第二部 第十四章（第3/4页）
祝圣铜铃一敲响，主教高举圣体圣血之时，教堂里所有虔敬的信徒都将低头静听，两名神父就准备拔出匕首，实施他们的邪恶计划。然而，洛伦佐的弟弟朱利安诺当时并不在场，而行刺者得到命令要同时杀死两人。于是弗朗西斯科・帕齐匆忙来到朱利安诺的家中，催促他前往教堂。返回教堂的路上，他故意开玩笑似的戳弄朱利安诺的身体，想要确认他衣服下面没有穿盔甲护身。
教堂内，洛伦佐站在祭坛的远端。他看见弟弟朱利安诺进了教堂，后面跟着弗朗西斯科・帕齐，紧接着他听见祝圣铜铃敲响了。令他觉得万分可怖的是，他看见弗朗西斯科拔出一把匕首，狠狠扎进了朱利安诺的身体。几乎是与此同时，他分明感觉到一只手牢牢抓住了他的肩膀，一把冰凉的铁刃贴着他的喉咙，喉咙已被割破并开始流血了。他顿时一激灵，身子本能地一闪，并立即脱下外衣，用它抵挡另一个神父朝他猛扎过来的匕首。
随后洛伦佐也抽出了自己的长剑，将二人打退，并跳过祭坛的围栏，向边门跑去。他的三个朋友围拢在他身旁。他带着他们来到圣器收藏室，关上身后沉甸甸的大门。那一刻，他才觉得安全了。
同时，圣器收藏室外边，大主教萨尔维亚塔和行刺者弗朗西斯科・帕齐跑出大教堂，大喊美第奇已死，佛罗伦萨自由了。但全城的百姓纷纷跑去拿武器反抗，大主教埋伏在广场的士兵全部被制服且一一被杀死。
洛伦佐从圣器收藏室现身，他的朋友和支持者们欢呼一片。他做的第一件事情是确保年轻的红衣主教里拉里奥没有受到伤害，大主教和弗朗西斯科则被依法处决，他们被吊在教堂窗户上绞死了，对此他丝毫没有阻拦。
那两个神父，马菲和斯泰内诺，被处阉割并斩首。雅各布・帕齐被搜了出来，全身裸露地吊死在大主教身旁。帕齐家族的宫殿被抢掠一空，帕齐家族所有成员被永远逐出佛罗伦萨。
过了这么多年，如今，切萨雷又回到了这座城市。他发现那个曾经充满正义、奢华遍地的佛罗伦萨，如今变成了一个截然不同的地方。
大街上一片混乱，污秽遍地，下水道污水横流。小巷里到处是腐烂的动物尸体，那气味比罗马街道上难闻多了。佛罗伦萨的确发现了瘟疫——只不过还是少数几例，然而，人们的精神似乎已经被瘟疫压垮了。切萨雷骑马穿过街道，他听见激烈的争吵声，看见凶狠的械斗，传入耳中的不是教堂的钟声而是愤怒的喊叫声。
经过一家外表最体面的酒馆时，他停了下来，走进去找了个包间，打算在里面休息到傍晚时分。然而，酒馆老板却反复说不认识他，甚至要赶他走，切萨雷便硬往他贪婪的手里塞进去一个达克特金币。
一拿到钱，酒馆老板马上客气了，便任由切萨雷待着了。他领着切萨雷来到一处房间，房里没几件家具，但十分整洁，品质上乘。从窗口望去，可以看到圣马可教堂前的广场，还有预言师塞伏那罗拉的修道院。他决定等到天黑再出去到街上走走，看看会有什么发现。
过了片刻，酒馆主人回来了，带来一大瓶葡萄酒、一大盘新鲜水果，还有奶酪。于是切萨雷躺下休息，并开始做起梦来……
那真是个让人不安的梦，是个噩梦。梦中，各种十字架、圣餐杯、圣衣和法器围着他旋转，他却怎么也够不着。他头顶响起一个雷鸣般的声音，命令他抓住一个黄金圣餐杯，可是当他把它抓在手里，却发现那分明是一把手枪。他拼命想控制住那把枪，可那枪不听使唤地自己开火了。接着，像所有的梦一样，背景突然转换了。他此时又置身于一个庆典之中，他坐在那里，对面就是他的父亲、妹妹，还有新近与妹妹订婚的阿尔方索王子。他脸上的微笑瞬间变得狰狞可怕，那把金制手枪突然开火，将妹妹，又或者好像是阿尔方索的脸击得粉碎——他看不真切，说不清楚那到底是谁。
切萨雷惊醒过来，浑身是汗。他依然能听见窗下广场上传来的佛罗伦萨市民的说话声和叫喊声。他起了床，全身颤抖，向窗外看去。广场上，一个临时搭建的木制讲坛旁，站着布道师塞伏那罗拉。起初他热烈地向上帝祷告，声音因为激情而颤抖，继而唱起了赞美诗。整个广场上，所有市民都满怀崇敬地提高声音跟着他诵唱。但是转眼之间，布道师开始猛烈地抨击罗马。
修士声音洪亮而激昂，他大声喊道：“亚历山大教皇是个‘绝对有误’的教皇，人文主义者的脑子可以把黑的说成白的，把假的说成真的，把死的说成活的。可既然有黑就有白，有善也有恶，那么显而易见，那不善的就是恶的！”
切萨雷仔细打量那人。他身材瘦削，一副苦修者模样，身上穿一件多米尼加式褐色连帽长外套。他长相粗糙，但并不令人讨厌。他的头发因为剃度全被削光了，此时他的头随着他坚定的语气而微微摆动，他的双手也似乎会说话，他挥舞着双手，或停顿或强调，似乎是在给他的话语加上标点符号。他叫嚷着：“这位教皇还与高级妓女们来往。他投毒害命，杀生如芥。罗马的神父豢养娈童，劫贫济富。他们奢侈腐化，用金盘用餐，骑在穷人的背上作威作福。”
市民越聚越多，切萨雷不可思议地发现自己被此人深深吸引住了、迷惑住了，好像根本不认识修士抨击的那个人似的。
人群的规模越来越大，人们开始愤怒地呼喊，但是修士只要一开口，便立刻又鸦雀无声，几乎能听见流星划过天际的声音。“天主会将你们的灵魂打入地狱直至永恒，追随那些异教神父的，必然会遭到惩罚。放弃你们世俗的财物，跟着圣徒多米尼克走吧。”
人群中有人喊道：“可你自己的修道院内也有富人们捐献的食物！你的盘子也不是木头盘子，你的椅子也包裹着豪华的坐垫。你只不过是收了富人的钱，跟在他们后面亦步亦趋罢了！”
塞伏那罗拉突然战栗起来，他郑重宣告：“从今天开始，修道院将拒绝接受富人捐献的任何财物。圣马可教堂的修士们将只吃佛罗伦萨普通市民提供的食物。一天一餐就足够了，多的都分发给每天晚上聚集在广场上的穷人们。没有人会忍饥挨饿。食物只是满足身体的需要！要保护你们的灵魂，必须背弃罗马的那个教皇。他犯下了私通罪；女儿是个娼妓，不但跟兄长睡，还跟自己的父亲睡——不仅如此，她还跟诗人们私通。”
切萨雷的亲眼所见已经足够多了。如果教皇听到这些，不仅会将塞伏那罗拉逐出教会，还会控告他这是异端邪说。