第189章 年关

年关将近，韩棠带回了第一个好消息。

他带着从江南道收上来的税银返京，共计八百一十万两白银，走的水路，先抵洛阳，然后再走陆路回京。

押运税银本不关刑部什么事，但景策主动请缨，讨了个差事到洛阳接人去了。

户部那些烂账总算赶在朝廷封印之前誊抄完递上去了，我也得了片刻清闲，虽说洛阳去不了，但赶在韩棠和景策回京那天得空去城门口接他们。

几大车贴着封条的官银陆续进了城，直接由早就候着的户部官员接手，所有税银暂且封存银库，等明年开了印再进行清点分派。

我坐在城门口的小摊位上点了一盘黄豆，边吃边看他们交接，户部的官员打着官腔奉承：“韩大人这一趟辛苦了！要不说皇上器重韩大人呢，这户部怎么也收不上来的税韩大人一去他们就乖乖交上来了，国库里有了这些银子咱们也能安稳过个好年，这都是托了韩大人的福呐！”

韩棠客套回敬：“都是替皇上办事。”

“话不是这么说，都是替皇上办事不假，但事办的也有好坏之说，韩大人有了这一层功绩，入阁拜相指日可待，小的在这里先恭贺韩相爷了。”

那个户部官员探身过去在韩棠耳边说了什么，低着头一脸淫笑，韩棠还是低着头表情淡淡的，我却从其中读出了一点不耐烦的意思。

景策站在一旁闲来无聊四下张望，正巧看到我这里，笑着冲我眨了眨眼。

我把目光从韩棠身上抽回来，对景策回以一笑。

户部官员又纠缠了大半天才总算有了要收尾的意思，临走又盛情邀请：“户部侍郎张大人在顺福楼设了宴为韩大人接风洗尘，韩大人真的不肯赏脸吗？”

“我们已经有朋友在等了。”

这话是景策说的，说完了还不忘往我这里看了一眼。

户部官员顺着景策的目光看过来，我手上一抖，手里的黄豆吓掉了几粒，心里暗骂了一句，赶紧站起来冲那个户部官员施礼。

“这是……”户部官员满脸疑惑。

“下官柳存书，现任户部书吏，见过刘大人。”

户部官员脸上的疑惑变成了震惊——这俩人宁肯跟一个书吏吃饭也不肯应户部侍郎的邀，脑子没病吧？

景策笑着道：“这是我的一个贤弟，如今刚调到户部当差，跟孙大人同在一个部里，日后还望孙大人多多关照。”

“一定一定。”孙大人擦着额头上的汗应道，“原来是景大人的弟弟，果然是英才出少年，你刚说你叫什么来着？”

我又拱手道：“下官柳存书。”

“柳……柳存书？！”孙大人双目一瞪，“你是那个……那个……”

我无奈笑了笑：“下官正是那个。”

刘大人总算不再纠缠了，黑着脸同韩棠和景策作别：“既然两位大人有约，小的就不便打搅了，咱们改日再叙，改日再叙。”

等那位孙大人押着税银走了，景策和韩棠才漫步过来，一张四方小桌他俩挨着坐下来，我有点担心地看着景策：“孙大人是生气了吧，你们跟我吃饭不跟他吃，他不会觉得你们轻慢，故意冷落他吧？”

“本来也瞧不上。”景策一点也没含糊，自顾自从盘子里也抓了一把黄豆粒，嚼的咯嘣作响：“他口中的那个张大人，绍兴那边的水田，属他占的最多，这些税银里他家交上来的就有一车，你看他明面上笑嘻嘻的，背地里指不定怎么骂咱们呢。”

我听着景策说话总有一种痛快的感觉，像这样明目张胆地表达爱憎，不想赴的约就不去，不想见的人就不见，我没有这样的底气，只怕韩棠也没有。

可能这就是世家的底气吧。

景策问：“咱们吃什么？”

我无奈道：“我可没有银子给你们在顺福楼设宴。”

“顺福楼有什么好吃的？”景策道，“他们的招牌肘子我都吃腻了。上次咱们在城门口吃的那个，叫什么来着，里面有各种豆子的那个。”

我愣了愣：“……黏豆粥？”

“对，”景策一点头，“就吃那个吧。”

于是我们仨坐在城门口，一人捧着一碗热气腾腾的黏豆粥开始喝，景策还自告奋勇，教起了韩棠怎么喝粥：“你得转着面喝，贴着碗沿往上吸溜……哎，对，就是这样。”

韩棠吃了两口放下碗来：“我知道怎么吃……以前喝粥，都是这么个喝法。”

景策一愣：“……是吗？”

“不只是喝粥，还有菜糊糊，地瓜汤，喝得快的能多分一碗，所以大家都是贴着碗壁转着面喝，这样凉得快。”

我忽然想起来，当初含凉殿上跟韩棠比试时，新科状元一身红衣，脚上穿的却是一双褪了色的布靴。寒门举子，金榜题名，本是风光无限的时刻，却因为我一时兴起的捉弄，站在大殿之上受众人指指点点。十年寒窗苦读到头来不过换来了这群达官贵人的一笑，我突然不敢想他当时是个什么心境。

而且听说韩棠还是个从小就没了父母的孤儿。

若说景策的成功还有几分靠的是家族的庇护，那韩棠能有今日都是靠自己挣出来的。

景策也放下了碗，转而拿起汤匙慢慢搅动着碗里的粥：“我还以为能带你吃个稀奇呢，没成想都是你以前吃惯了的。”

我也觉得陪着这两位人中龙凤在这里喝黏豆粥过于磕碜了，提议道：“我知道城东一家酒馆，也做菜，可以去尝尝。”

说来还是凌崖子领我过去的，这穷道士闲来无事就在长安城里瞎溜达，勾栏瓦舍、秦楼楚馆都被他逛遍了，连那些隐藏在犄角旮旯里的小馆子也没放过，出来一趟回去就挨他师兄一顿打，隔两天屁股好了就再出来瞎折腾。

城东这家酒馆价格公道而且味道不错，因为位置偏僻一些知道的人也少，环境很是清净。我那天跟凌崖子围炉观雪喝了一下午，到最后这人果不其然又醉了……我买的账。

我原本就打算接上韩棠和景策一起过去的，没成想竟被叫着在大街上一起喝起黏豆粥来。

起身欲走，韩棠却又端起碗来：“等我喝完，这一路被寒风吹透了，喝这个正好。”

喝完了粥我们仨再一路往酒馆去，走的不是大道，而是七拐八绕的小巷子。临近新年，这几天一直很暖和，沿途都在张灯结彩，还有小孩子拿着鞭炮四下追逐打闹，擦着我们跑过去，带起一阵硝石味。

大道上的雪都化干净了，这些小巷子里光照不足，在墙角还积着一堆雪。雪水化了流到路上来，满是泥泞。我有些过意不去：“前面就快到了，我那天来的时候天寒，没化雪，早知道这么难走就不带你们来了。”

“酒香不怕巷子深，只要酒好喝就成。”景策笑着道，“而且这路也不算多难走，我记得那年寒冬阿棠跟我去西郊赏梅花，那路才叫一个难走。马车陷在泥里走不动了，我俩只能舍下车徒步走，一路上不知道摔了多少次，最后好不容易才到梅园。”