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德弗林刹住车，莫莉躲在二楼，西摩尔还在努力架好她踢翻的梯子。德弗林关掉了发动机，西摩尔扭头看见了他，目光怪异而又没有一丝清明。

“找死，你这王八蛋。”德弗林说。

维里克跛着脚追进来说：“不，德弗林，我来处理！”然后又对西摩尔叫道，“阿瑟，不能这么干！”

西摩尔对两个人的话完全是恍若未闻。他转回身子，只顾向上爬。德弗林跳下拖拉机，一脚踹倒梯子。西摩尔重重摔下，躺了好一会儿，终于晃了晃头，才看清了周围。

见西摩尔站起来，维里克神父赶紧拦上前道：“阿瑟，我跟你说过……”

西摩尔暴躁地把他甩得老远：“德弗林，我杀了你！”

他狂叫着跑过来，伸出两只大手似乎要毁灭一切。德弗林侧身让过，惯性带着西摩尔一头撞上了拖拉机。他痛得连声叫唤，而德弗林一套组合拳落在他的后腰上，随即向后一跳。

他咆哮，他逼近了，德弗林右拳虚晃，左拳瞄了那张丑陋的大嘴就砸。这一拳打得西摩尔的嘴唇绽裂，鲜血飞溅。紧接着又是一拳，带着斧头劈裂木柴一般的闷响，正中他的肋下。

西摩尔使出蛮力抡来一拳，德弗林矮身躲开，朝西摩尔的肋下又是一记。“脚步、时机、出拳，这就是诀窍。神父，我们把这东西叫‘圣三一’，把这些学好了，你们就能跟温柔的人一样承受地土[82]。当然了，解决问题嘛，总得靠一些小手段的。”

他一脚踢上了西摩尔的右腿膝盖骨，趁他疼痛难耐时用膝盖狠狠顶上他的脸，这一下顶得西摩尔顺着大门飞出去，栽进了院子的泥巴当中。西摩尔慢慢站起身来，满脸是血，就像竞技场里失去理智的公牛。

德弗林纵身过去：“该趴下的时候就趴下，你根本不明白，对吧，阿瑟？不过对你这种大脑只有豌豆大小的家伙来说，也不稀奇。”

他右脚跨出，滑步冲进泥地，单膝跪住，却被西摩尔笨重的拳头击中了额头，仰头倒了下去。莫莉尖叫着冲了过来，用手在西摩尔的脸上乱抓乱挠。他摔开她，抬脚来踩德弗林。可是德弗林用手一托一卸一拧，把大块头笔直地扔回了谷仓里。

西摩尔把身子转回来，却看见德弗林直取他而来，苍白的脸上不再有笑容，而是换了一股杀气：“好了，阿瑟，做个了结吧，我饿了。”

西摩尔想要再用力击倒他，却被德弗林带得在院子里左右兜圈子，让他片刻不得安宁，让他的蛮力无处可击，还一次又一次地朝他的脸报以老拳，使他脸上血肉模糊一片。

后门不远有个镀锌水槽。德弗林毫不留情地把他往水槽沿上拼命磕。“你个王八蛋，现在给我听清楚了！”他说，“再碰那姑娘一下，伤她一丁点儿，我就亲手剁了你，听明白没有？”他又朝西摩尔肋下擂了一拳，西摩尔呻吟不止，手也垂了下去。“从今往后，你在屋里，我来了，你就赶紧滚。听明白没有？”

他右拳往西摩尔毫无防备的下巴上猛击两下，西摩尔跌倒在水槽上，四仰朝天地滚到了地下。

德弗林跪着，把脸浸在水槽里。仰头喘气的时候，他看到莫莉蹲在他身边，还看到维里克神父俯身查探着西摩尔。“上帝啊，德弗林，你是不是把他给打死了？”神父说道。

“没那么走运，”德弗林说，“打死了倒好了。”

西摩尔突然呻吟着试图坐起来，仿佛急于证明德弗林的话语似的。这时，普莱尔太太走出房子，手里拎着一把双筒霰弹枪。“你把他弄走。”她对维里克说，“替我告诉他，要是他长脑子了，就别再来骚扰我女儿，否则我就把他当野狗给崩了，我说到做到。”

雷科尔・阿姆斯比用搪瓷桶从水槽里舀了水，尽数泼到西摩尔头上。“来吧，阿瑟，”他兴高采烈地说，“我敢说，自从圣米迦勒节[83]以来，这是你洗的第一个澡吧。”

西摩尔呻吟着，撑住水槽试图站起来。维里克神父说：“帮我一把，雷科尔。”于是二人架着他朝小轿车的方向走去。

德弗林突然感到天旋地转。他合上了眼睛，只听见莫莉惊恐的哭喊，她年轻、结实的肩膀支起他的胳膊，她的母亲在另一边扶好，两个人搀着他朝房子走去。

他醒来时，发现自己在火炉边的餐椅里，脸依偎着莫莉的胸口，她正用一块潮湿的毛巾贴上他的额头。“可以让我走了，我没事。”他说。

她低头看着他，满脸焦虑：“上帝啊，我还以为他那一拳把你的头给打裂了。”

“我有这个毛病，”德弗林看到她关切的样子，对她说，“压力过大一阵子之后，我有时就会昏倒，就像灯一样说灭就灭了。这是某种心理征象造成的。”

“什么意思？”她茫然问道。

“没什么，”他说，“让我把头靠回去看看你右边的乳头就好了。”

她伸手捂住衣服上开线的那个缝隙：“你真流氓。”

“你看，”他说，“碰上这种事儿我和阿瑟就没什么区别了。”

她温柔地用手指点了一下他的眉心：“我长这么大，头一次听一个大人能讲出这种混账话。”

她妈妈系着一条干净的围裙，在厨房里忙进忙出道：“老天爷啊，刚才打了这么一气之后你肯定饿坏了吧。给你来点儿肉馅土豆饼，行吧？”

德弗林抬眼看着莫莉笑道：“谢谢你，太太。说实话，我觉得眼下给我来什么都行。”

姑娘憋住笑，朝他鼻子底下挥了挥小拳头，跑去帮妈妈干活儿了。

德弗林回到霍布斯角的时候，天色已经很晚了。又要下雨了，沼泽一片静谧，天空一片黑暗，远方一片隐隐的怒雷。他走在长长的路上，去检查灌溉网络的泄洪闸。终于回到院子的时候，他看见乔安娜・格雷的车停在门口。她穿着女子志愿服务队的制服，倚在墙上眺望大海。德弗林静静地挨着她坐下。她转头看向他，他也一样。他的额头上有一大块瘀青，那是西摩尔的拳头留下的。

“真不怎么样。”她说，“难不成你还经常去尝试自杀？”

他笑笑：“你看看那个家伙就知道了。”

“我看见了。”她摇头道，“不能这样了，利亚姆。”

他刚把烟点燃，火柴还在他笼起的手掌里燃着，“怎么了？”

“莫莉・普莱尔，你不是来干这个的。你有正经事要做。”

“得了吧，”他说，“二十八号跟加瓦尔德见面之前，我手头一件事儿都没有。”

“别傻了。这种地方的人跟全世界到处的人都是一样的，你心里清楚——偏袒自己人，抵触外人。你对阿瑟・西摩尔做的事他们很不满。”