第5章（第3/3页）

见她这般，刘妈妈紧绷的心弦可算是松了下来。她早已告诉过刘葛，院中有一位天姿国色的美人可献给新任巡盐御史，如今绿珠逃了，若无人顶替，刘葛必起疑心，为今之计，只能拿琼华糊弄过去了。

刘妈妈心中计定，又安抚了院中其余的几个姑娘，勒令众人不得再议论绿珠逃跑一事，复又急急赶去梳妆打扮。

不过半个时辰，刘葛便如期而至。

刘老爷年过四十，留一把美髯，大腹便便，头戴深色网巾，穿一件鹤鸣缂丝直缀，看起来颇有气度。

刘妈妈捏着清漆柄水仙茶花团扇，穿着时新的白线挑衫，蓝织金裙，梳着云髻，头上插一柄玉梳，并一只白玉兰簪。精心梳妆打扮后看起来虽徐娘半老却风姿绰约。

她将下人打发出去，见了刘老爷便嗔道：“你这冤家，来挑个货便这般打扮，浑然忘了还有奴家以泪洗面，日夜念着你！”

刘葛连忙将她搂过来，一通心肝肉地哄。

俩人腻歪了好一阵，刘妈妈见他要起身去查看包袱，娇声道：“葛郎，你回来都要看那东西，到底是来见我还是见它？今儿不许你看！”

刘葛闻言，顿时起疑。他做盐商的，若说没心眼，那当真是笑话。他疑心大起，便一面赔笑，一面挪开床榻。

刘妈妈气道：“好好好，你要看便看！只有一条，若这东西没事，你以后都不许上我的床榻！”

刘葛已然扯出了包袱，打开一看，那账本果真还在。他正要翻开来，刘妈妈便在一旁讽刺道：“你看便是了！好好看仔细看！看到日落西山都行！”

刘葛见账本好好的，自己方才还怀疑刘妈妈，心中原就有几分愧意，此刻又听刘妈妈这么说，照旧打开了第一页看了几眼，见没什么差错这才扔下账本赔笑道：“不看了不看了，来看我的娇娇儿。”

刘妈妈心下一松。又冷哼一声，伸出莲足想踹他一脚却偏偏止住，再含羞带怯睄一眼，刘葛一时间便心猿意马起来。

俩人扔下账本调笑了一阵，便将床榻复位，又唤来瘦马挑拣。

“奇了，上一年我分明见着个清丽脱俗的姑娘，去哪儿了？”

刘妈妈摇着团扇的手一顿，娇笑道：“你可莫提她，那丫头是个蠢笨的，原还有张脸，只前些日子脸上竟起了疹子，再三告诫她不许挠，还是挠花了脸，治也治不好，都留疤了，气的我提脚卖去了楼子里。”

刘老爷扼腕不已：“好端端的脸，怎么就毁了呢！”由得你有万般才情，对一个瘦马而言，毁了脸便是毁了一切。

刘葛惋惜过后，再没了打听的兴趣，只挑中了琼华，付了足足一千两银票，一顶小轿带走了她。

刘妈妈松了口气，又要迎接下午约好的几个老爷。待把手里的几件货卖了，拿上银钱便即刻离开扬州。

作者有话说：

像是暂不增发盐引，增设避潮墩这些盐政改革措施，出自于以下资料。

《铮铮铁骨,忧民为民——御史王诤巡盐河东考》《明代的巡盐御史制度》