不过你得留在这里等一会儿。”

“谢谢你。”我坐进他刚刚起身的椅子。他转身要走，努力拉直肩上那件过大的缀穗大衣。

“伦纳德船长？”我心头突然一动。他转过身来，面露询问之色。

“如果你不介意的话，我想问一下——你多大了？”

他眨了眨眼，脸绷了起来，但还是回答了我：“我十九岁，夫人。愿为您效劳，夫人。”说完这句话，他从门口消失了。我可以听到他在舱梯处疲惫迟缓的呼唤声。

十九岁！我安静地坐着，震惊得全身无力。我觉得他非常年轻，但还没那么年轻。他的脸饱经风霜，布满疲劳和失眠的痕迹，看起来至少二十五岁。我的上帝！我震惊不已，他只是一个孩子！

十九岁，这正是布丽安娜的年纪。突然受命指挥的不仅仅是一艘船——不仅仅是一艘船，而且是一艘英国军舰——也不仅仅是一艘军舰，而且是一艘被鼠疫突然夺去四分之一船员，并且在事实上失去控制的军舰。我感到最后几天内心翻腾着的恐惧和愤怒开始消逝，因为我意识到，他绑架我的霸道手段，实际上并不是出于傲慢或误判，而是彻底绝望的结果。

伦纳德船长的航海日志在桌子上摊着，他的记录只完成了一半，纸上有一个湿了的小斑点——他在睡梦中流了点口水。一阵怜悯掠过心头，我把这一页翻了过去，希望为他的脆弱藏起这份详细证据。

新一页上的一个词引起了我的注意。我停了下来，想起某些事情，一阵寒意从脖颈蜿蜒而下。当船长被我意外唤醒的时候，他一开始喊的是“弗雷——”然后他发觉自己讲错话，就猛地停住了。面前这一页上面的名字，引起了我注意的这个词，是“弗雷泽”。他知道我是谁——也知道詹米是谁。

我马上站起来，把门关上，并插上了门闩，这样如果有人来的话我就能觉察到。然后我坐在船长的书桌前，抚平书页，开始阅读。

我往回翻，找到三天前遇到“阿尔忒弥斯”号的记录。伦纳德船长的记录与他的前任不一样，大多相当简短——这并不奇怪，想想他最近有多少事情要处理。大多数记录只包含通常的航海信息，再附上一个简短的批注，记下前一天去世的人的名字。不过，与“阿尔忒弥斯”号的会面被记下来了，还有我的出现。

1767年2月3日。将近八击钟，遇见一艘悬挂法国旗帜的小型双桅横帆船“阿尔忒弥斯”号，向其致敬并请求其船医C.马尔科姆的援助，船医被带到船上，和我们一起帮助患者。

C.马尔科姆，啊？并没有提我是一名女子。也许他觉得这无关紧要，或者是希望避免有人追究他行为的正当性。我继续读下一篇记录。

1767年2月4日。今天我从一级水手哈利·汤普金斯那里得到消息，说“阿尔忒弥斯”号双桅帆船上的押运员是一名叫詹姆斯·弗雷泽的罪犯，又名詹米·罗伊和亚历山大·马尔科姆。这个弗雷泽是一个煽动叛乱分子、臭名昭著的走私犯，皇家海关因此悬赏巨额赏金抓捕他。汤普金斯告知我这一消息时，我们已经与“阿尔忒弥斯”号分开，我认为没法快速追上“阿尔忒弥斯”号，由于乘客的关系，我们受命尽快去牙买加。然而，我答应到那里归还“阿尔忒弥斯”号的船医，届时可将弗雷泽逮捕。

两人死于鼠疫——“阿尔忒弥斯”号船医说这是伤寒。约翰·雅斯贝尔斯，一级水手，DD；哈蒂·凯珀，厨师助手，DD。

这便是全部了。接下来一天的记录全部都是航行信息和六个人的死亡记录，所有人名后面都写着“DD”。我很好奇它代表着什么意思，但由于太过心烦意乱，无暇为之分神。

走廊里传来脚步声，我勉强赶在乘务长敲门之前拔下了门闩。欧文赫特先生的道歉我几乎没有听进去，满脑子想的都是这个出乎意料的新发现。

这个可恶的该死的汤普金斯是谁？我从来没见过或听说过这个人，这一点我是肯定的，可他显然对詹米的活动知之甚详。这引发了我的两个疑问：一个英国水手怎么会得知这些事？以及，还有其他人知道吗？“……继续削减朗姆酒的配给量，另外再给你桶朗姆酒，”欧文赫特先生说得含含糊糊，“水手们会不高兴的，但我们会管住，现在我们距牙买加只有两周时间了。”

“不管他们喜不喜欢，我需要酒精，远超过他们对朗姆酒的需要，”我粗暴地回答，“如果他们抱怨太多，就告诉他们，如果我得不到朗姆酒，他们中就没有一个人可以到达牙买加。”

欧文赫特先生叹了口气，擦了擦额头上闪亮的小汗珠儿。“我会告诉他们的，夫人。”他回答道，因为精疲力竭而无力拒绝我。

“很好。对了，欧文赫特先生，”他转过身，带着疑问的神色。“DD这个符号是什么意思？我看到船长在航海日志里写了它。”

乘务长深沉的眼睛里闪过一丝幽默。“这意味着‘释放，死亡’（Discharged, Dead），夫人，”他回答道，“这是我们大多数人脱离国王陛下海军的唯一途径。”

在监督清洗身体和持续灌喂甜水与煮羊奶时，我脑子里还继续想着那位陌生的汤普金斯。除了说话的声音，我对此人一无所知。他可能是在高处干活的不知名人群里的一个，是我在甲板上呼吸新鲜空气时在船索上看到的影子之一，抑或是那些匿名的忙碌身躯，在甲板上跑上跑下，徒劳地想以一己之力完成三人份的工作。

当然，如果他被感染了，就会遇上我，我知道医务室每个病人的名字。但我不能等着汤普金斯感染伤寒再来找我，这种想法相当残忍。最后我下决心去打听，不管怎样，这个人大概知道我是谁。即使他发现我曾经打听他的消息，也不可能对我造成任何伤害。

埃利亚斯自然是我第一个要去问的人。我一直等到这一天结束才去问他，相信疲劳会让他天生的好奇心变得迟钝。

“汤普金斯？”男孩短暂地皱了皱眉，圆圆的脸庞挤成一团，然后舒展开来，“哦，是的，夫人，是前甲板上的水手。”

“他是从哪里来的，你知道吗？”我对一个从未谋面的男人突然如此感兴趣，却没有合适的借口来解释，但幸运的是，埃利亚斯累得好奇心都没了。

“哦，”他含糊地说，“我觉得是从斯皮特海德来的，噢——不对！我现在想起来了，是爱丁堡。”他用指关节在鼻子下面搓着压住哈欠，“就是爱丁堡。我还记得，只有他是被强征来的，他因为这个大惊小怪，说话亵渎神灵，抱怨他们不应该强征他，说自己是受保护的，因为他给海关的珀西瓦尔·特纳爵士效劳。”哈欠占了上风，他嘴巴张大，然后合住。“可他没有珀西瓦尔爵士写的书面证书，”他眨着眼睛，总结道，“所以并没有什么用处。”