第二十四章 弹关深锁多情种

当下众人一同起程，六七日后使人湖湘省界。这几天功夫，德贝勒孙怀玉和层军三人对那湖湘总督之子梁士伦，讨厌到了极点，颇悔此次同行。那天晚上，一同欧宿在常德。

常德府位后流水下流左岸，东控洞庭，西扼五谷，形势极为险要，驻有八旗和绿营，提督也驻节于此，可见重要。

梁士伦拿出公子身份，包了那客店整座跨院，本来住下的客人，也硬生地轰走。

三人觑个空，走出客店，径自寻地方吃饭。屈军大大埋怨道：“你们看，这小子一味逞威风，臭俗不堪，亏得你们两位忍耐得住，依我说，明儿赶紧分手，少看些丑态。”

德贝勒笑道：“我却觉得不负此行，数日来厌烦得连心事也丢开了，算他一功。”

孙怀王道：“既来之，则安之，反正我们有制他之道，待访查实了，这小子便尝到滋味了。”

“当日你不冲出去，我也不必动手，救了这小子一命，真是冤枉！”小阎罗屈军犹自咕俄。

“我们已经吃饱，不如到街上散散步，看看本府风光，你们怎样说？”德贝勒首先提议。

那两人并无异议，会帐出来街上，信步所之，但觉一片承平繁华气象。三人间知本地驻军，不敢滋事扰民。德贝勒道：“这布提督大人我认得他，闻说治下甚严，军纪明肃，果然不讹——”

这对华灯已上，人声喧逐，三人左图右盼，相当畅意，渐渐走到城西，那儿都是古旧的房屋，陋巷矮屋，显然是贫民住区。

孙怀王道：“我们往别处走吧！这里路坏屋小，没有看头！”

德贝勒仁步回顾，“好吧！这儿陪谈得很，教人瞧了心里不舒服三人正要回步，忽然右边一条巷中，人声喧叫，似乎听到有人大声喝叫：“抓住它……”

又有人叫：“打死它——”

德贝勒闲心一动，带头走向巷中，只见转角处冲出一团黑影，急审而来。

小阎罗届军在身后一眼瞧见，赶快迎在头里，攀然伸手一抄，原来是头俄狗，日中还伤着一块猪肉。这刻让届军夹颈抓起，四足离地，急得“汪汪”犬吠，口中的肉便掉下地上。

转眼工夫，那头追出几个人，一见那狗让屈军抓住，不觉大喜高叫：“朋友别放手……”叫声中，已来到三人面前。

三人打量一眼，只见那几个人全是补缀被动技在身上，手脚粗大，面目黝黑，显然是贫苦的粗活工人。他们也看到这三人身上十分光鲜，而且气度雍容，十分斯文，一齐愕住。

屈军道：“各位要捉这匹大么？这不是……可要小心点，别教它咬着手……”他一面说，一面提大送到那些人面前。

那些人见他们和气，其中有两人便动手来拿，一个带有索子的，打个活结，套在那匹大的脖子上，再用杆棒挑起。

那些人除了不知哪个在旁边道谢一声之后，便同时集中注意在那匹大上，似乎对这头俄大十分不满，非得之而甘心不可。又有人从地上捡起那方猪肉，喜笑道：“郑大婶的猪肉在这儿，不曾给这狗吞了孙怀玉插嘴道：“这匹犬是谁养的？为什么惹动各位穷追？”

一个人答道：“这头狗是无主野狗，近来常常到我们这儿来偷食，我们早想把它宰了，不过老是提它不着。今晚郑大婶好容易买了这点儿肉，却让这大行走，郑大婶叫将起来，所以我们一直追下来……”

三人各自明白了其中缘故，当下便想回身离开，只听有人大声道：“这方向找回来，郑大婶不知怎样高兴哪！天可怜儿，我敢相信她有好些年未买过肉吃了……”

众人一同大声哄笑，声音中充满了庆幸快活情绪。又有人道：“若在十年前，大婶未曾含冤受屈，这方猪肉算得什么？也不需我们苦追了……”

