第78章 南冠客（一） ◇

◎发条◎

南冠客（一）

宋昶只宣了周檀和楚霖进宫, 所以曲悠并未跟随，楚霖为她留下了一支卫队，保护她的安全。

曲悠乘马车送周檀到东门，撩开帘子便看见了高耸的燃烛楼, 她先前不懂这座楼背后的含义, 只觉得震撼, 如今再看, 自是百感交集。

周檀有些担忧地叮嘱：“你带着楚老将军的卫队先回府去，紧闭府门, 等我出来，我们再做商议。”

“我打算先回曲府去，”曲悠道，“父亲是史官, 向文如今在礼部，陛下仍在, 太子不敢在我家闹出大事，若是我独身回府，才容易叫他钻了空子。”

周檀凝眉思索，听见楚霖在马车之外唤他, 便匆忙道：“好, 你一切小心。”

曲悠抚了抚他肩颈处衣物的皱褶，这绛红官袍许久不穿，此时再见，总觉得这才衬他：“你也是。”

她目送周檀的身影消失在广阔的台阁当中, 才坐回马车里, 不知是不是因为皇帝病重的缘故, 东门处的侍卫比她上次来时增了许多。

楚霖留下的卫队听从她的吩咐, 出了御街往曲府的方向去，曲悠坐在马车当中，都能听见帘外沉重的甲胄碰撞声。

她神思倦怠，在马车中小眠了一会儿，约摸是过了一炷香的功夫，马车之前突然传来马儿的嘶鸣声响，曲悠乍然惊醒，还没回过神来，便听见侍卫低沉的声音：“夫人，府门处有太子府兵，约摸五十余人，金胄铁枪，来者不善。”

宋世琰是聪明人，一算就能算到她回汴都之后会先回府。

不过就如同她先前对周檀所说的一般，宋昶仍在，宋世琰不敢闹出大动作，堵在这里，想必是冲她一个人来的，要不然这些府兵就不会只是堵在门口，而是直接破门而入了。

曲府的宅邸是曲承本家留下来的，位于汴都繁华之处，来往行人不少，她身侧有楚霖的三十人卫队，都是精兵，若与宋世琰的人动起手来，还是很有胜算的。

想到这里，曲悠心中定了一定。

她正准备掀开帘子下车，与太子的府兵打打交道，先前的侍卫便去而复返，谨慎地为她带了个人过来。

于是她听见帘外礼貌客气的声音：“周夫人，殿下请您到樊楼一叙，还请您移步。”

曲府离樊楼并不算远，宋世琰挑了樊楼这样人来人往的地方与她相见，是告诉她，他并非是来抓她回去威胁周檀的。

那么，太子要见她做什么？

一侧的侍卫略有担忧：“夫人，哪怕是在樊楼，我们也不能掉以轻心……”

曲悠却猛地睁开了眼睛：“调转车头，去樊楼。”

侍卫还想劝阻，可看了看曲府门前严阵以待的兵士，便没有继续说，喝了一声“驾”，便带着她往汴河大街去了。

曲悠坐在车中，听见了久违的汴河大街上热闹的喧嚣声。

宋世琰特意避开周檀，设宴邀她，还挑在樊楼这种地方，必定有他特别的用意。

无论这用意是什么，既然他敢邀，那她便敢去。

*

盛明宫殿烛影昏昏，周檀迈步进去，两侧的宫女太监像是得了号令一般，立刻垂着头从他身侧悄然退下，轻得几乎没有留下脚步声。

一时间，室内最清晰的居然是蜡油滴落的声响。

周檀回头看着高耸的宫门关闭，有些恍惚。

身在鄀州的时日太长，他已好久不曾见过这些被驯化得如同物件一般的下人，很奇怪，他从前不曾有过这个感觉，还是曲悠朝他描述第一次进宫的感受之后，他才会时不时想到这些不着调的言论。

“西洋有一种玩具，叫发条玩具，你可以理解为一种精巧的小机关。主人将发条拧动，触发机关，小玩具就会自己按照既定的设置重复一个固定的动作——我第一次到东门接你之时，看到的那些宫中仆役，都是这样的发条玩具。”

她说，这是封建皇权对于人最无情的驯化，它将拥有自有意志的本体粗暴地植入发条，让他们丧失思想。

她还说，最初她不肯要仆役行跪拜礼，就是害怕有朝一日自己也会变成手握权力而无知无觉的上位者，人一旦以权力驯化旁人，就一定会被权力驯化。

她在半梦半醒之间抱着他，小声重复，说自己一定不要变成封建制度下的泥胎木偶，无论什么时候，都要记得自己的来处。

其实她的话他有很多都听不懂，但是这些话都是她迷蒙之间的言语，他从不多问。

他本觉得这些话既然听不懂，说过便会忘记，可是今日他站在殿中，居然清清楚楚地回忆起了“发条玩具”四个字，甚至觉得，他大概理解了她的意思。

在京华山和樊楼之上，他就知道她与周围人的不同，而曲悠也亲口承认过，她来自一个与他们不同的世界。

大抵是她读了奇珍异书、见了西洋来客后在梦中勾勒的世界，她虽未细说，但时常不经意提起。

这样好的地方，他是做梦也梦不出来的。

帷帐之后传来一阵咳嗽声，将周檀的思绪拉回了满堂烛火的盛明宫。

皇帝正躺在榻上，身侧只有一个老太监侍奉，周檀多看了一眼，这老太监仍是当日送他出宫的那一个。

“霄白，你来了。”

宋昶唤了他一声。

不过两年，他的声音居然苍老成了这个样子。

周檀心中涌起一种可怜和厌恶交织的复杂情绪，他撩了衣袍，在龙塌三步之外跪下，不远不近的距离：“霄白给陛下请安，圣躬安否？”

“庆功，下去罢。”

那老太监应了，弓着身子缓缓地挪出了殿外，自周檀见他，他好像都没有直起过腰来。

宋昶最亲近的人弯着腰伺候了他一辈子，他自己却认为，能得皇帝的垂青是无上荣光，按照曲悠的说法，这大抵就是“压迫”。

“难为你肯从鄀州回来，你既进了宫，楚老将军想必也回来了，朕总算可以安心些。”宋昶没有拉开帷帐，只是虚弱地道，“边境苦吗？”

“父辈守护过的地方，哪里能叫苦。”周檀淡淡地道，“臣在鄀州安然坦荡，若非陛下事急，臣真想一辈子守在格里拉山下。”

他并没有说假话。

宋昶沉默了一会儿，忽然道：“当日你离京之前，曾经问过朕，可有为什么事情后悔过……朕没有对你说实话，其实，我日日夜夜都在后悔。”

他不再称“朕”，而是用起了“我”。

“我这一生，挚友离散、亲长早逝、子嗣不恭，可谓是荒谬凄惨，病痛缠身时，唯一敢信的，也只有远在鄀州的霄白了……今日你我以亲长论，霄白对我说一句实话，燃烛楼一案……你可知晓？”

他到底还是问了这件事。

周檀心中嘲讽地想着，当日他逼杀傅庆年太急，又以退为进，匆匆去了鄀州，宋昶应该没反应过来，甚至忘了多问一句燃烛案。