3．案发市舶司（第2/2页）

宋慈没有作声，甚至脸上也无反应。

“大人，悬梁处尘土滚乱。”已经攀上楣梁的童宫从梁上禀报下来。

这是只有宋慈与霍雄才听得懂的答案：如果梁上系帛处只有一路无尘，便可知不是自缢，而大有死后被人吊挂之嫌；这种尘土滚乱之状，大抵是自缢者临绝前挣命所致。

“会不会是凶手假造下的呢？”宋慈也这样自问。

当然，这迹象也可以假造得下，但眼下的情况是，诸般迹象都与尸检所示的结论相吻合。就这样定了？“还是将尸首再复检一遍吧！”宋慈想。

这回验得更加入微，许提举身上的每一处皱隙都注意到了，可那结论仍是明明白白地“写”在死者身上：许提举之尸，面色赤紫，项上绳痕黑瘀，斜入发际，八字不交。这与被人勒杀后假作自缢的——项上留下绳头走向相交的勒杀痕明显不同，与死后被吊挂起来——项上留下并不赤紫的白痕更不同。不但如此，许提举之尸发不乱，手不散，两手臂两脚尖皆垂直朝下，全身未见其他伤害之痕。至于许公子所说，“吊死者当口开舌出”那必须是绳索吊在喉头之下才会口开，舌尖出齿门二至三分，并在口吻两角及胸前有吐出的涎沫；但许提举舌头内合而不出，那是同为绳索吊在喉头之上，以致口闭，牙关紧，舌内抵齿不出的缘故。至于许提举裤裆上有尿溺之痕，那也属自缢者之常见……凡此种种，全都是自缢而死的征象。

“宋大人，我父亲不会自缢，断断不会自缢！”许公子仍说。

宋慈还是没有回答。若告诉死者家属，这是自缢，也需找到自缢的缘由，岂可轻率回说一句，以为了结！

于是详查许提举近来饮食起居之常情。细问了许夫人及其子女，又传问宾佐吏胥、军士佣婢，仍未发现任何有可能发生自缢的理由。宋慈眉心渐渐皱紧了。“没有自缢之缘由，就这般定下自缢之结论？”他踌躇着。

童宫与霍雄又梁上梁下，房里房外，到处攀爬探看，寻找有无他人曾潜伏其中留下的痕迹。结果，处处尘封如旧，未见任何可疑迹象。

太阳不知不觉西斜了，光线暗了下来，时已傍暮。许夫人母子唯恐宋大人也说一声“这是自缢”而放弃追索，又一再说：

“我父亲绝不会自缢！”……

“老爷定是遭人暗算！”……

宋慈还是没有回答，他只觉得自己还从未有过这样狼狈：“怎么连自杀与他杀都断不定？”就在这时，他忽感到一股热流倏一下直冲脑门，犹如雷击电闪，他的眼前花了，悬挂着那一圈勒帛的楣梁也旋转起来……他站不住了，向一旁跌去……

啊，又是嘚嘚的蹄声震响在宋慈的耳边，仿佛每一声都踏在他的脉穴之上，头脑也随那车轮飞旋起来，愈加眩得厉害，疼得厉害了。

“老爷！……老爷！……”

宋慈听到夫人充满焦虑的轻轻呼唤，并感觉有一只轻柔的手正抚摩着他的太阳穴。

“父亲，你要安心静养，千万别再想了！”

宋慈也听到了女儿的泣声，虽然很轻。“是啊，是不能再想了，得睡一会儿，睡一会儿……”