CHAPTER02慈善厨房（第4/5页）

“如此说来，海尔格，你觉得变化是从这个叫阿喀琉斯的孩子身上开始的？”

“叫我哈吉[3]好了。我们现在是朋友啦，不是吗？”她握住卡萝塔修女的手，“你一定得去见见这孩子。勇敢！智慧！给他一个测试的机会，卡萝塔修女。他是个天生的领导者！他是个文明人！”

卡萝塔修女没有指出文明人通常不大可能成为优秀的战士。不过这个男孩的确有点意思，上次她居然没有注意他。这提醒她以后工作时得加倍细心，以免疏漏。

晨光熹微，卡萝塔修女来到门口，这时已经排起长队。海尔格向她招手，然后动作夸张地指示出一个看上去精神饱满的孩子，他正被一群小孩子围在中间。只有靠近他并且只有在他走动时，才能看出他的右腿伤残到什么程度。她试着判断瘸腿的原因：早期软骨病？未矫正的畸形足？摔断后错误治疗的后遗症？

这至关重要。如果病因是其中之一，战斗学校就不会收录他了。

然后她看到小孩子们看他时充满崇敬的眼光，他们管他叫爸爸，希望得到他的赞赏。成年男人中尚且很难找到好父亲，而这个男孩——多大岁数？十一岁？十二岁？——却已经学会怎样去做一个称职的好爸爸了。他是保护和供养家庭的人，对他的孩子们来说，他是国王，甚至是神。欺负这个家里任何一个成员，就是对他的侵犯。也许，这个叫阿喀琉斯的男孩的内心深处，带着点儿耶稣基督的影子呢！她会测试他，也许他的腿能够康复。就算腿好不了，她也可以为他在荷兰的某个城市里，找一所适合他的好学校——宽恕我，国际联盟——至少那里还没有被绝望的穷难民给填满。

但他谢绝了。

“我不能扔下我的孩子。”他说。

阿喀琉斯是对的。他的孩子们依赖他，丢下他们是不负责任的行为。卡萝塔看中了阿喀琉斯，因为他是文明人，而文明人是不会丢下自己的孩子不管的。

“那么，我待会儿再来找你，”她说，“吃过饭以后，带我到你们常去的地方，让我们办个小小的学校，我来教大家。我只有几天时间，但会很不错的，你说呢？”

“上学真好。”阿喀琉斯说，“这些小孩子没一个能识字。”

卡萝塔修女清楚这点。当然了，就算阿喀琉斯认得几个字，也不会有多高的水平。

但是，在阿喀琉斯说他们谁也不识字的时候，出于某种原因，也许是一些几乎察觉不到的动作，他们中最小的一个，那个叫豆子的，忽然映入她的眼帘。她盯着他，发现他的眼睛里闪动着亮光，如同暗夜中遥远的篝火。她不觉心中一震：这是个认识字的孩子。说不清楚是为什么，她突然间感觉到，上帝指引她来这里寻找的，是这个小孩子而不是阿喀琉斯。

她竭力让自己摆脱这种感觉。使这里变得文明的，像基督那样工作的人，是阿喀琉斯。IF需要的那种领袖人才，应该是他，而不应该是最弱最小的那一个。

上课时，豆子始终保持安静，从不开口提问，也不回答任何问题，即使卡萝塔修女不断要求，他照样默不作声。他不想让任何人知道他早已会识字并懂得算数，他也不想让人知道自己能听懂街上常用的每一种语言。他学一种新语言像别的孩子捡起一块小石子儿那样轻松。无论卡萝塔修女怎么鼓励，无论她提供什么奖品，豆子都一言不发。他知道，一旦别的孩子觉得自己在炫耀，想在班上争第一，他就没有机会在这个课堂上学习了。卡萝塔修女教的那些东西，大多数他早就懂了。但在她的讲授里，有许多线索，指向外面的世界，指向知识和智慧。没有其他成年人愿意花时间来与他们做这种交流，豆子的语言能力因此得以大幅度提高。她带来的知识对豆子来说简直就是一场盛宴，如果他足够安静，就可以留在宴会上继续享受。

但是，在学习快到一周时，他还是犯了错。当时卡萝塔小姐发给每人一份试卷，让他们答题。豆子马上吃透了卷子。这是一次“小测验”，题目前的说明里写着“请圈出每个问题的答案”。因此他不假思索地提笔就圈，等他忽然察觉到大家都还静坐着没动手时，已经做完了半页考卷。

所有人的眼光都落到了他身上，因为卡萝塔修女盯着他。

“你在做什么呀，豆子？”她问道，“我还没告诉你们该怎么答题呢。请把你的试卷给我。”

白痴，太粗心啦——如果为此而死，豆子，那你活该。

他把卷子递给她。

她看过卷子，然后凝视着他。“把题目做完。”她说。

他从她手里接过卷子。他拿着铅笔在卷子上方旋来转去，假装在努力思考。

“你用一分半钟做完了前面的十五个题目，”卡萝塔修女说，“请不要认为我会相信，后面的问题会突然把你给难住。”她的话音里透出一点儿冷冷的讽刺。

“我不会做。”他说，“我只是觉得画圈圈好玩儿。”

“别蒙我，”卡萝塔说，“把剩下的题做完。”

他投降了，答完然后交卷。这并不需要花多少时间。题目都很简单。

卡萝塔浏览了一遍卷子，没做任何评价。“我希望剩下的人等我念过题目说明，给你们读出问题时再答卷。如果乱猜那些生词的意思，会把题全答错的。”

接着她大声读出每个问题和可供选择的答案，这时其他孩子才开始在卷子上画圈。

在那之后，卡萝塔修女没有再在课堂上说出什么引起别人注意到豆子的话，但是危害仍然产生了。刚下课，萨金特就凑近豆子说：“原来你识字。”

豆子耸了一下肩。

“你一直在骗我们。太不够意思啦。”萨金特说。

“我可从没说过自己不识字。”

“你该表现出来呀。你怎么没想到教教我们？”

因为我得活下去呀，豆子在心里说。

他能做出的唯一回答是再次耸耸肩。

“以后可别再像这样瞒着我们啦。”

萨金特用脚轻轻碰了他一下。

豆子不想再多说什么。他匆匆离开了团伙。

他在街上转悠了一下午。他不得不谨慎。在阿喀琉斯团伙中，他作为最无足轻重的人，也许不会被人注意。但街上那些憎恨阿喀琉斯的家伙，却会格外关注他团伙的成员。他们也许会想着杀了豆子或暴打他一顿，以此来警告阿喀琉斯。

豆子知道，有不少无赖会动这种心思。特别是那种无力维持家长地位的笨蛋，他们对小孩子太吝啬。小孩们很快就学会了在爸爸威胁自己的时候，对他最有力的惩罚就是离开他，让他成为孤家寡人，然后尽快去投奔另一个爸爸。这样一来，他们不仅有新爸爸保护，还能在慈善厨房比旧爸爸先吃。单个的大混混只能最后吃。如果东西被吃光了，他甚至什么都吃不到。海尔格完全不在乎单个的大孩子吃没吃到东西，因为他不是一个爸爸，他没有照顾小孩子。因此那一小撮无赖在最近这段时间里对新规则恨之入骨，他们不会忘记给他们带来这种痛苦的罪魁祸首是阿喀琉斯。这帮无赖现在甚至连别的厨房也进不去了，海尔格厨房前的奇事传开以后，所有慈善厨房都设立了同样的规则：有组织的小孩子优先。如果你不能维护一个家庭，那就挨饿去吧，没人会正眼瞧你。