三（第2/3页）

事无可为矣！仰天长叹之余，李纲被迫上书，自请罢免知枢密院事，以示知罪之意，尽管他委实不知道自己到底做错了什么事。

数日之后，老将种师道抱病抵达怀州，接手帅印。对于种师道，目前大权在握的那些宰执们也并不待见。之所以再度起用，盖因别无人选。但究其根本原因，实因是朝廷不能知人善任，执政有意排除异己，否则放眼泱泱大宋，何致匮乏栋梁。再者现在接任两河宣抚使，也不是什么美差，李纲解决不了的难题，种师道同样解决不了。或许李纲的今日，就是种师道的明天。

李纲与种师道对这些事都心知肚明，都为对方的处境深怀忧虑。但值此敏感时期，除公事交割外，两人唯心照不宣地互嘱保重，余者不便多言。

作为李纲的贴身卫士，甘云本是要护送李纲回京的。但在临行前，李纲郑重其事地委派他将一封密信送往磁州。甘云虽对李纲放心不下，却不能不遵命前往。

其实那封“密信”，乃是一封推荐信。这是李纲为甘云谋划的一个前程。李纲是个惜才的人，通过将近一年的朝夕相处，他对甘云了解得比较透彻。这个年轻人正直质朴，干练稳重，头脑清醒，武功超群，倘着重加以磨炼雕琢，完全可以培养成为一名优秀将领。此次出征作战，李纲就打算择机委其以适当的军职，锻炼一下他的指挥能力，为他未来的发展做个铺垫，也为朝廷储备一个将才。

现在这件事做不成了。李纲自知此番落职，定与政敌陷害有关，而政敌一旦得手，岂能容他轻易翻身。时过境迁后他被重新起用的可能性不是没有，但那是听天由命的事，这段时间会有多长，无从估计。那么在这段时间里，甘云不知要被打发到何处差用。倘若不得赏识，便会长期埋没，这就太可惜了。李纲曾想将甘云就留于种师道麾下效命，但料甘云这人重情重义，必不肯在这个时候舍他而去，便考虑为其另觅一条出路。想来想去，便想到了时任知磁州事的老将宗泽。

李纲与宗泽并不熟识，但是久闻其名，知道这个人刚正豪爽，疾恶如仇，不畏强权恶势，抗金立场坚定。更重要的是，宗泽素有爱才之名，颇有古之名将风度。虽然目前宗泽的官品不高，但据李纲估计，除种师道外，将来能够力敌金军者，宗泽当属首屈一指。甘云效力于宗泽军前，是不愁偿其驰骋疆场杀敌建功夙愿的。此事若明说与甘云，甘云势必取舍两难，所以李纲便以传送“密信”为借口，将甘云荐往磁州。他则另带两名随员，登上了赴阙之旅。

李纲行事不喜张扬，况乃赴阙领罪，更是行色悄然。然而即便是这样，仍是有人事先得知了他的行踪。

那日酉时，进入河阳城镇，正欲径奔驿馆安息，忽有两个汉子骑马迎上，揖礼道有李大人的故交正在前面的酒楼里等候为李大人接风。

李纲甚是惊奇，他自忖他在河阳似乎没有什么故交，再说连当地的官府尚未知会，如何便有人知道他到了河阳了呢？他问来人，这“故交”是谁？来人恭答，在下奉命暂不奉告，李大人去了便知。李纲心想或许是当地的某位官员欲会他一会，因碍于他目前境遇，故而采取了这种隐晦方式，便一笑允之。

跟随两条汉子来到酒楼，里面有人专事接待，殷勤安排李纲的随员在楼下饮酒，却请李纲单独上楼会晤“故交”。

那两名随员是甘云为李纲用心选定的，甘云切嘱他们须确保李大人在途中的安全。见这些陌生人只请李纲一人上楼，他们心里便有点犹豫。两人正以目作商间，却见有一个人下楼来相迎。李纲一看，那人乃是曾协助官军与卧狼岭义军斡旋的那位乡绅，他稍稍一怔，即热情地与其寒暄起来。两名随员见李纲果然是与故人相逢，方打消顾虑在楼下安心就了座。而此时李纲对那神秘的“故交”竟为何人，心里已经度知。

果如其然，带着两名便装女亲随笑迎李纲于楼上雅间门口的，正是卧狼岭义军头领欧小凤。

相互致礼间，李纲真个是产生了一种他乡遇故知的亲切感。同时他感到，欧小凤以这样的方式相请，想的确实比较周到。否则，某些人得知他李纲落职之后仍与草寇过从甚密，最起码会奉送他一顶“居心叵测”的帽子。

岂知欧小凤还真就是“居心叵测”。

原来李纲挺进怀州后，欧小凤对相关消息便非常关注。朝廷方面的动静和李纲所面临的困境，她通过种种途径皆有掌握。她已联络杆子们做好了出兵的准备，一俟李纲向宗翰动手，便将尽其所能协助李纲一战。

不料就在这时，却忽然得悉李纲竟莫名其妙地被免了职。欧小凤那样的江湖豪杰本来对朝廷之昏聩无道就深怀不满，眼见这位众望所归的抗金名将不但得不到支持，反而被临阵拿下，更是异常愤怒。朝廷这是什么意思？为什么容得下那么多只知骑在百姓头上作威作福的浑蛋，独容不下一个忠心保国的李纲？据说李纲的罪名之一是蓄意谋反，这真是欲加之罪何患无辞。担着这个罪名，李纲回京后是要被打入大狱的，甚至不排除有杀头之险。既然如此，何不索性就将李大人留下，劝他痛痛快快地反了算了。欧小凤专程下山，就是这个意图。

但这只是一厢情愿，不能勉强李纲。为慎重起见，欧小凤便选择了这样一种掩人耳目的会见方式。

双方入座，欧小凤即直言不讳地道明了上述意图，并进而劝之曰：“以李大人之盖世声望，若是登高一呼，莫不应者云集，割据于河北河东，足以创一番伟业，岂不比受那朝廷的气强过百倍，更何苦去白白送死！”

李纲闻言暗惊。欧小凤古道热肠义薄云天，令他十分感动，但是反叛朝廷，是他在任何境遇下都不曾想也不敢想的事。兹事体大，含糊不得，他当下便坚决地表示：“欧头领的关爱，李纲深铭肺腑，然李纲断无不臣之心，请欧头领勿存此念。”

欧小凤亦知劝动李纲很难，但该说的道理她还是要说。她说：“朝廷有眼无珠忠奸不辨，李大人却逆来顺受任人宰割，岂非很不明智？”李纲道：“自古以来君要臣死臣不得不死，三纲五常天经地义，李纲岂敢悖之。”欧小凤道：“李大人所持者，无非是一个忠字。而以小凤之见，忠于朝廷与忠于天下，却有很大不同。忠于朝廷是忠于一姓，忠于天下乃忠于万民，是以忠于天下方为大忠。如今天下百姓之存亡，俱系于李大人一身。小凤挽留李大人，正是欲为天下留一忠臣，为百姓留一希望，还请李大人细为斟酌。”