第一章 诟莫大于卑贱，悲莫甚于穷困（第4/5页）
说句实在话，来秦国的这些外国人，当然都不是为了爱国而来的。讲穿了，如果他们爱自己原来的国家，他们就不会来秦国了。这些人千里迢迢来秦国做什么？无非就是为了取得功名利禄，希望追求更好的生活而已，这就是他们效忠秦国的原因。
“今逐客以资敌国，损民以益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。”
秦王不是想统一天下吗？想要统一天下，就必须让秦国越来越强大，让别的国家越来越衰弱。但今天你却要把原本可能是你臣民的人才赶走，让自己一天比一天衰弱，让你的仇敌一天比一天更加强大，这不就是“内自虚”吗？
而这些被你赶走的人才，个个心中必然对秦国怀抱怨恨。这是理所当然的，谁会对赶自己走的国家没有怨恨呢？这些人才将来在各国中如果登上了高位，执掌了大权，必然会想办法报复秦国。这样的话，现在的逐客就等于是在树立一个个对秦国有怨恨的仇敌，这不就是“外树怨”吗？
“内自虚而外树怨”，不但在外面树立了更多的敌人，更使得内部因为缺乏人才而衰弱，“求国无危，不可得也”。秦国当年如果真的逐客，那么不要讲完成统一天下的事业，秦国能不能保住原本的强大都是个问题。
中国人自古认为，想要争夺天下，就必须先争夺人才。楚汉之争，项羽一开始明明强于刘邦，为何最后却是刘邦获得胜利？其中固然有各种原因，例如时代的原因、时机的原因、地域的原因等等。但从传统的观点来看，最重要的原因只有一个，就是“用人”。韩信、陈平、张良都曾先后在项羽底下做过事，项羽既不能用他们，又不能杀他们，最后还把他们拱手让给敌人去用，从这一点就可以知道项羽必败无疑。
秦王乃除逐客之令，复李斯官，卒用其计谋。官至廷尉。
李斯再一次说服了秦始皇，不但逃过了被赶走的命运，还让自己的官运更加亨通。从这里就可以看出，说服人最重要的事情，就是要清楚掌握那个人到底想要什么。秦始皇年轻时一心想要的，就是完成统一天下的历史伟业，谁能帮他做到这一点，他就听谁的。不管什么样的阻碍，都要为这个目标让路。
从郑国的结局，也可以看出这一点。秦王本来想杀郑国，但郑国却对秦王说：“始臣为间，然渠成亦秦之利也。”什么意思呢？郑国的意思就是，他虽然是真的间谍，但也是真的水利工程师啊！这个计划不是假的，完成后真的对秦国有利。最后秦王不但让郑国完成了这个灌溉计划，还将它命名为“郑国渠”。这才是包容天下人才的胸襟，关中也因此成为年年丰收的沃野。
李斯因为清楚秦王想要什么，所以他的劝说才能成功。但这个故事同时也让我们知道，一旦被人清楚掌握了你要什么，人家要说服你就太容易了。
二十余年，竟并天下，尊主为皇帝，以斯为丞相。夷郡县城，销其兵刃，示不复用。使秦无尺土之封，不立子弟为王，功臣为诸侯者，使后无战攻之患。……收去《诗》《书》百家之语以愚百姓，使天下无以古非今。明法度，定律令，皆以始皇起。同文书。治离宫别馆，周遍天下。明年，又巡狩，外攘四夷，斯皆有力焉。
想必各位都很熟悉这些史事，在此就不再多说。可是请各位注意最后这五个字：“斯皆有力焉。”什么意思？这一段就是告诉各位，秦始皇所做的好事都和李斯有关系，但秦始皇所做的每一件坏事也都和李斯有关系。秦始皇一生的功过，可以说与李斯密不可分，李斯绝对脱不了干系！
按现代史学的写法，李斯既然有这么多功业，当然应该详加描述。但太史公并不如此，他对李斯的功业轻描淡写，却对李斯的心路转折浓墨重彩，因为这才是他的重点。
李斯得到了秦始皇如此信任，甚至任命他为丞相，在秦朝可以说是一人之下、万人之上。我们再看看，下面会如何发展。
斯长男由为三川守，诸男皆尚秦公主，女悉嫁秦诸公子。三川守李由告归咸阳，李斯置酒于家，百官长皆前为寿，门廷车骑以千数。
李斯的大儿子叫李由，李由是三川郡的太守。三川郡位于今日洛阳盆地一带，是周王东迁后的所在地，不仅富庶繁华，更是秦国东出之要道。始皇把这么好的地方给了李斯的儿子去做郡守，可以看得出他对李家是何等宠信。
还不只如此，李斯家每一个儿子娶的都是秦国的公主，李斯家每一个女儿都嫁给秦的公子。各位由此就可以看出他家富贵到什么程度，和秦国宗室的关系密切到什么程度，秦始皇喜欢他到什么程度。
李由有一次刚好告假回到咸阳，于是李斯在家中举行欢迎酒宴，朝廷所有的部门首长都来祝贺，门口的车骑多到数以千计（不知道李斯家附近怎么会有这么大的停车空间）。这和今天那些名流富豪结婚，饭店门口的豪华跑车可以排到几条街以外是一样的盛况。为什么这里不写“百官”而写“百官长”呢？因为官职低的官员还挤不进去。
看见这样的盛况，李斯的心中又做何感想呢？
李斯喟然而叹曰：“嗟乎！吾闻之荀卿曰‘物禁大盛’。……”
这是李斯一生的第二次叹息，我们来看看他为什么有如此深长的叹息。
李斯说：“唉！我曾听我的老师荀子说过‘物禁太盛’。”这是真正的中国思想，中国人相信什么事物到了顶峰后，接下来就要衰落。盛极则必然会衰，所以当我们说一个人已经走到一生顶峰时，就代表接下来他要走下坡路了。
“夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下，遂擢至此。”
李斯接着说：“我李斯不过是出身于楚国上蔡街巷中的一个普通老百姓而已，陛下其实不知道我的资质驽钝、才能低下，将我拔擢到这样的地位。”什么地位？丞相的地位。这当然是自谦的话，秦始皇又不是昏君，你李斯还叫资质驽钝、才能低下的话，天下就没几个资质聪颖的了。
“当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。”
李斯又说：“如今在秦朝已经没有臣子的地位比我更高的了，可以说是荣华富贵无人可比。”富与贵不同，富是有钱，贵是有地位。记不记得前面跟各位说过，李斯一生的心愿是什么？他说：“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。”与卑贱相对的就是高贵，与穷困相对的是富裕。李斯不论是在富上还是在贵上，都已经到达一生的顶点了。也就是说，李斯一生的心愿，这一刻通通都已经达成了。于是他开始担心，担心什么呢？