第六章（第3/6页）

“我是厨子。”满基答道，“从你这儿赢钱比给你干活儿强。”

“我是这么想的，”年龄稍长的老赌徒提议，“你到镇子边上去收赌注，然后上午十点给我送过来。”

“那我自己不就没法赌了吗？”满基问道。

“不，之后你还能参加赌局。”

海岸边上的一座钟塔敲了十一下。人群从唐人街的街巷里蜂拥而出，气氛越来越热烈。赌局老板煞有介事地移开了那片玻璃，打开了小纸卷儿。为了防止纸卷被换成没人下注的词——过去老有人玩这一手——从赌客中随机选出了一个人，他在众目睽睽之下打开纸卷，嘴里喊道：“下巴！”满基高兴地跳起来，高声叫道：“我押了两毛钱，因为我醒过来的时候下巴痒得很。”他对每个人都详细描述了自己醒过来的那个时刻，还有他在那个吉时心里冒出来的种种念头。他凭着两毛钱和一个梦，便赢来了两个月的工钱。

他刚要离开赌场的草棚子，那上年纪的老板抓住他的胳膊说：“你应该跟我一起干。别看今天你挣了不少钱，可我每天都能挣这么多钱。”

“挣这么多？”满基问道。

“每天都能挣这么多。要是赢的人太多，我就少赚钱。我能寄几百块钱回家呢。”

“我也能？”年轻的赌棍问道。

“不费吹灰之力。只要你跟我一起干。”

就这样，在努乌阿努和布列塔尼亚，传教士的厨房就成了猜字赌局的主要窝点之一。满基手里总是有一把花里胡哨的招贴画，上面是可能被写在小纸卷儿里的二十八个人体部位。他从每一笔赌注里抽取百分之六的提成。赢了的话，再抽取百分之十五的花红。他成了猜字赌局最好的操盘手。他之前给妓院老板付清了钱，为玉珍赎身，这样的举动证明了他是个非常可靠的人。

然而满基最主要的收入还是来自他想出来的另一个主意。他在招贴画上印上夏威夷语，一次就能招来几十名当地赌徒。赌徒们乐意跟满基做生意，他们买了好多张赌票。很快，赌局每天便开两次，分别在上午十一点和下午四点。满基用挣来的钱每周溜出去两三个下午，去玩番摊和麻将。唐人街上那种赌局是连轴转的。他的手气很好，攒下的美国银币、雷亚尔和先令稳步增长。

满基夫妇和惠普尔一家之间唯一的意见分歧，发生在玉珍眼看就快要分娩的时候。玉珍的身子在一件宽大的罩袍里藏了好几个月，后来惠普尔太太总算看出她怀孕时说道：“你绝对不能再干活了，姬太太。去休息。”可就在那天下午，她就看见玉珍用那根竹竿挑着两大筐蔬菜吃力地往努乌阿努去了。阿曼达吩咐马车停下来，走下车命令这个女佣扔掉担子，让满基去把它捡回来。然而厨子来了之后，吃惊地琢磨了一会儿，说：“怀孕的女人挑扁担再好不过了，这能让她做好分娩的准备。”

那天晚上，惠普尔医生到华人夫妇的房子里去，说道：“我会安排给你们接生孩子的事情。”满基用东拼西凑的蹩脚英语解释道：“不用医生，我接孩子。”这话很难说清楚，因为双方对彼此的语言都所知甚少，但惠普尔医生隐约知道满基在争辩什么：“在中国，都是由丈夫来接生老婆的婴儿，此外还能有谁？”

“我认为最好找个翻译过来。”听得稀里糊涂的医生打断了他。他领来了一个曾任非官方中国领事的书生，然后说：“恐怕我的仆人想自己给老婆接生。”

“为什么不行？”领事问道。

“太荒唐了！我是个医生，我就住在这儿。”惠普尔医生怕他们担心钱，便告诉那名领事说：“我接生不要钱。”

那领事一点一点地解释给满基听，满基一看来了个当官的，吃惊不小，他可一点也不想找麻烦。“我和我老婆都不需要医生。”他不紧不慢地说。

“跟他说，不要钱。”惠普尔还想往下说，可被领事打断了。领事听满基说完后，解释道：“如果这个男人是在中国，如果他的另外一个太太也怀孕了，他也会给她接生。”

“什么另一个太太？”惠普尔迷惑不解地问道。

“这里的太太是他的二太太。真正的太太待在家里，跟老祖宗们在一起。”

“你的意思是说……”惠普尔惊讶得语无伦次，领事又打断了他：“满基说，他叔叔春发在中国有三房太太，在加利福尼亚有两房，在内华达州还有一房。”

“他也有孩子吗？”惠普尔问。

那两个人说了几句，满基告诉他：“在中国有七个，加州四个，内华达两个。”

“这十三个儿子都是这位春发叔接生的？”惠普尔直喘粗气，“我敢打赌全是男孩。”

“当然。”领事的语气干巴巴的。

“当然是他接生，还是当然都是儿子？”

领事被这个问题搞糊涂了，便说：“也许我们应该从头再说一遍。”可惠普尔已经听不下去了，他指着满基厉声说道：“照你叔叔的法子办吧。他好像比我还有经验呢。”医生说完就走开了。

满基亲自上阵，独自接生出一个漂亮的男孩来。然而白人社区的居民们一想到野蛮的华人竟有如此荒唐的习俗，就气不打一处来。“想想看，”休利特家的一个姑娘嚷道，“全夏威夷最好的医生就在旁边，还不到五十英尺远！真的，华人根本算不得人类。”大家都说，守着一位经验丰富、医术可靠的医生，中国男人却坚持要自己给老婆接生，这证明华人还没有进入文明社会。

惠普尔夫妇问起那个壮实、健康的小男孩叫什么名字。

“我们还没问出来呢。”满基答道，这把夫妇俩又吓了一跳。

“什么意思？”惠普尔夫妇问。

满基解释说还没从铺子里拿到“辈序诗”，因而没法确定孩子的名字。惠普尔医生想问什么是辈序诗？可又觉得还是不问为妙，于是便闭口不谈。又过了些日子，满基问惠普尔太太，他和他老婆能否外出几个钟头，阿曼达问他们干什么去，满基说：“我们得把辈序诗拿到铺子里去，好看看给孩子起什么名字。”惠普尔太太叫来丈夫：“你说得对，约翰。满基他们俩拿着辈序诗到店里，给孩子起名字去了。”

“我想去看看。”惠普尔医生说，他特别关心这类事情。满基也认为，有这么个大人物陪着，给他的头生儿子起名乃是一大荣幸。他们动身去店铺时，惠普尔问：“我能看看那首诗吗？”满基于是从那本珍贵的族谱中抽出一张写着辈序诗的纸片，姬姓大家族里所有的名字都是按着它取的。那张昂贵的纸片上印着暗花纹，羊皮纸质地，赫然印着十四个醒目的粗体汉字，竖着排成两列。