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所忧者，则是燕青这一离京，又不知何日何时才得与之相会。大约此生自己与燕青就是这样的一种聚少散多的萍水缘分了。

师师不禁暗自戚然，却又不想让燕青察觉，弄得场面凄恻，乃努力保持着甜润的微笑，对燕青说些祝福之语。其实燕青内心里与师师是同样的感受，但碍着师师那明妃的身份，自然更不便稍有表露，只得将那儿女情长埋在心底，做出一副大丈夫气概，坦坦荡荡地与师师作别。

送去燕青，师师又是落落寡合多日。其思其忆唯蕙儿一人心知肚明。

按照卢俊义的策划，燕青仍回大名府发展家业。燕青揣着卢俊义交付与他重新创业的本钱，骑一匹白马，出了汴京向东行走，不日便踏进了京东西路地界。他并不急于直奔大名，而是曲折迂回地缓缓行进，对所经之处的绸缎、棉麻、油料、茶叶、竹木、瓷器、家具、古董等物品的生产销售情况，留心地做了些考察，以便确定将来的经营方向和策略。

这日午后，燕青行至一个小县城，看到当地的集市贸易甚是繁盛，意欲逗留了解一下，便拉马进了一家小客店，将马匹交给店家饲喂，他自己稍事休息，就出去上街闲逛，饱览民间市场。

他发现这里出产的板栗不错，果实饱满，个头均匀，味道甘美，却因商情闭塞、运输不畅而大量堆积，卖不出大价钱。燕青就在心里盘算，若是以当地的市价收购板栗转卖他处，除去运费还会有相当大的利润。如能将这板栗加工一下，比如做成栗粉细点什么的，利润便会更高。看来将来这板栗的生意很值得一做。

就这样边走边看，边了解琢磨市场行情，倏忽间两个来时辰的光景便溜了过去。燕青有点饿了，便信步走进路旁一处敞棚面馆，要了一碗肉卤汤饼打尖。就在店小二将汤饼端上，燕青刚吃了一两口时，有一个民妇打扮的青年女子由面馆外走过，被燕青于不经意中瞥见。

燕青的心不由呼地一跳──他觉得那女子极像是楚红。

但旋即转念一想，燕青又暗自摇头否定。楚红不是早已在那场反围剿的战斗中阵亡了吗？如何会出现在此地？敢是自己看花了眼吧。然而埋头吃着汤饼，燕青的一颗心却总是放不下来，他感到自己似乎没有看错。这是怎么回事？难道说楚红她没死吗？燕青越想越坐不住，胡乱扒了两口汤饼便付钱起身出了面馆，他要追上那女子去看个究竟。

那青年女子就是楚红。她如何会出现在此地，详述起来话长，这里只能简短捷说。

原来楚红和龚定国杀死了那个前去逼婚的恶霸元超逃离小山坳后，起初的打算，是到南方去投奔方腊义军。但是在这个寻找过程中，就听说了不少的传闻，道是方腊义军不仁不义、军纪散乱、烧杀奸淫、无恶不作。这种现象，是农民起义队伍在发展过程中良莠不齐、鱼龙混杂所带来的必然结果，亦不排除有些歹徒打着方腊的旗号浑水摸鱼，趁火打劫。再加上官府的刻意渲染宣传，就十分耸人听闻了。

楚红、龚定国听了这些传闻，对方腊义军非常失望，便打消了前往投奔的念头，转而折返向北，去寻找他们曾有耳闻的另一支绿林队伍，但是找来找去没有找到。

在辗转奔波中，他们结识了不少江湖朋友，都是些饱受官府欺压早就心怀反意，却又投奔无门的汉子。后来这些志同道合者坐在一起一合计，与其这样东奔西跑地找别人，不如索性我们自己拉起一支队伍来得了。于是他们就以结拜的方式先形成了一个小团伙，进而便筹划发展力量。由于这些人多数乃京东京西两路人氏，其活动范围也就主要确定在了这一带区域。楚红、龚定国等秘密聚义后的首要任务，一个是积极联络百姓发动民众入伙，一个便是筹集资金。根据线人提供的情报，他们得知在这个县里有一户为富不仁的豪绅，其家财在方圆百里乃首屈一指，便决定对其下手。楚红这时就是刚刚去那豪绅宅院附近侦察过地形，要返回隐蔽处与龚定国沟通情况。

燕青奔出面馆，紧赶慢赶地又觅得了楚红的身影。遥遥望去，燕青越看越认定其人就是楚红无疑，不胜诧异惊喜，正欲再加快脚步追将上去，却突然间注意到，有几个布衣汉子，一直拉开一段距离尾随着楚红，形状颇为鬼祟。燕青便留了个心眼，没有急着追上去呼唤楚红，而是稍稍地放慢了一点步伐，随在那几条汉子的身后，一路跟踪了下去。

拐过几条小街，楚红跨进了一个衰颓的小院。据说这小院是个鬼宅，房东一家数口均系患怪病死于其内，后来无人敢入其宅，这座院落变成了无主的去处，正好成为楚红、龚定国进城进行地下活动的隐蔽所。

此刻龚定国亦是刚打探过县衙的缉捕力量情况折返小院，正等着楚红回来将情报汇总分析，研究行动方案。听得楚红进了院，龚定国从破屋里走出迎上去，问道，都弄清楚了吗？楚红匆匆地低声道，弄清楚了，对那家豪绅下手，比我们想象的要困难得多。详情回头再说，我们得马上离开这里。原来方才在路上，细心的楚红已然察觉了背后似有尾巴，故而东拐西绕地多走了好几条街才回到这小院。

龚定国一听这话就明白了是怎么回事，立即应道好，那就快走，从后面走。

但两人还未及挪步，院门便被突然撞开，几条布衣汉子掣着钢刀凶猛闯进，口中大喝着强贼休走，要命者乖乖受缚。楚红大吃一惊，她没想到这帮家伙来得这么快，看样子是遇上了训练有素的专业捕快。

楚红猜得不错，这帮跟踪者正是县衙里的缉捕高手。

原来，那家豪绅的万贯家财近日恰恰亦被另外一伙流寇盯上了。前几日那伙流寇小试牛刀，摸进宅去捞了一把。豪绅预感他们有可能再度光顾，除命家丁加强护卫外，还出重金请县衙派出了这些缉捕高手蹲守于宅院周围，以期擒下盗贼强寇，免除后顾之忧。楚红靠近豪绅宅院侦察地形时，被蹲守的捕快窥出破绽，以为她即是那伙流寇的探子，因之意图跟至贼窝一网打尽。

楚红、龚定国一见捕快拉出的架势，就明了了他们的身份。两个人皆是负案在逃之人，一旦落入官府，验明正身，哪里还有活路。所以两人都未有半点迟疑，相互一使眼色，就分别与捕快交上了手。

楚红、龚定国的武功自然是在这帮捕快之上的，但他们这次进县城侦察都没带兵器，面对着个个手挥利刃且武功亦不算太弱的捕快的围攻，便一时难占上风。

就在这时，燕青从墙头上跃了下来。