17（第4/5页）

“我也刚到鹤峰不久，早就想来拜访张掌柜。”德罗配合着他们圆谎。张六佬说：“您是茶庄的老朋友，这次远道而来，可一定要多留些日子。”

“当然，我就是奔着茶香而来的。”德罗笑着说，“鹤峰的茶香不比南北镇的差，我想我会爱上这个小县城的。”

一番虚情假意之后，骆承之果然又提到了合作的事，这可让张六佬一时没反应过来，但他立即说：“姚少爷之前来说过这事儿，不过……”

“张老板，你到底考虑得如何？”姚炳才咄咄逼人。张六佬为难地说：“我想还得再等等，目前并非最好的时机。”

“最好的时机？”姚炳才全然不顾屋里还有其他人，语气非常严厉，“今日知事也在，到底能否合作，你就给句话吧。”

张六佬看了骆承之一眼，见他面色肃穆，不禁左右为难。陈十三看出了端倪，忙从旁插话道：“姚老爷，合作可是大事，您千万别急，这样吧，因为茶庄还有一些事没处理完，您再给七日时间，七日之后肯定给您满意的答复。”

“好，那就限期七日。”姚炳才道，“骆知事可都听见了，我希望七日之后会有一个满意的答复。”

德罗非常疑惑地问：“你们两家是要合作吗？那太好了，我非常期待二位的合作。”

“很好，既然达成了协议，那本知事今日算是没有白来。各位，我可是希望尽快听到两大茶庄合作的好消息啊。”骆承之的话让姚炳才暗自窃喜，但对于张六佬来说，却像一块重石压在心上。

德罗在茶庄住了几日，约定一个月之后将带朋友来鹤峰考察。

渔洋关镇是江汉平原、三峡地区通往鄂西山区的咽喉之地，也是五峰的东大门，因为地理位置十分优越，所以成为鄂西最大的茶叶集散中心，鄂西百分之九十以上的茶叶全部由此外运。

张六佬和张树愧来到渔洋关商谈开办茶叶精制工厂事宜，没想到谈判过程非常顺利。

“六爷，你有所不知，多年前渔洋关可不像现在这样自由，当时这里全被当地地痞控制，过往客商必须缴纳保护费，更别说要想在这里设置精制工厂了。”张树愧感慨不已，多年前他曾和卢次伦来过渔洋关，但只买通了过路的权限，却被禁止设厂，“一晃又过了这么多年，局势真是变了。”

张六佬饶有兴趣地问：“当年您跟爹到渔洋关的时候，当地政府都不管这些事？”

“要是政府出面就好了，可惜当时的政府跟地痞流氓相互勾结，凡是想经过此地或者在这里设厂的客商，都要被狠狠地宰一笔。”张树愧还清楚记得当时所有的情景，“虽然现在仍然是战乱时期，但一朝总比一朝强，你也看到了，渔洋关的繁华程度可是当年无可比拟的，对极叶堂来说，这可是最好的时期。”

张六佬兴奋地说：“老张，渔洋关设厂的事儿就交给您了，等筹备完成后，再派专人过来负责打理。”

“求之不得呀，这可是在完成老爷的愿望，也算我帮老爷做点事儿吧。”张树愧欣然说道。张六佬望着四周人来人往、一片繁华的景象，仿佛已经看到极叶堂的茶叶正从这儿运输出去的美好前景。

夕阳正红，洒满了整个山峦。

张六佬和张树愧连夜赶路。二人因来时匆忙，轻车简行，并未带下人。现在夜黑风高，两人走在荒凉的山间也不觉心中忐忑。

此地叫采花山，山高且陡，茫茫一片。张六佬骑行的马匹突然仰天长嘶，双蹄飞扬，险些把他掀翻在地。另外一匹马也受到惊吓，收脚未稳，在原地转了个圈才停下来。

两人心中暗叫不好，但还没反应过来，前后突然传来马蹄声，紧接着便看见人影绰绰，疾驰而来。张六佬脑子里闪现出山匪的样子，屏住呼吸，心脏怦怦直跳。“完了！”张树愧暗叫一声，心早悬了起来。

张六佬倒是有过跟山匪打交道的经验，知道他们只是为了钱财，所以鼓起勇气问道：“不知是哪路好汉，鹤峰极叶堂张六佬打扰了各位的清净，多有得罪，不知能否借道一行？”

“废话少说，要想打爷爷这儿过，要么留下所有身家，要么留下性命！”一个粗犷的声音隔空喊道。张六佬明白今儿不留下点儿什么恐怕是很难过去了，于是回道：“规矩我懂，大家出来行走江湖，讲个“义”字，这儿有些银两拿去给兄弟们分了吧。”

“哟，看来真是行走江湖的，既然懂得规矩，那大爷我就更不用废话了。所有物品留下，人马上滚蛋，再啰唆小心爷手里的枪走火。”

张六佬见对方不买账，只好退了一步，又说：“我们把身上所带银两全都留下，就算交个朋友，我们还得赶路，这两匹马给我们留下吧。”

“对了，你刚才说什么鹤峰极叶堂，干啥的？”对方突然问。张六佬道：“茶庄，做小生意的。”

“茶庄？”男子大笑起来，“兄弟们，看来咱们今儿遇见了有钱的主儿！你们俩听好了，大爷我现在改变了主意，把这两个人带回山寨等大当家发落。二位，识相的话就跟我们走一趟吧。”

张六佬还想说什么，张树愧低声劝道：“六爷，别说话，听他们的吧。”

两人骑在马上被蒙着眼睛，走了很久才停下来。摘下眼布的时候，他们已经到了山匪的山寨，而高高在上的则是山匪的大当家。

“大当家，今儿咱们可是发财了，我跟弟兄们今晚上抓了两只大肥羊。”说话的便是山寨的二当家宋孔明，当然，这是他自己取的绰号。大当家大笑道：“好，好，咱们可很久没吃过肥羊了，什么情况，给我说道说道。”

张六佬听见这个声音时，瞬间有一种耳熟的感觉，定睛一看，脑子里也浮现出一张似曾相识的面孔，可一时半会儿又想不起到底在哪里见过。

“这俩人自称是鹤峰极叶堂茶庄的人，现在做茶叶生意的可都是有钱人，所以我就把人给带回来了，请大当家您亲自发落。”

“嗯，做得不错。你们俩给我听好了，本大当家一向与人为善，只求财不求气，这么着吧，我也不多要，两个人，一人十万大洋，三日之内拿二十万大洋过来赎人。”大当家在说话的时候，张六佬正在脑袋里高速搜寻，突然间，一幅远去的画面慢慢浮上心头，再仔细看去，便确定自己没看错人，心中顿时一喜，大声叫道：“冷大当家，你不记得我了？”

大当家一听这话，揉了揉眼睛，这才认真打量起张六佬，但一时也没认出他来。

张六佬叹息道：“你再好好看看，我们可是见过面的，从鹤峰去南北镇那条路上的客栈里。”