十二

这是一间自下而上全部用大块青石砌成的房屋，面积阔大，房门厚重，前后皆有窗，但窗口开得既窄且高。房中支着一张简陋的木板床，放置着一张破八仙桌和两只旧板凳，在墙角还堆放着一些草席草绳之类东西。空气中，飘散着一股陈年霉谷的气味。显然这原本是一座储粮的库房，那些桌凳床铺是临时放进去的。放置那些家什是为了在这里囚禁一个人。这个人，便是已失踪了四五天的王子善麾下的年轻女头领钟离秀。

那日钟离秀在馨茗茶肆的搏斗中遭受重创失去知觉，待到次日黎明从昏迷中苏醒过来时，就发现自己置身于此。

周身的疼痛伴随着知觉的恢复，马上向钟离秀袭来。她的脑袋疼得厉害。而同时强烈冲击着她刚刚复苏意识的，是一连串的问号。这是什么地方？我是遭到了什么人的暗算？他们将我劫来意欲何为？

这些问号，促使她回忆起了在茶肆遭受袭击的那一幕。她清晰地想起，袭击者穿的是官军服装，袭击者闯进茶肆时，高喊的是奉汴京留守宗泽之命捉拿反贼。可是由此便生出了更多的疑问，宗泽为什么要这么做？上任伊始便向义军表明了联合抗金愿望的宗留守，怎么会主动挑起这种事端？他难道想不到制造这种恶性事端将导致什么后果吗？再者，袭击者显然是埋伏在茶肆周围的，而我去草关镇的事，只有为数不多的几个义军头领知道，官军如何能够得知我的行踪？

这些问号令钟离秀越想越觉得不对劲，她很快又看出了新问题：作为囚禁室的这间房屋，不像是官府的牢房，一日三餐来给她送水送饭的小厮，亦不像是官牢的狱卒。由此她揣测，袭击她的那伙人很可能并不是官军，现在她并非是落到了官府手里。

可他们不是官军又是什么人？他们为何要打着宗泽的旗号来暗算我？下面又将对我如何处置？这座青石仓房坐落于何处？冬梅是否已将信送到大寨？王总头领能查明事由并打探到我的下落吗？连日来，钟离秀一直为这些谜团所困，百思不解颇受折磨。不过，由于她的注意力全都集中在了这上面，周身的伤痛和独陷囹圄的孤立无助感，倒是被忽略了。

钟离秀揣测得没错，袭击她的人，压根不是什么官军，而是盘踞在老佛崖上的虎翼军。确切地说，是虎翼军军师曾邦才的嫡系。曾邦才并未将这个行动告诉大头领姚三保，他认为有些事情目前还不是让姚三保知道的时候。所以，草关镇事件实际上只能算是曾邦才的杰作。

这是曾邦才根据草庐翁的布置所设计的一计。

由于王子善实力雄厚，袭取汴京能否成功，王子善的态度举足轻重，争取和利用该部势在必行。因而，在进城会晤过草庐翁后的回山途中，曾邦才便开动脑筋构思了若干策略。策略之一是在王部里抓紧发展得力的内应。这一点目前已取得成效，比较顺利地拿下了简师元这个有分量的人物。策略之二便是要打破王部与官军相安无事的局面，挑起王部将士对官军的仇恨，促使他们与官军翻脸。但是现在双方都很谨慎，都在尽量避免产生冲突，其间没有现成的矛盾可资利用，这便需要人为地去制造矛盾。派人化装官军向王部挑衅的计策，由此浮出水面。

于是，在对简师元说项成功后，曾邦才便向其交代了一个任务，让他留意王部诸头领的活动安排，如事先得知谁要离营外出，须将消息及时传递出来。简师元不知其意何在，但既已应允合作，对曾邦才之托当然不能拒绝。何况以他在王子善军中的地位，耳目很是灵通，做这点事不过是举手之劳，他便一口答应下来。

或许是为了表示自己的合作诚意，以及显示一下自己的能量，简师元回去后，在数日之内，便通过约定方式向曾邦才传出了有关王部头领近日动向的三条情报。在这三条情报中，曾邦才认为钟离秀最容易对付，而且还可顺手牵羊，把那批本来要卖给王部的私盐据为己有，乃将钟离秀定为了下手对象。这就是草关镇事件的由来。

为防被人窥出破绽泄露底细，事后曾邦才特地命人去对馨茗茶肆店主等目击者进行了威胁，吓得这些人纷纷抛家舍业逃之夭夭。所以任凭宗泽再怎么查，曾邦才料其也查不出个所以然来。就算宗泽识破了这是一道离间计，也拿不出有力的证据去说服王子善。这样，这个屎盆子就算是往宗泽脑袋上扣定了。

被派去执行袭击钟离秀任务的，是曾邦才的得力干将蒋宗尧及其手下的部分弟兄。这些人皆为胜捷军旧部，曾跟随曾邦才多年，对曾邦才非常铁杆。而且由于他们原来就是朝廷禁军，那套军服都还留着，甚至行止做派也还颇有禁军之风，去唱这出戏是再合适不过。

曾邦才对他们下达的命令是，除了故意放跑一个活口，让其去向王子善报信外，对于其他人一律就地斩杀。根据这个命令，掩护冬梅突围的钟离秀是应该与秋桂姑娘一样当场殒命的。她之所以没有惨遭杀戮，而是被绑架到了老佛崖，皆因带队设伏的头领是蒋宗尧。蒋宗尧执行曾邦才的将令向来不折不扣，但这一回是不由自主地打了折扣。

蒋宗尧这个人，乃是少年从军，曾经百战沙场。他没读过几页书，大字识不得一箩筐，兵器却是件件玩得娴熟。若论作战骁勇、吃苦耐劳、豪侠仗义、知恩图报，他都可圈可点。正因具备这些优点，他成了曾邦才的心腹大将。但这厮却有一个要命的嗜好，虽经曾邦才屡次训诫而终不能改，那就是好色。他觉得男人在世间的最大乐趣和享受，就是与女人进行鱼水之欢。那些太监，在他看来活着也是白活。

蒋宗尧的平生之好是三女，即处女、美女和奇女。而且是得陇望蜀，不一而足。如今他已年届不惑，尚未娶妻，就是为了玩着自由，玩着方便。当年在胜捷军时，因为色胆包天，明知某个俏丽的艺班绳伎是其上司的相好，仍千方百计地弄到怀里受用了一把，结果差点被上司阉掉。幸得曾邦才见他是个可用之人，有意网罗为助手，大力为他花钱说情，方保住了他那条极乐之根。也正是由于此事，他与曾邦才建立了八拜之交。

将蒋宗尧拉入天正会后，曾邦才曾多次对他循循善诱，让他把志趣放得高远一些。蒋宗尧也并不是拒不听劝，后来果然有所收敛，但从根本上戒除却难。曾邦才情知对其过于苛求也不现实，只要蒋宗尧懂得不能因贪色而误事，碰上合适的机会他想痛快一回，也就随他去了。可是曾邦才没想到，此番在袭击钟离秀的现场，这厮居然又被钟离秀勾了魂。