随着语声笑声，那些人一径走向巷中。德贝勒拦住两人，值：“我们这番可碰见不平之事了！怀玉，你要不要管？”

孙怀玉同意了，于是三人一齐转身，跟着那些人，走出这巷子，尽头处是一块旷场，四下连着低矮的屋子，地上积水成洼，大概是没有阴沟疏泄之故。果皮纸屑等等，到处都是，十分肮脏。

那些人在最边一间破屋前停步，歇了一会，一哄走了，仿佛一同去烹煮这匹大似的。一个褴褛妇人，在他们后面大声道谢着，手中还拿着那方猪肉，显然是他们所说的郑大婶了。

三人走过去，郑大婶正要回到屋中。孙怀玉叫反“郑大婶……”

她回头张望，天色昏暗中，看不大清楚，答道：“是哪一位大叔呀？真是有劳你们了，那匹狗真可恶……”她咦叨着，走上几步。在四周微弱的灯光下，看清了三人面目，不由得愕住，下面的话说不出来。

孙怀玉微笑抱拳，柔和地道：“大婶你奇怪吗？

你认不得我们，我们却认得你——”

郑大婶呐呐道：“大叔你……是从郑家镇来的？乡下发生什么事吗？”

德贝勒的眼光越过她，看到屋中走出一个小女孩，年纪大约在十二三岁之间，长得面目清秀，没有半点住在这种地方，那种特有肮脏的样子。他只需一眼，便可以断定是郑大婶的女儿，因为她们是那么相似，甚至连面上那股神情。

只听孙怀王道：“不是，我们不是从郑家镇来的。我们路经常德，暂歇一宵。无意中走过那巷口，听到人声，跟着瞧见窜出一大，便将那大截住，交给他们。后来似乎听到大婶有点困难，所以我们便跟来了。敢问大婶是不是有什么困难冤屈的事？”

郑大婶定睛瞧着他，忽然法然梯下。孙怀玉吃一惊，忙道：“大婶有活清说，不必悲伤，我们若能尽力，一定竭力办到——”

她抹泪道：“妇人自家想起一事，故此悲伤失礼，请大叔勿怪。唉！多谢大叔们好心，可是不说也罢！”说着话间，那眼泪又掉下来。

孙怀王诚恳道：“大婶，你不妨说出来，多个商量，总不会有s！”

郑大婶慢慢揩眼泪，忽然失声，手中的猪肉也掉在地上。屋中出来那女孩连忙拾起，拿回屋去。她拍咽道：“若是妇人的儿子还在，现在大约跟大叔长得差不多了。而且，也不致沦落到这个地步——”

她忽然发觉语中有病，忙补充道：“大叔别见怪，妇人心中悲伤，故此说错话……”

孙怀玉员知她将自己比作儿子，有点吃亏，但自然不能因此怪她，道：“大婶你说罢，我怎会怪你……”

郑大婶从泪光中瞥看三人，见他们的面上都是们然之色，又见他们气宇昂然，不似普通人家子弟，心中一动，说道：“既然大叔们不嫌，妇人便敢说出来。只因十年前先夫见吉，妇人只有一子一女，儿子名唤明礼，那时只有十岁，他……”她说到这里，不禁又掉下眼泪来，继续道：“他不久便不见了！先生在生时，并未和大伯分家，一同住在城外五里远的郑家镇，那儿要数我们这家为首富。当先夫死后，大伯数妇人无知，尽行吞没家产，只分了几块薄田和一座破屋与我母子三人。谁知不久，我那明礼儿也失踪了，只剩下妇人和两岁幼女翠翠，直是叫天不应，呼地不灵。迫于无奈，终把仅有的回屋卖掉，搬到这城中来。妇人本有兄长居于城中，但他为人懦弱，不敢计较，妇人请他到衙门告官，他也不敢去。几年前他也死啦，于是，妇人便转徙到这儿来……”