第11章 老鸭汤

阿娇跟着方姑姑一起去正殿,东配殿和正殿之间只隔着一处庭院。院中最引人注目的是一棵老松,挺拔、高大,枝叶一直延伸到正殿的屋檐下,如一把撑天巨伞。

老太太常在树下纳凉。

这不是阿娇第一次陪着老太太来甘泉宫小住,她没嫁给刘彻的时候几乎年年都来,对甘泉宫的一景一物十分熟悉。

行走间记忆复苏,如同逛自家后花园。

老太太是所有出来避暑游玩的人里最忙的。先得在专用来接见朝臣的承光阁里聆听奏议,接着得处理紧要的朝政。听说才刚歇下来,有工夫进内室更换沾满尘土的衣物。

吉祥和如意两只鹦鹉最得老太太喜欢,这次一同带出门放风。鹦鹉绿豆大小的眼珠子滴溜溜转动,见到阿娇扑打翅膀十分兴奋,却不开口叫人。

阿娇取下发髻中的一枚钗子,探进鸟笼里逗最为活泼的吉祥玩。

老太太爱养鸟,会说话不会说话的都养。不一定要叫声悦耳,只要合老太太的耳缘就行。

隔着一道屏风,梳发的宫女不住声地夸着老太太头发养得好,不用梳发髻披散头发最美。

时下女子确实以披发为美,但长发披散要美,意味着对发质的要求很高,又要乌黑又要有光泽,还得柔软不毛躁,甚至对发量也有一些要求,真正称得上美发者百不足一。

阿娇走进去,看清梳发宫女的模样。

嗯?是个陌生的面孔。

老太太神情淡淡的:“我是半截身子入土的人,满头白发苍苍老矣,还美什么?你不用哄我。”

铜镜里照不出老太太的神情,梳发宫女顺嘴道:“您只有几根白头发,藏在满头黑发里根本瞧不见。”

老太太神色愈发冷淡,招手道:“阿娇过来。”

阿娇心里叹息一声,随手把刚从头上拔下来的簪子插回去。快步走到老太太身边,示意梳头宫女交出木梳。

“让她去吧!”

阿娇笑着说:“外祖母,阿娇伺候您梳发。”

“嗯,”老太太微往后靠,声音里辨不出喜怒:“你来说说,外祖母头发白了多少?”

屋内伺候的早察觉到气氛不对,闻言纷纷低下头。哪怕主子眼睛看不见,一个个也不敢稍有懈怠,便是方姑姑也紧绷着脸皮,一口气憋在心间——那几位赶来甘泉宫的大人和老太太说了什么?老太太的心情怎么骤然就变坏了。

阿娇像是什么都没察觉到一般,端详老太太片刻说:“将近白了一半。”

老太太半转过身子,脸上的表情肉眼可见的舒缓了。

“我平生最厌恶欺我眼瞎骗我的人。还是娇娇诚实,打小不说谎话,如今也没变……”

梳头宫女“噗通”一声跪在地上,想要辩白求饶又不敢开口。

阿娇只是笑笑,挥手让梳头宫女退下。

“我自懂事起就知道自己是个笨的,怎么敢在满宫的聪明人面前说谎。要是被拆穿的话,脸往哪里搁。”

老太太:“你啊!性子傲慢,容易吃亏。”

阿娇梗着脖子道:“吃亏可以,丢脸不行。”

老太太都被逗笑了。

阿娇挽着老太太的胳膊把人拉起来:“不说这些没趣的,外祖母您不饿吗?阿娇饿了!咱们用午膳吧。”

老太太莫名的火气又莫名散去,欣然同意。

膳房送来的膳食不会缺蒸饼,凉粉是早备好的。阿娇要的鸭子锅没放在两人面前的长条食案之上,而是另起一桌,由侍膳宫女看顾。一来,天气炎热。小火炉、陶锅齐齐上桌热浪滚滚,有些不美;二来。老太太的膳桌绝不能有炭火、明炉之类的物件,以免伤着她。

阿娇上前一看,陶锅里一整只鸭子去头、去掌、去内脏,肉烂而未脱骨,炖得汤色澄亮,酸香扑鼻。汤里浮浮沉沉的根茎块色泽偏暗,似乎不是新鲜的萝卜,而是酸萝卜。

呀!

阿娇吃过不少的腌菜,但宫里头看到泡菜还是第一遭。

两者出现的目的都是为储存食物,区别于有没有一道发酵的程序。前者没有,后者经历过神奇的变化,不仅能保持新鲜蔬菜原有的色泽,在口感上比新鲜蔬菜更爽脆。

阿娇原本想的是放些腌菜压住鸭子的毛腥气,没想到送上来的居然是后世的一道名肴——酸萝卜老鸭汤。

这谁办到的,也太有才了。

阿娇惊喜询问之下,得到是自己带来的庖人元石的杰作,忙把人叫来询问。得知此物为葅,凡是纤维较多的蔬菜都能以葅法保存,乃现任敖神官喜好之物,不久前才在甘泉宫小范围的流行起来。元石尝过之后,觉得其中的一坛子萝卜和鸭子的很是相配,因此大胆一试。

老太太听说里头还有敖神官的事,心中也有几分稀罕。

哪怕一代代新任敖神官在上层眼中的神异色彩远不如第一代敖神官,却也天然带着几分敬畏。老太太位高权重知道得比别人多,据闻第一代敖神官颇重口腹之欲,不过高人吃的东西又与普通人不一样。

至今宫中都流传着,第一代敖神官不是死去,而是飞升成神了。

阿娇还没意识到的时候,酸萝卜老鸭汤已经带五分的品牌效应。

老太太尝过一碗,只觉微酸汤鲜。一碗下肚,有股胃袋被抚平的舒爽。不由连连称赞,说她老人家以后吃鸭子必要放葅一同熬煮。

大厨元石上场,不必侍膳宫女班门弄斧,让出老鸭汤锅旁边的位置,到老太太身旁伺候,挨个告诉老太太炉子旁有什么配菜。

“泡发的干笋一碗,吸饱汤汁必然爽脆非常。”

“新鲜的菇一盘,嫩嫩的青菜一篮子。”

“另有朱红的豆腐块奇得很——那是凝固的鸭血,切成三指宽一指厚的大小。这也是皇后娘娘出的主意,鸭血煮在鸭子锅里吃。”

“有趣、有趣。”

老太太咽下嘴里的鸭肉才说:“鸭肉一点异味都没有,油脂不腻,酥烂鲜醇。简直绝了!别的倒也平常,快煮一些鸭血,让我尝尝。”

煮熟的鸭血细腻嫩滑,用筷子夹的话,力道若掌握得不好容易碎裂。最好是用勺子舀起来,一破为二,品味它独特的口感。

阿娇分到两块鸭血,被DuangDuang的弹嫩惊到。不知道是大厨的手艺绝佳,还是跑山鸭天然无污染品质上佳,鸭血竟有一种果冻般的弹润。动物血液的腥味几乎消失,留下一种鸭子的香味。

第一回 烫的鸭血量不多,老太太等待的间隙尝到凉粉。

“完全不用牙齿,只用舌头都能嚼得动。最妙的是冰冰凉凉又有滋味,滑溜溜满嘴乱动,很是有趣。”

方姑姑故意酸溜溜地说:“我们叫的膳,您嫌油嫌腻忙起来一口都不尝。皇后娘娘拿什么给您吃,您都叫好。”