第八章 爱尔兰海域的维京王国

丹麦区始终没能成为一个独立的王国，这点也许是阿尔弗雷德人生成就中的最大亮点。阿尔弗雷德去世时，丹麦区几乎占据了半个英格兰王国。约克成了丹麦区内最重要的城市。这座城市的选址与发展与维京人的活动息息相关。罗马帝国的第九军团在乌兹河（Ouse）和福斯河（Foss）的交汇处修建了一座要塞，起名为艾波罗肯（Eboracum）。69然而，盎格鲁–撒克逊人却把此据点迁到了内陆地区，改名艾弗威克（Eoforwīc）或曰“野猪镇”。这个地方成了一个小型的权力中心，直到后来被维京人征服。维京人将其重新迁回了河流沿岸，建成了一座重要的港口城市。维京人称其为约维克（Jorvīc）或曰约克，城市的名字自此固定下来。11世纪时，约克的人口达到了1万，差不多占了整个丹麦区人口的六分之一。

约克在维京人的统治之下迅速发展。约克地处维京人建立的北部贸易走廊的西端，成了向爱尔兰及俄罗斯出口食品、金属制品等物品的主要集散中心。来自东方的香草、玻璃、丝绸、银器及其他精致物品也从这里流转。

望着位于爱尔兰海对面的英格兰，爱尔兰岛上的维京人无法抵制其闪闪发光的财富的诱惑，犹如飞蛾扑火般不断向其冲去。但是所有掠夺财富的尝试，特别是对英格兰的大举入侵，均以失败告终，这似乎证明维京人当初选择在爱尔兰定居下来是个错误的决断。爱尔兰岛上的维京人面临着严重的兵力短缺问题，因为自冰岛于870年被发现以来，大量的维京人迁往了北方。入侵英格兰的行动始终徒劳无获，他们无法承受为此继续损失兵力的压力。维京军队兵力不足的问题最终暴露无遗，902年，一位至尊王将他们赶出了都柏林。然而，爱尔兰人的胜利是短暂的。914年，“无骨者”伊瓦尔的孙子“独眼人”西特里克率军驶入都柏林的港口，击败了至尊王的军队。战败的爱尔兰人做出了让步，允许维京人重新占据他们之前的领地。

“独眼人”西特里克为人务实而残酷，70他并不打算占领爱尔兰，而是计划把都柏林同约克连接起来，控制这条利润丰厚的贸易通道。他的理想是建立一个由爱尔兰、英格兰、苏格兰和威尔士的沿海地区组成的王国。这种想法体现了维京人与生俱来的独特世界观。他们通过海洋而非陆地认识世界。他们希望把各个交通要道完美地连接起来。沼泽和森林阻断了都柏林与爱尔兰内陆的联系，而奔宁山脉（Pennine mountains）则割裂了不列颠的北部区域。然而，这些区域可以通过海洋连接起来，形成一个跨越爱尔兰海的王国。而维京人又非常善于在海上航行。

他遇到的唯一抵抗来自于爱尔兰。918年，若干小国的国王组成联军，试图将西特里克逐出都柏林，但是被其大败。第二年，他们再次尝试，结果引发了更加严重的后果。这也许是爱尔兰人在反抗维京人的斗争中败得最惨的战役，“独眼人”西特里克碾碎了联军，杀掉了好几个国王。

这场胜利保证了维京人对都柏林的掌控，也加强了维京人在爱尔兰的统治地位。侧翼地区稳定后，“独眼人”西特里克在他表兄弟的陪同下，离开了都柏林，收复了约克。“无骨者”伊瓦尔的家族总是把约克视为他们的遗产，这种感觉在约克得到了回应。西特里克被奉为国王，在接下来的6年时间里，他有条不紊地扩大了维京人统治下的诺森布里亚的范围和影响。

到926年时，西特里克似乎已经实现了他的理想。都柏林和约克成了一个王国的两个中心，这个王国地跨爱尔兰海，看起来是那么的不可思议。西特里克成了令英国人民颇感头疼的人物，英王埃塞尔斯坦为了贿赂他让他离开，甚至把自己的妹妹嫁给了他。然而，“独眼人”西特里克于第二年逝世，他的地跨爱尔兰和英格兰的王国也随之覆灭。

接下来的20年里，约克经历了数代维京国王的统治，每个国王都试图击退埃塞尔斯坦，重新收回西特里克曾经征服的地域。“独眼人”西特里克的儿子奥拉夫·西特里克逊（Olaf Sitricsson）曾经差点就实现了这个目标，他于941年征服了约克，并满怀雄心地发动了一场战争，试图将整个丹麦区置于自己的统治之下。如果他能说服北部的丹麦人与他共同完成此项大业，那么英格兰将会被分裂成两个对立的王国。

英格兰人的噩梦似乎即将成为现实。面对爱尔兰—挪威帝国的入侵，诺森布里亚的人民宣誓效忠于奥拉夫。然而，埃德蒙抵达时，他们又宣誓效忠于埃德蒙。奥拉夫被迫撤退，英军紧随其后，不断追击，直至约克。奥拉夫最终认输，提出和谈。奥拉夫接受英王作为其最高领主，同意埃德蒙作为其教父，为其施洗。

奥拉夫也许尝试过再次起兵，但是944年，他遭到了约克人的驱逐，被迫逃到了都柏林。不幸的是，就在那年，爱尔兰至尊王率军洗劫了都柏林，奥拉夫勉强才控制住局面。都柏林遭到严重打击，维京人对于约克的掌控也随之松动，英国人趁机控制了这座城市。

爱尔兰的维京人进入了一段相对败落的时期，其他地区的维京人开始把目光投向约克，打起了这座城市的主意。其中最具野心的当属来自挪威的“血斧王”埃里克，他是挪威的首位国王“金发王”哈拉尔的儿子，这位国王至少有20个儿子。根据后来的记载，埃里克从小就体现出了他作为维京人的天赋。12岁那年，他离开了挪威，开始了自己的冒险之旅，并在接下来的十年内，在法国至俄罗斯北部的滨海地区不断掠夺。

这些英勇行为为他赢得了父亲的钟爱，他的父亲决定把王位传给他。这项决定引起了哈拉尔其他十几个儿子的不满，他们同埃里克是同父异母的兄弟。埃里克用斧头砍杀了其中两个公开表示抗议的兄弟，借此平息了这种不满。另外两个兄弟召集军队，企图废黜埃里克，但是同样遭到了残忍镇压，并遭遇了和之前两个兄弟同样的命运。埃里克成了挪威国王，并因为其用斧头砍杀了自己的兄弟而被称为“血斧王”。不出所料，他的统治并没有持续太长时间。他在争夺王位的过程中表现出无比的残忍，在他统治自己的王国时也表现出了这种残忍。愈演愈烈的专制统治让他失去了民众和王公贵族的支持。他的统治仅仅维持了很短的时间，之后埃里克就被他最小的弟弟“善良王”哈康赶出了挪威。

埃里克似乎重新干起了他最擅长的勾当——掠夺，并在掠夺北部地区时，听说约克人赶走了自己的国王。英格兰人的统治引起了丹麦人的不满，利用这种不满，埃里克成功在约克加冕称王。