5．阳光射透风雪

送走了芪儿的第一个夜晚，悄悄地降临了。

再也看不到芪儿亭亭玉立的风姿，再也听不到芪儿锦心绣口的吐嘱。只有到迷迷蒙蒙的梦中，去追寻自幼颖悟的女儿，去同女儿攀谈、相晤……

宋夫人猝然病倒。夜风呜呜吹着，宋慈守在夫人身边。三更时分，宋夫人在迷蒙中又听到遥远的地方随风飘来轻轻的啜泣之声。宋夫人猛地从榻上半撑起来，侧耳细听。她确认这不是梦，那啜泣之声仿佛还离得不很远。

“老爷，你听——”

“听什么？”宋慈应道，其实他早已听见。

“哭声。是谁在哭？”宋夫人问。

“你且安心躺着。”

但宋夫人执意下榻，要去看个明白。宋慈拗不过夫人，只得扶着夫人，双双出了房。

没有月，只有繁星发着蒙蒙的光。宋慈夫妇来到院中，听那哭声清晰起来，是个男子的饮泣之声，从月亮门外断断续续传来。宋慈扶着夫人悄悄来到月亮门旁，往里一瞧，只见不远处的拜月亭前燃着香烛，一个男子正跪对九峰山，强抑哭声，伤心饮泣。

“是童宫！”

宋慈夫妇不由得相视一顾。他们在月亮门边止住了步，伫立良久，未去惊动童宫。可是，童宫的哭声却深深触动了宋慈夫妇，二人不禁又泪落下来。

女儿二十四岁，要在民家女子，早已婚嫁，可芪儿仍是黄花闺女。并非父母不关心女儿的婚事，实是因为总想为芪儿择一他们以为可与芪儿相配的男子。可是多年未遇合适的。

此类事儿，到底是做母亲的心细。有一回，也就在这个拜月亭前，当宋慈夫妇双双站在凭栏内，看女儿跟童宫学剑时，宋夫人就曾对宋慈轻轻言道：“老爷，不知你有没有感觉？”

“什么感觉？”

“芪儿对童宫很关心。”

“呃，”宋慈听了，不以为然，“童宫与我们亲如一家，芪儿对他自然比较随便。”

话虽这么讲，可有一次，当宋慈独自看见芪儿跟童宫学剑，看到芪儿那般由衷欢欣和喜悦，看到歇下来时，芪儿主动端来一碗茶水，送到童宫面前，叫一声：“宫哥！”童宫一愣，芪儿倒是一笑，又对他说：“愣什么，喝吧！”童宫于是接过一饮而尽……当时，宋慈也曾暗自想道：“童宫，就童宫如何？……”

然而宋慈又总是把秋娟和童宫想在一起，觉得他们要是结合，更为合适，而且这两个人的婚事自己是有责任的，如果他们结合了，也就完成了两个人的大事。

现在想到芪儿，宋慈也似乎有所醒悟。二十四岁的花信之龄，二十四年恬静而又不无孤寂的闺阁生活，伴随她的，除了卷帙翰墨之外，便是窗前的春花秋月。从未与外界男子接触，只有时常看到童宫进去，间或跟他习练拳剑，芪儿对童宫或许有了恋情也未可知啊！

然而这一切都成为过去，芪儿与父母、与童宫都成千秋永诀了！这时宋慈夫妇又想起芪儿临终前要秋娟答应务必嫁给童宫，现在想来，那不仅是为秋娟着想，更是女儿爱童宫的最后表达。

童宫的饮泣之声渐渐平息，宋慈夫妇仍未去惊动他。二人悄悄回房，想到秋娟是应了芪儿的，那就一定会做到，二人便说到一定择时与童宫和秋娟完婚。

光阴荏苒，转眼已是冬天。

在这过去的大半年中，宋慈仍常有精神恍惚。虽然在那以后，他没再遇到什么麻烦事。此案中，凡触犯刑律者，该申解去省的，申解去省；该就地正法的，就地正法；该远配牢城的，远配牢城，他都依法行事。杜贯成一家翘首以盼的李宗勉也没有出现。

而失去女儿的创痛是久远的。由于李宗勉一直没出现，宋夫人老是忧心忡忡地守候着什么，仿佛有一日，就会有种莫名的大祸从天而降，落到丈夫身上。

转眼就到了这年岁末。一天，宋慈夫妇问秋娟愿不愿做他们的义女，秋娟跪下道：“二十多年，大人与夫人待我如同己出，小姐走后，我自己就想，我就是你们的女儿。”

接着，宋慈夫妇为童宫与秋娟举办了婚礼。新婚之夜，秋娟在洞房里忽然痛哭，童宫问她为何，是否不愿意？秋娟哭道，自己是非常感念宋芪小姐的恩情，感念小姐的成全，秋娟愿意！

除夕之夜，南剑州忽然下了一场南方罕见的大雪。大年初一，清晨早起放爆竹祈“开门大吉”的人们，一眼便窥见了门外的奇异世界。一夜的风雪早把整个山城包裹在一片苍茫之中，悄悄降下的雪花覆满了屋瓦和地面，天地之间到处都是耀眼的白光，飘动萧寒的气色。

这是一年中最受重视的节日。家家户户，老少妇孺欢聚一堂，热热闹闹。通判府内，家在当地的吏胥、衙役都告假回去与亲人团聚了，府里愈显冷清。

这也是一年中，晚辈向长辈拜年，长辈赏给橘子或红包压岁钱的时日。这一日，宋慈夫妇一早起来，又感到一种难言的寂寞。尽管童宫与秋娟、霍雄等一早就过来拜见他们，也未能给他们多大的安慰。好在这一日，大家都得说吉利话，宋慈夫妇也尽量显出高兴的样子，气氛倒还暖融。

早饭是吃除夕夜做好的“岁饭”，取的是“连年有余”之意，连年有余，宋慈祈望自己什么东西连年有余呢？他自己也不明白。早饭后，他钻进书房去了。

太阳直到临近中午时分才从苍茫的天空中耀出澄澈的光辉，此时，雪地里漾出含有多种色泽的柔光。通判府内，留下来的军士、佣婢都忍不住跑到雪地上去观赏雪景。

“老爷，雪景真好，你也去看看吧！”宋夫人来到书房，看到宋慈脚旁的火盆内，炭火已覆上一层白灰，她蹲下身，一边拨着，一边这样说。

炭火经此一拨，又发出哔哔剥剥的轻响。宋慈在火盆上烘了烘手，到底掩卷起身，与夫人一道走了出来。

庭院中，新来的侍女婷儿与一个厨娘的小女儿在堆雪人，一片银铃般的笑声在雪地上滚动。宋慈不禁又想起了自己出山奉职那年，家乡建阳也曾下过一场这样罕见的大雪。那时芪儿年方十二，在雪地上了雪人，还把爆竹塞到雪人手里去爆，好不欢快。

也是那个大雪天，他接到了即将出山的消息，携女踏雪去县衙见好友刘克庄，刘克庄邀他们父女观赏了雪中之梅……

他忘不了那盆昨日尚开着许多花儿的“千叶黄香梅”，遭一夜风雪袭击，花瓣落尽，单剩下光秃的枝丫披着满肩冰雪，兀自挺向空中。他也忘不了另一盆老干皴曲，藓苔封护，本就寥无几朵花儿的古梅，依然举着丰肥的花蕾漫不经心地傲雪挺立。