三十三

除了闾勍和方承道，在宗泽养病期间，还有一位特殊人物进入后衙去探视了宗泽。其人便是孟太后。孟太后本是一闻宗泽病讯，便欲过去看看，但因恐影响宗泽的调养，便将时间推迟了几天。太后前往探病，体现着皇家的恩典，当然不存在被不被允准的问题。

这时的宗泽，经过四五天的服药治疗，除了气力尚显虚弱，基本已是诸症皆消。闻报孟太后来临，他连忙换上朝服亲至中庭，将圣驾恭请进了正厅。

孟太后给宗泽带来了不少诸如参茸虫草之类的补品，让宗泽遵照医嘱服用。另外，她向宗泽推荐了两个食补验方，一是鸭肉汤，二是黄芪粥。她说，因鸭子性寒，最宜夏食。其肉可补虚劳、消毒热，其汁可生津液、滋五阴。而黄芪则为大补元气之药，素称“补药之长”。以黄芪煎水，加以绿豆、白扁豆、薏仁、莲子、枸杞、大枣、龙眼、百合熬粥，长期服用，可以健体。她每日服此养生粥一碗，已经坚持数年，身体状况大有改善。

这种来自皇家的体恤，是宗泽毕生未曾领受过的。在颤抖着双手接过验方躬身向孟太后谢恩时，一股热泪差点儿从他的眼中夺眶而出。

叙礼既毕，孟太后让孟忠厚及随行太监们都退下。宗泽知是孟太后有话要说，亦将宗颖等挥退。厅堂中只余他们两人，孟太后让宗泽不必拘礼，尽管坐得舒适些。然后，她与宗泽进行了一场虽然为时不长，却是推心置腹的交谈。

孟太后先是委婉地询问了宗泽，再这样劳累下去，他的身体精力能否吃得消。这话的内里含义，实则也是宗泽能在汴京待得多久的问题。

关于这个问题，孟太后的心里比较矛盾。一方面，她很希望宗泽能够长期坐镇汴京，争取赵构回銮，奠定中兴大业。另一方面，她又实不忍心眼看着这位古稀老人顶着内外交困的重重压力，拼将残年在汴京苦熬苦撑。再者，若其精力不逮，勉强硬撑也撑不下去。这个问题干系很大，也很现实，所以她想听听宗泽的想法。

宗泽深会其意。对于孟太后，他在感觉上已是相当亲近，因而出言也就非常坦直。他说老臣这一病，引起诸多方面的不安，也让太后挂念，实是惭愧之至。既蒙太后垂问，老臣实话实说。老臣年迈体衰，难免令人担心，确有人曾进言，劝老臣莫若急流勇退，回乡安享天年。老臣于艰难困顿中，亦确有些去意徘徊。然近日因病得暇，反复扪心自问，却终觉此非本愿。窃以为，人生一世，草木一秋，其命值不在时限短长，而在功用轻重。老臣退步自保，固可益寿延年，但若从此再无作为，则虽长命百岁，又有何意义可言？而正因来日无多，才更需惜时如金力作建树，方不枉行这世间一遭。

孟太后闻言感叹，宗留守这个境界，殊非凡夫俗子可及。但她还是提醒宗泽，坚持镇守汴京，祸福端的难料，不但要付出沉重代价，还可能要承受极大的委屈。

宗泽明白孟太后所指何意，点头回曰此中风险老臣省得，然唯其如此，老臣才更是不敢悬崖撒手。老臣已经老了，得失已无所谓。若是另易他人主政，哪个能不患得患失？而眼下汴京这副担子，除非抱有甘下地狱的信念，是绝难担当起来的。

“所以，”他对孟太后沉缓而坚决地表示，“无论如何，只要皇上还没嫌老臣不中用，老臣是走不得的。”

“宗留守义无反顾，实乃我大宋之福。”孟太后听了宗泽坚定的表白，肃然动容。然而她仍是有些担心，“不过，老将军确是已年近古稀，依然勉力负重，只恐——”

“这个请太后放心。”宗泽拱手笑答，“老臣这副身板，还算比较硬朗。这不是只消几服汤药喝下，便是病邪荡然了吗？时日多了不敢说，三年两载之内，老臣自忖，还折腾得起。”

这几句回答洪亮如钟，给了孟太后以莫大的宽慰。其实在她心中，所望正是此言。她微笑着颔了颔首，在心里虔诚地祈祷：“但求天遂人愿。”因为照她估计，只要宗泽能够站稳脚跟，坐镇汴京两年以上，天下局势必当大有改观。

话至此间，孟太后就坦言了她的这个估计，并且指出，眼下的这半年，乃是考验宗泽能否站稳脚跟的最关键时刻。只要能熬过今冬明春，一切都将逐步好转。宗泽十分赞同她的判断，同时亦坦率地承认，目前的关坎极不好过，纷至沓来的事端，已经把他整得焦头烂额，而有效的对策尚未想出。

孟太后沉吟有顷，慢声细语地谈了两点。第一点，既是宗泽矢志不移，就必须准备接受任何挑战，始终保持不被任何险阻压倒的无畏气概。她相信宗泽是具有排除万难突破重围的能力的。假如宗泽不行，那么遍观朝野，也没谁能行了。再者，虽说宗泽现在是孤军奋战，但他绝对不会成为孤家寡人。第二点，越是情况复杂，越须头脑冷静思路放开，切忌性急气躁自陷迷惘。医者切一脉而知百症，盖因人体经络俱有牵连。治病与治世，事殊而理通。她说宗留守不妨体会一下郎中之辨证施治法则，或可有助于别开洞天。

这些话若是说给旁人，似只是大而化之的泛泛之谈，然而在心有灵犀的宗泽听来，却是并不空洞。躬送孟太后起驾回宫后，宗泽掩门静思其言，越想越觉得内涵丰富。

宗泽领会，在孟太后所谈的第一点中，除了对他的高度肯定、支持和勉励，还包含了两层意思。第一层，是指出了朝中现在无人能取代他，无论什么人对他有什么看法，只要他不自言退，他这个汴京留守的地位便牢不可动。第二层，是暗示了对于来自朝廷的压力，孟太后不会袖手旁观，她将会尽其所能，为宗泽遮风挡雨。这对于身受多重压力的宗泽来说，无疑是赋予了一种非常有力的精神支持。

孟太后所论之第二点，则给予了宗泽以十分有益的思维启迪。孟太后没有也不可能为宗泽具体支着，但基于其对时政的密切关注，她的那些原则性提示，却具有高屋建瓴的指导意义。

宗泽也是一点便透。听了孟太后的点拨，他马上就意识到，自己是因陷冗务太深，犯了目光狭隘之病。于是，他将思路延伸开去，从头回顾梳理了自己来京之后的这段历程。这一由此及彼地回顾梳理，果然使得他在认识上大有提高。

自他抵京主政，满打满算，迄今为止尚不足五十个昼夜。而在这短短的一个半月中，汴京城里几乎就没消停过几天。从下车伊始的那场大火开始，便是一波方平一波又起，重大事件接二连三。那些不断发生的重大事件，是彼此孤立的，还是存在着内部联系？是纯属偶发、自发性质，还是隐含着某种谋划？此前宗泽的思考尚未着眼于此，现经孟太后提示，这便引起了他的深思。