2．调动苍蝇
日头爬上中天，阳光愈发酷烈。南方金秋炎热的天空下，田野里寂静无声。放眼望去，田垅耀着金光，到处都是成熟的稻禾，也有动了镰的，留下一片光亮亮的稻茬儿。快马从大道上奔过，成群的阳雀从那收割与没有收割过的田垅里腾空飞起，发出清亮的鸣叫。
在乡民歇晌的当儿，奉命先来鸣锣传话的快骑赶到了这个山脚下的小村。这样做当然是要让凶手有个准备的时间，如果能促使凶手交出凶镰，对于断案自会省却许多麻烦。
宋慈一行抵达小村，日头已越过中天，向西斜去。村中那嘡嘡的锣声仍在不停地敲着，每响两下，便是皂隶的高声唱报：“各家镰刀，众皆有数……哐哐……大人有令，快快交出……哐哐……若有藏匿，必是凶手……哐哐……”
宋慈一行踏上了村前的一个晒场。不多时，乡民们三三两两地各执镰刀来到这儿。书吏将各家呈交的镰刀都在小柄上一一标上户主姓氏，然后由衙役依次摊排在晒场边的一个凉亭内。铁匠为避嫌疑，把铺里尚未售出的镰刀也尽数抱来。这镰全是没有上柄的，自然不必标记，衙役接过，就做一堆搁在一边。
交出镰刀的乡民全候在晒场一侧的树荫下，巫师的妻子也来了。由于还没有说明死者是谁，巫师的妻子也跟别人一样候着，看去仍无特别之处。
全村的人都到齐了，没有人再交镰刀了。霍老提出一条不知从哪儿弄来的鳝鱼，在凉亭里剖杀开来。他用一把锯刃两用的采药小刀从鳝鱼前腹直划下去，鳝鱼很快不动了，鲜血四溢在板上，霍老便起身候在一旁。
所有的乡民都注视着木板上那条仍淌血的鳝鱼，不知杀之有何用意，再看知县大人一动不动地坐在另一侧树荫下，也不知还在等待什么。乡民们不由得面面相觑，交头接耳。
宋慈确实是在等待。很快，他已看到那条鳝鱼之上飞来了苍蝇，一只、二只、三只……越来越多，转眼间就铺满了那块溢着鳝鱼血的木板。此时，候在一旁的霍老对宋慈望了一眼，忽抖开一块布，前去驱起苍蝇，然后把那木板用布一包，取了就走。陡然间失去美餐的苍蝇，便在凉亭内营营地飞转着，寻找着……
只有霍老与宋慈才明白这群苍蝇的意义：死者身上有十多处镰割之痕，镰刀必沾满血迹；人的血迹虽然可以洗去，但血的腥味却难尽除；何况那是镰刀，上面有许多齿儿。退一步说，就是洗刷得人的鼻子嗅不出了，嗜血的蝇类的嗅觉要灵敏得多。当然，凶手也可能用火烧之，但那样会留下火烧的痕迹，反而不嗅自见……现在且看那把镰刀是否真在其中，那些嗜血的小东西是不是真能找到它！
苍蝇仍在空中嗡嗡地飞着，终于有几只落在镰刀上了，但不止落在一把镰刀上……飞飞停停，停停飞飞，毫无留意，毫无目标，难道这一切都只不过是儿戏？
终于，奇迹发生了。
“那儿，在那儿！”霍老叫道。
只见是铁匠那堆没有上柄，也未曾排开的镰刀之上，飞集了许多苍蝇。
宋慈从椅上霍然站起：“排开，把那堆镰刀排开！”
霍老奔向前去，把那堆镰刀统统拉开距离排列在地。不一刻，苍蝇都齐集于其中一把镰上。
“是了！肯定是了！”霍老说。
乡民们也都注意看那镰刀。最吃惊的自是铁匠，他尚未反应过来，已听得“哗”的一声，一条锁镣早套上了他的脖颈。
晒场附近，一个大户人家的厅堂上临时设起了“公堂”。宋慈端坐正中，衙役分班站定，乡民们全都按吩咐候在大门之外，等待随时传问。
铁匠到底反应过来，忽然大声呼道：“青天大老爷，小人冤枉，冤枉啊！”
宋慈把这个胳膊粗壮的铁匠打量了一番，开始讯问：“你冤在何处？”
“小人没有杀人。”
“没有杀人，这镰刀怎么会招苍蝇？”
“这……小人不知。”
“你先说说，今日早晨，你都去过何处？”
“小人都在铺中打铁。”
“可有人证明？”宋慈问。这铁匠铺就在面朝大路的村头，从今日早晨开始，这铁匠是否都在打铁，极易找到证人。
“有！有！”铁匠道，“小人的徒弟，可以做证。”
“你那徒弟可是一直同你在一起？”
“在的，在的！”
“他不能做证，你可还有证人？”
“有，有的！”
铁匠就报出了一串可以为他做证的人名。宋慈一一传进来问，虽然没有一人能证明他从早晨到中午，始终都在铁匠铺里，但综合起来，足以证明他今日从早晨起就没有去通济岩的时间。难道杀人者是一人，移尸的又是另外一人，亦或铁匠不是凶手？
镰刀上又聚来了不少苍蝇，宋慈拂去苍蝇，拿起镰刀仔细辨看，忽然，他眉心一耸，发现这镰刀上柄处的孔眼里，有残存的木屑，孔眼边缘也留有被钝器敲击过的痕迹。这个发现足可证明这把镰刀曾经上过柄，是被谁刚下了柄的。毫无疑问，有人从铁匠铺里换走了一把没有用过的镰刀，这人是谁呢？
宋慈略一思忖，又问铁匠：“锣声响起时，你在何处？”
“小人正在铺中打铁。”
“可有谁到过你铺中？”
“没有。”
宋慈又命衙役道：“去，到凉亭里去找还没有用过的镰刀。”
显然，宋慈认为凶手的换镰时间是在锣声响起之后，否则，没有换的必要。现在，铁匠说没人进过他的铺子，就只好到乡民们交出的那些镰刀中去找了。霍老领悟宋慈的用意，也随衙役去找。镰刀仍排在原处，霍老与两名衙役分段辨识，很快就找到了。只是，又出现了麻烦——尚未启齿之镰共有三把。
宋慈仔细看这三把镰刀，看到都是新安的柄，其他也没有什么异常，就传下话去，把这三把镰刀的户主都带上来。
片刻，押进了三个人：一男一女一孩童。男的身材高大，壮实有力，女的身材瘦削一副病容，孩童只有十余岁，一脸稚气。三人中，除那孩童还不知惊骇，一男一女都很紧张。
宋慈和颜悦色地先问小男孩：“你先说说，你怎么是户主？”
男孩跪在堂前，睁大了眼睛，答道：“父亲病了。”
“你母亲呢？”
“一早随人上城去买药。”
“你父亲生病多日了？”
“是的。”
宋慈又转问那妇人：“你呢？”
妇人跪在堂下，臀部已垫靠在腿肚，足见身体之虚弱，她低着头，回道：“民女的男人，去年死了。”
宋慈又问：“你的镰刀为何还没有用？”