第12章 鸡蛋羹

太皇太后难得清闲。选在太阳落山的时候,出来看陈须种地。

其实没什么好看的。阿娇的要求是开垦一亩地,收获秋葵。半日下来,陈须累得面无人色,却连荒地里枯萎的灌木都还没清除干净。他若是靠种地为生,一准饿死。

阿娇派人在甘泉宫附近寻到一位老农指点他,却不许老农下地帮忙。

大概是看陈须可怜,老农悄声说:明天偷偷牵来家中的牛给他用。

从这一点看,老农的家境其实是不错的。毕竟一户能养一头牛的,绝对是村中的富户。

太皇太后过来之后,请老农坐下闲聊。

如此三日,阿娇好奇问方姑姑:“太皇太后关心农事,也不用天天过来和老农说话吧。”

“老太太过来也不专为跟老农聊庄稼事,别的事也能聊。老农见多识广,乃市井堆里的人精子……”

阿娇左脸写着“别哄我”,右脸写着“我不信”。

方姑姑露出笑容:“太皇太后的想法,咱们做奴才的揣摩不清。我呢!觉得大公子的哀嚎声抑扬顿挫,极有趣味。”

你是想说听人受苦很解压吧!

这也太坏了。

阿娇看向田地里头戴着斗笠弯着腰,正用镰刀割草的陈须。哪怕日日特地错过日头最毒的时候来地里劳作,陈大公子还是被晒黑了。不至于面黑如炭,至少是接近古铜的色泽。

时人以白为美,但阿娇觉得大兄黑点更顺眼。

瞧着终于不像个小流氓有点老实人的样子了。

忙碌一阵,陈须坐在田坎上,往日非好衣不穿非珍馐不食的贵公子一点都不嫌脏,伸手接过小厮递来的碗,里头是琥珀色的酸梅汤。他一口气灌进肚子里,浑身舒坦。喝完,他把碗丢回小厮怀里,抹一把汗水说:“唉!流的汗水蛰眼睛。”

阿娇充耳不闻。

太皇太后接话:“农活不好干吧?”

“太难了……”

陈须想起连日以来的劳累,情绪一下子绷不住了。他投身在长公主的肚子里,注定是天潢贵胄。膳桌上曾吃过秋葵,但从没见过田地里的秋葵长什么模样。他不敢明着跟阿娇唱反调,却也不是没想过逃跑。可惜逃不了!阿娇派人一直跟着他,连如厕的时候,身旁也不会离人。否则他早跑掉了。

“我真的太难了!”

太皇太后听罢,转头问阿娇:“咱们晚上用什么?”

“外祖母,你忘啦?今天晚上神仙殿里头演百戏敬神,吃的是流水宴,自有厨厩长张罗。”

老太太露出失望之色,“年年都是差不多的东西,早吃腻了。”

“这样吧。我让庖人单单做一份‘蒸蛋羹’给您尝尝。”阿娇不紧不慢地说:“所谓‘蒸蛋羹’,便是在打散的蛋液里加虾米、干贝、咸肉丁,再徐徐倒入温水,搅匀。密封在容器中,水沸蒸一刻钟。蛋液凝固,松软滑嫩,极好克化。晚膳用一些也不怕积食。”

方姑姑:“您说得我都馋了。”

太皇太后也有些嘴馋,抬头一看,日头偏西。两人出来都是穿的轻便衣衫,差不多也该回去梳洗更衣了。这样的正式场合,需得穿朝服。

太皇太后温和的对陈须道:“早日把活做完,外祖母就不邀你去看戏了。”

陈须:“……”

为什么?放一天假也好啊!我想去看戏不想搁这种地啊!

……

神仙殿前阙高二十余丈,有、浮雕铜凤凰迎风而立。外殿台阶皆为白玉铸造,殿内有面目模糊的仙人铜像手持拂尘,眺望远方。据说,仙人像是照着第一代敖神官的模样铸造而成,故而太皇太后进殿也要上香祭拜,以示尊重。

每年立夏之后,神仙殿都会举行祭祀之礼。这种重大的日子,皇帝自然也要到场。

刘彻身穿黑色绣金龙礼服,眉眼藏在若干珠玉串成的冕旒之后。只见他大步上前,扶着太皇太后的胳膊。阿娇默默松手落座,没兴趣和刘彻一左一右扶着老太太表演夫妻恩爱。

席间一片和乐。

侍膳宫女伺候老太太用蛋羹,刘彻凑趣般问:“这莫不是染色的嫩豆腐?”

“什么嫩豆腐,它是用鸡蛋蒸的羮。也只有咱们娇娇才能有如此奇思,想出诸如发酵蒸饼、乌梅煎之类的奇物……阿娇……”

方姑姑道:“娘娘不胜酒力,出去透气了。”

刘彻看向皇后的席位,那里果然已经空了。

他似乎很久没同阿娇说过话了……自上回提剑夜闯椒房殿,已半月有余……

念头很快闪过,被前来敬酒的平阳公主驱散。

阿娇其实是见势不对,故意避开的。祭典上敖神官没出现……记忆里,敖神官的确不是年年都会出来,偶尔出来也只是略坐两刻钟便会离开。她不太记得现任敖神官的脸,对方好像二十几岁来着。

阿娇带着程安慢慢走在青石小路上,避开神仙殿的热闹。这是一条捷径通往蓬莱殿的捷径,知道的人不多。只要穿过灯火通明的竹林,便能看到蓬莱殿的屋檐。

阿娇敏锐地捕捉到“咔嚓”一声轻响,“谁在那里?”

发出声音的方向没有道路,但有数座高大的假山挡住视线。程安心中焦急,有心想劝阿娇先离开再派人过来看看,却见阿娇已经捡起地上的一截枯枝,脚步轻盈地绕到假山后面。

程安咬咬牙跟过去。

没人?

阿娇视线下移,锁定蹲在地上的一团黑影,伸手一抓。

“刘寄,怎么是你?”

“阿娇姐姐……”

刘寄下意识叫出从前常用的称呼,回过神来,赶紧改口:“不,嫂嫂……皇后娘娘。”

先皇的第十二个儿子,刘彻的弟弟,胶东王刘寄。他现在应该在封国,诸侯王无召不得进长安。现在也不是八月,一年一度的王侯协助天子在宗庙献祭美酒之时。

阿娇见刘寄孤身在此左右无人,心中“咯噔”一声,知道情况不对劲。

这小子遇到急事就犯傻,不心虚怎会见到她就躲。

“问你话呢!你怎么在这?”

“小声些!嫂嫂,小声一点。”刘寄眼珠子乱转,就是不敢与阿娇对视。

“太皇太后召我来的。”

阿娇满脸狐疑之色,但她也知道刘寄素来胆小,不敢拿大事撒谎。

“你跟我来。”

阿娇对程安使眼色,让程安在前头开路,避着人把刘寄带进蓬莱殿东配殿,几番逼问之下。刘寄没奈何,求阿娇不管听到什么都要为他保密。等阿娇答应下来,他才把事情原原本本的说了。

大约七八天前,刘寄收到一名从长安来到胶东的宫人带来的口信。太皇太后要在甘泉宫见他一面,令他秘密前来,避人耳目。

阿娇蹙眉:“她说你就信吗?”

“我认识那个宫人,她确实是太皇太后身边的人。”