第四部 盐铁争誉 第五章婴齐和刘病已

与此同时，丞相征事任宫、丞相少史王寿、北军军正戴牛带着一队玄甲车骑驰围了夕阴街上的桑弘羊府邸，领头的两个士卒各撑着一枝长矛，上面顶着两个头颅。一个是斑白头发的老者，一个是四十岁不到的中年人。长安城中各个里门关得紧紧的，因为各里长都得到命令，长安街道已经被士卒封锁，十二个城门紧闭，里长必须约束自己所在里的百姓，不许外出。百姓们无不惊恐，只能偷偷倚在角楼上眺望街道，那两个挑在矛竿上的头颅，他们都认识，一个是左将军安阳侯上官桀，一个是车骑将军桑乐侯上官安。这两个炙手可热的外戚列侯，竟突然身首异处，这说明朝廷发生了极为可怕的事

件。当然，刚才已经有官吏们在巡行宣告，鄂邑盖长公主勾结上官桀父子和御史大夫桑弘羊谋反，想谋害大将军霍光，废黜皇帝，迎立燕王为天子，大逆不道，现在大部分已经伏诛。

桑弘羊听到奴仆报告说门外金铁交鸣，知道大事不好。他活了七十五岁，已经见惯了长安的杀戮，但这次轮到自己头上，仍不免感到悲凉。他站在楼上，听见鼓声大作，透过窗棂，看见任宫站在车上大声道，桑弘羊快下来受缚。皇帝有诏书，御史大夫桑弘羊阴谋倾覆社稷，发执金吾车骑将之阖家收捕，毋使一人走脱。旁边王寿也叫道，桑弘羊，给你一刻的时间，赶快出门受缚，否则我等要破门而入了。

楼上，侍女和家奴们都吓得跌坐在地，一点力气也没有。桑绯这时抱着女儿也跪在桑弘羊身边，簌簌发抖。桑弘羊从窗棂望见戴牛站在王寿身边，大为惊骇。他回转身对桑绯惨笑了一下，我真是老眼昏花了，没想到被戴牛这个竖子出卖，还连累了盖主。我死也不能赎回我的过错。

桑绯嚎啕大哭，她的女儿婉娈看见母亲伤心，也哭得满脸是泪。桑弘羊老泪纵横，他抱过婉娈，又将另一只手环住桑绯的肩膀，哽咽地说，绯儿，阿翁对不起你。你恨阿翁罢，阿翁本想让你们过得好点。其实阿翁已经这么大年纪了，就算不死，也活不了几年，本也不图什么，可是害得你们要跟着我一起断头……

桑绯伏在她父亲的肩膀上，泪水浸透了父亲的肩膀。阿翁，女儿不怪你。她泣不成声，其实阿翁和婉娈是我在这世上最亲密的人了。没有阿翁，我也觉得活着没有多大意思。婉娈还小，她不知道家破人亡的痛楚，可惜她父亲再也见不到她……

其实阿翁是想事情成功，再把他召回来……桑弘羊抽泣了一下，可没想到会是这个结果，你一定私下里恨我把他赶走了。

不，阿翁，我并不恨你。一点也不恨。其实阿齐他并不怎么喜欢我，他不在我身边，反而让我觉得轻松。虽然我知道，我是那样喜欢他。桑绯自言自语地说，平常的时候，这样的心里话她在父亲面前肯定不好意思出口，但现在已经是死到临头的时候，觉得没什么值得再顾忌了。

他不喜欢你，那就更是阿翁我的过错了，当初正是我提出将他招为女婿的啊。桑弘羊心如刀绞。

桑绯泣道，阿翁，你没有错。我爱他，若不是你的力量，我就不能跟他在一起这么久，也不能有了婉娈。虽然，虽然这些终究没有什么意义……

这时外面响起了撞门声，大队甲士簇拥了进来，布满了整个庭院。院子四角都是弓弩手，仰着脑袋将弓弩对准楼上。任宫举着一面大盾立在自己面前，对戴牛道，戴君，现在就看你对大将军的忠心了，能捕斩反贼者，不但可以除罪，而且可以封侯啊。

