第九章 天时地利人和（第4/12页）

樱庭支队此前曾击溃江西省保安部队，一举攻下被作为江西临时省会的泰和，并留了少数兵力驻守。见第三十四师攻来，城内日军自知不敌，赶紧坐上预先准备好的船只，逃到了赣江东岸。

省保安部队溃散后，已躲到周围山林里，这时候才钻出林子，赶来迎接野战军大部队。第三十四师将收复的泰和城移交给保安部队，事后受到了第三、第九战区的嘉奖。

尽管王泽浚、王陵基都尽了力，王泽浚甚至还有超水平发挥，但第九战区相对微弱的总体实力，决定了没法从根本上阻止日军的强劲攻势，遂川、赣州先后失守，所在空军基地也遭到破坏。

中美空军的西南基地至此已全部丧失，之后基地逐渐移往西北方面。这一带皆指向日军大陆交通线的后方，陈纳德也就此改变战略战术，交通破袭被提升到了仅次于航空歼灭战的优先地位。

从1945年初开始，陈纳德以华北的老河口、华中的芷江两机场为前进基地，连续向日军所控制的交通干线展开了大规模空袭。

1945年1月，轰炸机群摧毁了日军在汉口的弹药储存库。进入2月，集中攻击交通线上的机车和桥梁，短短一个月内，便有37座桥梁不能使用，142辆机车损坏。日军将机车紧急送往机厂修理，轰炸机群跟踪而至，顿时连累机厂也一道遭了殃。

汉口是第六方面军在华中的重要补给基地，打通大陆交通线则让日军为此付出了巨大的代价，然而二者如今都接近于瘫痪，这已不光是损失大的问题，而是在从根子上快速消耗日军的元气。

空军本应以空军来对付，但日军航空队已基本丧失攻击能力。在试图袭击老河口飞机场的空战中，最后一批老资格飞行员也灰飞烟灭，新的飞行员全是“眼镜男”般的菜鸟，让他们去袭击老河口，等于是让他们集体自杀。

又得陆军来给空军擦屁股了。新任“中国派遣军”司令官冈村为扭转不利局势，提出了上中两策，上策是继续进攻重庆。

当时随着美军在太平洋战场的节节胜利，已形成了将在中国东部登陆的趋势，这使得日军大本营更倾向于加强东部沿海守备，已无力在西部组织类似于“一号作战”那样的攻势，因此上策也就只能留给冈村一个人自娱自乐了。

得到批准的是中策，即通过局部作战的方式，占领老河口和芷江的空军基地。

大略既定，冈村便将老河口作战的活儿分派给了华北的第十二军。

第十二军为豫湘桂会战中河南一役的原班人马，军司令官内山英太郎中将曾亲身指挥过这一战役，其他诸如战车师团和骑兵旅团，也都是当年打垮汤恩伯的夺命利器。

1945年3月22日拂晓，第十二军朝老河口所在的第五战区发起了全面攻势，其目的除占领机场外，还准备进而控制五战区所在区域，为继续进攻抗战大后方创造条件。

老河口位于襄河东岸，除被作为空军基地外，第五战区长官部也在这里。在老河口攻守战开始之前，李宗仁已经调职，新任司令长官是刘峙。得悉日军开始攻击，刘峙急忙组织长官部迁往襄河以西。

长官部在老河口驻扎日久，机关人员眷属众多，加上老河口机场还有大量军用物资需要搬迁，导致运输困难很大，渡口一度为之堵塞，刘峙于是命令担任卫戍任务的川军第125师在老河口据守三天，以掩护长官部和飞机场撤离。

第125师是孙震第二十二集团军的部队，一师三团，因为一个团回四川接新兵未归，实际只有两个团可以参战。

老河口的城西、城南就是襄河，背水列阵，处于无路可退的境地，如果是残破之师，这种地形很可能影响军心，但第125师一直在老河口整训，实力保存较好，加之又有长官部卫戍部队的荣誉在身，两团的士气均非常高，对固守三天也很有信心。

接到命令后，师长汪匣峰分兵为三：他亲率师部及375团守城，副师长兼团长陈仕俊率373团在城北外围高地进行阻击，另外再抽一个营在老河口东北的光化老城附近建立前哨阵地。

老河口城内城外事先未筑工事，城墙又是土筑的，缺口很多，第125师又日夜赶筑工事，居民也动员起来，帮助部队堵塞城墙缺口，构筑巷道阵地。

第十二军正一步步向老河口逼近。作为河南会战的亲历者，内山司令官非常希望利用特种部队的速度，以便能够“出其不意”，重新给他创造类似于河南会战那样的奇迹。

在战车师团和骑兵旅团中，内山更看重的是前者，在战前的军事会议上，他特地关照战车师团长山路秀男中将：“发挥机动力，迅速突进。”

没想到就这么一句话，却把个山路弄得愁肠百结。

从机动化程度上来看，坦克确实应该跑在人腿、马腿前面，但还得看道路状况如何。

根据山路的侦察，第五战区已动员地方人力，将豫西的主要道路全部予以破坏，如果天晴，尚能硬着头皮开过去，无非是坦克手颠簸一些罢了，但如果是下雨天就惨了，泥泞的道路和田地以及上涨的河汉，都会让坦克寸步难行。

山路说，应该让第十二军提供报告，确认哪一天是晴天，这样战车师团才能行动。

老河口一带系秦岭余脉，此处森林密布，水分充足，气候变化多端，一年四季都像是小孩子的脸。第十二军的气象人员或许可以准确预测华北气候，但在短期内哪里能知道秦岭究竟哪一天下雨，哪一天不下雨。

这是一个内山根本无法解决的难题。看来奢侈品也没别的好处，就一个字，贵！难道让坦克打个仗，还得从东京派气象专家过来服侍你不成？

内山要保持他的军司令官风度，纵然不悦，也一直忍着，偏偏山路又不知趣，还在为此喋喋不休，问这个问那个。

一个不上路的家伙，加上一个雷人的理由，把军司令部的人全都给惹毛了。内山的参谋长站起来，怒容满面地打断了山路裹脚布似的发言：“军队的最高使命就是作战，至于天气如何无法肯定！”

挨了训，山路这才闭上了嘴。

内山甚为失望，于是又把头扭向骑兵旅团长藤田茂少将，问他需要几天才能到达老河口。

藤田回答：预计七天可到。

骑兵比较低碳，能用七天到达也还可以，内山就再没说什么。

战车师团长的话虽不中听，道出的却是实情。事有凑巧，就在日军发动攻势前的一周内，当地下起了大雨，道路极其泥泞、松软，这使得战车师团出发后，行军速度变得极其缓慢，队形也难以保持。

好不容易，天晴了，不过这对战车师团而言，并非吉兆，因为飞机也可以出来活动了，当然不是日机，而是中美空军。