第一卷 深夜的死亡之罪 第三章（第4/5页）
“皇子殿下们呢？他们在哪儿啊？”
“哼！这帮忘恩负义的人！他们都在召集自己的人马，盼着陛下死呢！”
父亲！我在这儿呢！我没有召集什么人马！父亲您被刺客袭击了吗？谁是凶手？您到底怎么样了？
床上有动静传来，有一张脸露出来了。
白徵明总算挪动了脚步，他凑到近前，却赫然发现：那不是父亲的脸！
反而……反而看上去像是……
那个垂死的老人叹了口气，清晰地说道：“五十七年了……我白徵明，终于不用做皇帝了呀……”
白徵明？他说他叫白徵明？！他说他是皇帝？！
素王白徵明张口结舌地看着这分明就是老年版的自己，慢慢支起上半身，露出一个绝对熟悉的狡黠笑容，正是他常在镜子里经常看到的那个表情：“你们猜，我在传位诏书上写了谁啊？猜中了有奖。”
宫人们的哭声骤然提高：“我们不猜！陛下，您不要玩了，我们不猜！”
老人白徵明厌倦地摆摆头：“你们真没意思。算了，反正他们猜不着的，你们也猜不着。”
他吩咐这些人其中的一个：“小敏，你不是会吹笛子吗？去把笛子拿过来，我想学。”
小敏哭着把笛子拿过来，音色悲哀得几乎要把人心都撕碎了。垂死的白徵明已经没有足够气息吹出声音来，他只是跟着小敏的动作开始熟练地按笛子的气孔。素王白徵明在旁边眼睁睁地看着，他清楚地知道，自己已经入门了，再要一会儿，再要一点儿时间练习，他就能吹出像样的曲子……
突然间，一阵铿锵的脚步声和着盔甲声传来，它们粗暴地穿过书架构成的回廊，终于，有人一把推翻了最后一道屏障，沉重的书画像雨点一样洒在地上，年轻的人声无情地盖过了笛声：“参见父皇！”
素王白徵明猛地回头，就在他即将看清这个破门而入的皇子的面孔时，又是一阵猛烈的旋风，把他从那个凄凉的世界中狠狠拽了出来，一把丢在了现实这边。
巨大的力量让白徵明头痛欲裂，他一头向前栽倒过去，幸好被一双手臂扶住。好半天，他才清醒过来，发现自己已经被楚道石安置在墙边，正坐在那里张着嘴喘气，脚边全都是碎裂的糖渣。
又过了许久，他才能让自己的眼睛正确对焦。白徵明脑子里还想着那个居然趁着父皇垂危、武力闯入皇宫的皇子，他想看清那是谁，可是这回无论怎么看楚道石的双眼，都只能沮丧地发现，那只是一双普通的黑白帅哥眼罢了，其他什么特殊的地方也没有。
这双眼睛的主人正在盯着他看，问他：“您看到了什么？”
白徵明等楚道石重复了三遍，才挪开眼睛，从后者的肩头看向远方，低声说：“看到了讨厌的东西啊……”
还没等楚道石追问，白徵明已经犹如出神一样喃喃自语：“五十七年……这怎么可能呢……”
楚道石当然是丈二和尚摸不到头脑：五十七年？这什么意思？但是在他眼前的素王，分明是一副魂飞天外的出窍神情，终于在一通胡言乱语之后，他转向自己这边，用空洞而疑问的口气问道：“你算的准吗？”仍然没容楚道石答言，素王一句神智不清，近乎于耳语的自问自答，如炸雷般正击中了秘术师：“当然不准……不可能准……我怎么会当皇帝呢……”
这句话出口的一瞬间，白徵明像被一桶冰水浇在了头上，霍然清醒过来。他下意识地捂住了嘴，脸色变得惨白。楚道石的所有表情也僵在了脸上，他能感到细小的血管在皮肤下面纷纷炸裂。两个人同时意识到，这句话的分量有多重。
不受重视的皇子，被遗忘到角落里的幸福孩子，从没有人寄托过希望的王室卒子，只要默默无闻地度过人生就可以交差的人物，就算小说话本都不会提到的尘埃，突如其来地，命运认为他会超越所有人。如果这种话说给一个野心勃勃的年轻人，一定会激励他勇往直前，但是预言面对的，是一个从出生那天、就没动过一天这种脑筋、甘心享受生命的平淡分子。
素王是父亲最喜欢的孩子，却不是最看重的。天启城里的每个人，甚至包括楚道石都知道，他有两个哥哥，任何一个都比他活得更像皇子。他们比他更能读书，更能习武，更懂得治理国家，更讨厌华而不实的东西，更关心国计民生，更能挽救黎民苍生——而白徵明自己呢？
他比他们强的地方，就是更容易让别人失业。他不想跟他们比，他也没法跟他们比，除了美的东西他一概没有兴趣。同样，他也要时时刻刻让他们意识到这一点，无论通过何种途径，他都要传达给哥哥们，让他们记住，他们的弟弟是个废物，他可以用来点缀，可以用来陪衬，做花瓶也好，做窗帘也好，随便什么东西都可以，就是不要拿来派用场。
不要用什么不着边际的命运来惊扰他！不要用那种看见投机之门的眼神看他！他除了想安宁地活下去，开心地享用爱与美别无他求，这些乱七八糟的预言，他才不信！
而楚道石的心中，只剩下一句话在盘旋，“五十七年的……帝王吗……”
绝世罕见的天才，连年限都清晰无比的王者宿命，这些明亮到刺眼的光环，居然要交汇在这样一个人身上。然而他却在一切洞明的此时此刻，只能像个吓坏了的孩子似的瞪圆双眼。
他们两个人就这样彼此惊惧地注视着无言，而在一切停顿的刹那，凄厉的鸦鸣声骤然响起，黑色的鸦群犹如乌云般，彻底遮蔽了残存的霞光。在喧嚣中，楚道石如梦方醒，他知道，他该上路了。
踏上一条再也不能回头，除了命运一无所有的荆棘之路。
为什么没有在牢狱中死去？为什么不是其他人拯救自己？岁正在告诉我：活下去，为了这个人活下去。为了天启城注定到来的新的五十七年，为了不可更改的未来，为了把每个人逼到无路可走，为了无穷轮回的红尘世界，我要跟随这个人，带领他，指引他走完接下来的路。这，就是我的人生了。
眼前这个人，会感谢他吗？那些可能会由此被彻底改变的人们，会感谢他吗？
那又有什么关系呢？上天已经通过我的眼睛指明道路，我只需要简单地走下去。楚道石疲倦地想着，我只是个懒得思考未来的人，想要自己决定人生这种想法实在太累。既然岁正让你从我这里领受命运，那么就不必顽抗。
他拉回已经飘远的思维，脸上恢复了平静，镇定地对还处在混乱状态的白徵明说：“殿下说的，小人都听见了。”