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周莹接报大怒,悄无声息地由安吴堡进了西安,住进芦进士巷经过修缮一新的躬亲居密宅,决心要给徐大雷一个终生难忘的教训。

周莹继承吴尉文遗产时,西安仅有吴氏商号两处,固定资产满打满算十万两银子,她接手经营管理七年后,商号拓展为十三个字号,总资产达到八十二万两银子,房屋资产达到四十二万多两,经营商品种类由当初的二十六种,增加到二百七十余种,包括了衣食住行方面,第八个年头又在西安西关开了一爿钱庄。为了避免树大招风,她对商号的掌柜和相与们一再交代,对外各打各的旗号,一律不准对外人讲是周莹的伙计,更不准打周莹的旗号招揽生意买卖,免得官府生法找麻烦。因此,周莹的名字在西安商界并没多大声望,连西安商会的头领们,也只把她当作渭北的土财主看待,认为一个年轻寡妇,本事再大,也难在商场掀起什么风浪来,所以,当周莹住进芦进士巷躬亲居,决心要为西安商界除害铲恶时,西安商界竟没有人能捕捉到一点有关信息。

周莹对徐大雷进行了摸底,弄清了他的真实情况后,决心要为西安商界拔掉这颗插在他们心中、让他们感到心悸的钉子,给黑势力来个下马威。经反复思量,周莹决定由一品香来发动这次除害斗争。此时正值酱菜销售旺季,周莹到了西安,传一品香大掌柜张青到了她在西安火神庙后的秘密住宅,说:“张青,你回去立即贴出告示,从明天开始,把酱菜售价降低二成卖。”

张青不知周莹用意,急道:“少奶奶,全部酱菜降价二成,一品香不赔光才是怪事!”

“赔光赔尽,我不责你失职,更不会罚你。”周莹道,“你照我的话办,明儿个派人去潼关,让常荣连夜送五万斤酱菜到西安,你只管往外卖就是了。”

张青迟迟疑疑,但见周莹态度坚决,只得遵命照办,回到一品香便在店外张贴出告示,公布了酱制品降价二成的决定,然后派人在各条大街贴出一百多张内容相同的告示。西安城内居民很快便知道了一品香酱菜降价消息,当天晚上,进一品香买酱菜的人便多了起来。

徐大雷得知一品香酱菜制品降价消息已是四天后的事,因为九重天大掌柜找到他时,他正在西安城外和自己的新情妇如胶似漆地乐和中。

徐大雷听了报告,匆匆跑到一品香门口看了看,问了几个人一品香酱菜价格,才信所传非虚。此时他没了砸九重天酱园时的勇气,更少了挑衅一品香时的胆量,因为西安府有关官吏已经警告过他,别去摸老虎的屁股,你徐大雷在周莹眼里,连一只狗也不如,咬不住她事小,一旦反被她逮住,蹲八年十年大牢算你命大。他怎敢拿自己身家性命当赌注呢!可是眼睁睁地看着一品香抢自己生意,心有不甘,心想,你一品香用降价拆我的台,没门儿。回到九重天便下令:“小寡妇敢降价,我徐大雷不是给吓大的,从现在开始,我们跟上她,降,看它一品香有多少存货?”

九重天掌柜摇摇头,不置可否地拿出笔墨写了告示,贴了出去。

徐大雷跟进降价二成的告示贴在九重天店门外,周莹便命张青贴出新告示:降价三成。

徐大雷气不打一处来,咆哮中跟了上去:降价三成。

周莹得知常荣将五万斤酱制品送进了一品香,立即命张青贴出降价四成的特大告示。

气晕了头的徐大雷,不问青红皂白,便让九重天掌柜贴出降价五成的大红告示。

徐大雷终于占了上风,买酱菜的人迅速转进了九重天。徐大雷见状,咧开大嘴哈哈大笑道:“狗日的小寡妇,你也会下软蛋呀!”

徐大雷降价五成告示一出,周莹令张青立即请几个外地经营酱制品的大客户到了西安饭店,周莹亲自出面接待说:“请诸位帮个忙,酒后到九重天酱园,把他们全部库存与作坊所有酱菜吃进,我不会让诸位白跑腿。”

几个酱货经销商,第一次见到周莹,又惊又喜,深感荣幸,因为,在三秦境内,能见到赫赫有名的护国夫人,在商界跺一脚便山摇地动的安吴堡主子,那可是做梦也难想到的事。几个人没等酒足饭饱,一抹嘴齐声说:“少奶奶说哪里话,别的事我们干不了,跑跑腿,动动嘴的事没麻达。我们这就去九重天,等把少奶奶要办的事办好再回来吃喝不迟。”

几个人分次前后错开时间,进了九重天酱园,把全部存货及酱菜作坊里的半制成品,一两不剩地扫了个干净,连夜装车出城,直奔潼关周莹的酱菜作坊而去。

九重天酱园货架一空,作坊里半制成品也断了档,周莹立即命张青撕去降价告示,恢复原价销售。

徐大雷跟在周莹屁股后,连连降价过程中,根本没问过酱菜实际成本,更没问掌柜跟风可能引发的风险与后果。而原本是九重天酱园东家和创办人的大掌柜,在被徐大雷强制吃掉后,心里怀的仇恨从未泯灭,见他和周莹争高斗低,幸灾乐祸还来不及,哪里还能为自己仇人出谋划策,于是顺着他的杆往上爬,时不时还说上一两句煽风点火的话。徐大雷以为自己决策不会出麻达,便一条路跑到黑,直到完全钻进周莹设置的圈套,也没能发觉自己已走上了不归之路。

九重天酱园货光人空,徐大雷似乎脑子也冷静下来,听完账房先生报告的算账结果,一下傻了眼,张大了嘴就是说不出话来。短短不过一个月时间里,九重天酱园降价二至五成中间,共卖出各种酱制品十八万多斤,扣除成本和纳税,净赔了二万二千多两银子,等于九重天酱园一年利润的三成。最糟糕的是,作坊空了,赶制加工,没两个月时间,别想拿出像样品种上柜台。没货卖,九重天除唱空城计外,只有关门停业或者购进他人酱制品卖,而购进他人的货,成本增加,利润有限,等于是为他人作嫁衣裳,得不偿失。正在左右为难、举棋不定的徐大雷,见打探一品香情况的店伙计回来,一问方知一品香所有酱菜恢复原价,徐大雷一声大叫,一口血便吐在地上。

徐大雷此时才明白自己上了周莹的当,钻进了周莹的圈套,心里那个气,几乎把他的肺憋炸,他咬牙切齿地骂道:“咱走着瞧,我徐大雷若不给你小寡妇一点厉害看,你就不知道马王爷长了三只眼。”

周莹一次买进九重天十二万斤酱制品,实际上仅花了六万斤的钱,减去降价卖出的一万五千斤货,扣除再加工及运输等费用,白白落了三万多斤酱菜,把降价损失补齐还长出两万来斤。徐大雷在与周莹的较量中,第一个回合是彻底失败了。