戴牛点点头，硬着头皮朝楼上喊，反贼桑弘羊，还是下来受缚罢，皇帝可以赐你个全尸，免得乱箭穿身，死得难看。

桑弘羊大怒，站起身，从兰锜上抽出长剑，将閤门拉开。楼下的弓弩手立即齐齐将弩臂对准他的身体。桑弘羊凭着栏杆，大笑了几声，道，老夫为官六十多年，对朝廷一向忠心耿耿，哪里是什么反贼了？只恨当今奸臣当道，老夫不能廓清朝廷，捕斩奸贼，有负先帝。至于死，那有什么了不起的。

他将眼睛环顾了一下，神色肃穆，犹自充溢着御史大夫久踞高位的威严之态。这几十年来，普天之下，谁听见桑弘羊的名字不感觉如雷贯耳？尤其是那些富商大豪，对他无不又惧又恨。弓弩手们一时眼光低垂，都不敢和他逼视。他的眼光扫到戴牛身上，戴牛也不由自主地低下了脑袋。

桑弘羊冷笑道，戴牛竖子，凭你什么人，也配称呼我的名字。枉我对你器重有加，老夫今天被你卖了，也算是天意。

任宫换了温和的声音道，桑大夫，我等奉诏书在身，君还是下来受缚罢，也好让我等尽快交差。

桑弘羊冷笑道，我桑弘羊岂能死于尔等竖子之手。他转首对桑绯道，绯儿，阿翁不能再照顾你了！他长叹了一声，反手长剑一挥，往自己颈上划去，雪沫顿时如骤雨一样四溅在栏杆上，噗噗作响。他一颗雪白的脑袋登时垂了下来，倚在栏杆上，身子软软地滑了下去。

楼下的士卒们呆了半晌，任宫挥剑道，还不上去系捕反贼。士卒们一声鼓噪，沿着楼梯爬了上去，戴牛身先士卒，跑在最前面。

桑绯扑在桑弘羊身上哭号，看见戴牛上楼，突然跳起来扑向他疯狂厮打。她这时完全抛却了贵族家妇女的雍容之态，变得和民家的粗鄙泼妇一个模样。戴牛猝不及防，被她在脸上抓了几道血痕，心中大怒，双臂一推，桑绯禁不起他的膂力，跌跌撞撞地摔倒在墙角。桑绯厉声道，你这杀千刀的畜生，连义父都能出卖，一定会遭到电劈雷击的。戴牛道，给我绑起来。他唤了两个士卒上去，将桑绯捆得像粽子一般。桑绯犹自骂不绝口，戴牛不再理他，一步抢到栏杆前，抓住桑弘羊稀疏的发髻，将他的身体提了起来。桑弘羊颈上冒着血泡，两眼突然睁开，瞪大了眼珠看着戴牛，嘴里似乎要说些什么，原来他

还没有气绝。戴牛虽然勇健，这时也有点害怕。他抖索地挥起环首腰刀，闭住眼睛，一刀将桑弘羊雪白头发的脑袋斩下，回过头，对着众多士卒大声道，反贼桑弘羊已经伏辜，首级在此。

桑绯看见自己父亲的首级被戴牛握在手里，血迹斑斑，颈脖的切口处筋脉和残存的血管下垂，像一团鲜红的抹布，犹自往下滴着血液，淅淅沥沥的。那就是自己慈祥的父亲，握在他义子的手里，而这个义子是她求她父亲收下的。她都做了些什么啊，她觉得心胆俱裂，眼前一黑，晕死了过去。

婉娈蹒跚地趴在自己母亲的身旁，哇哇大哭。戴牛看着她，狞笑了几声，突然一把抓住婉娈的手臂，将她像一只小鸡一样提到身旁的几案边，笑道，还认识我吗？婉娈点点头，又摇摇头，哭声却没有停住。戴牛嘶哑着嗓子笑道，婉兮娈兮，总角关兮。他边说边将她小小的脑袋狠狠地按在几案上，婉娈疼得尖叫起来，哭得更厉害了。戴牛嘿嘿地狞笑了一下，突然手起一刀，噗哧一声将她小小的脑袋斩下，她的哭声也在刀光中戛然终止，温热的血溅得戴