飞船山之战十年后 42（第2/3页）

众人逐个发言。大多数孩子似乎觉察到，大老板对他们来说已遥不可及，并且变成了一种新的问题。而质疑者迁移的问题则截然不同。吉丝克说：“质疑者一直存在，但内维尔却利用了他们的愚蠢。我的罗尔夫是个好人，不然我也不会嫁给他。可不管内维尔鼓吹什么，他都深信不疑。我们几乎每晚都因此争吵，尤其是在拉芙娜失踪以后。现在他把我的孩子带走了，我想把孩子要回来！”

人群窃窃私语，表达赞同，不仅是吉丝克的家人，几乎所有人都有这种经历。

拉芙娜瞥了一眼杰弗里。杰弗里也是个好人。但光凭这点解决不了问题。

“用不了多久，他们就会爬回来的。”温达·拉森多的语气没有了以往的和蔼，“大多数质疑者对于在这里生活根本就没花过心思，让他们在荒野求生简直是个笑话！”

“问题不在这里！”吉丝克抬高嗓门，“迄今为止，还没有人认清内维尔究竟有多么邪恶。说不定他是个极端的疯子，一旦自己失势就要把追随者带入绝境，然后杀掉他们！我要我的孩子们回来！现在就要！”

会议又持续了半个钟头，然后是拉芙娜与木女王及数名孩子的单独对话。但杰弗里没有参加，他在会议结束后就离开了会场。

斯库鲁皮罗的无线电无法接通，但“纵横二号”显示飞艇与斯库鲁皮罗本人安然无恙。他一小时内就能返回。也许他能对吉丝克令人不安的假设给出些正面或是反面的意见。拉芙娜离开众人，准备去小睡一会儿。

她回到设在指挥甲板旁边的老房间后，不禁为自己这次会议上取得的成功而惊讶。自从长大后——甚至长大前也是——孩子们从未像今天下午这样唯她马首是瞻。也许他们把她看成勇闯地狱而又安然返回的女英雄。哈。真该告诉他们，她自己发挥的作用是多么微不足道。可孩子们看到她伤痕累累的面孔时，眼神不自然的避让依旧使她略感不安。如果那并不意味着厌恶呢？如果那意味着孩子们将她的伤痕视为无私牺牲的证明，她又该如何？同情与敬佩的魔力将助她一臂之力。换成内维尔处于当前情境，他肯定会尽己所能去利用这一优势。她掂量了一会儿这个想法，竭力想要抵御睡魔。也许她的确是个傻瓜，但——“呼叫飞船！”

“什么事，拉芙娜？”

“请转告莉丝·阿尔明，我要做面部修复手术。”

然后她睡着了。

斯库鲁皮罗这场航行的结果并没有支持吉丝克最消极的猜想。也许最终，内维尔会变得与吉丝克的设想同样疯狂，但质疑者的旅行队装备精良，而且准备万全。考虑到他们偷走的各类设备，说“装备精良”也算不上出人意料。至于准备万全——和毕里·伊格瓦脱不开干系。记录显示，毕里在指挥甲板上花费了大量时间进行策划。他识别出了登陆舱中的部分设备——被拉芙娜误认为垃圾的那些——并得出结论，它们尚能发挥有限的作用。这解释了新堡镇地牢中发生的诡异盗窃案。至于他们在登陆舱中放的火——看来内维尔和毕里确实相信反制措施的威力——细节早已湮没在难以辨认的损毁记录当中，看起来似乎是由系统崩溃引起的，而非人为加密。也许她最终能理清这团乱麻，不过目前，她仍把精力放在尝试联络大老板以及破解轨道飞行器上。

与此同时，内维尔也在窥探“纵横二号”。首席质疑者——这是她对他最客气的称呼——掌握了大多数通信设备，外加接入轨道飞行器的权限。拉芙娜有意留下了质疑者的用户账号，只是在其中设下了陷阱。内维尔四处窥探着安全漏洞，想要留下内维尔式的宣传标语。这些徒劳的破解企图给拉芙娜提供了大量信息。

木女王派出探子打出休战旗，跟在质疑者队伍后面。它们得到了友好的接待，并获准与所有成员交谈。他们甚至劝服了六个人返回城镇。

但拉芙娜漫步在新堡街头时，发现到处都是空屋，人烟寥落。质疑者们带走了几乎半数人类，而且尚有一小部分人类孩子正启程离去，想要追上大部队。

五天后，内维尔的这支旅行队到达了目的地：在东北方超过一百公里外的一处温泉洞穴群。木女王认出了那个地方。她告诉拉芙娜，自己在大约一个世纪前去过那里，并且至今仍认为该处十分危险，不适宜定居。

那里在斯库鲁皮罗飞艇的巡察范围之外。又过了三天，唯一的消息就是内维尔的语音演讲以及他的数名追随者发出的喜讯。他在描绘未来的美好蓝图。信号经由轨道飞行器送达后，拉芙娜在集会所播放了视频。

拉芙娜和木女王都出席了首次播放，一同到场的还有几乎所有剩余的人类孩子，以及他们的爪族挚友。

内维尔的最佳计划定居地靠近幽涧河谷的一处悬谷。它位于冰牙山脉地带，刚好位于木女王的领地之外。爪族的猎户-农夫们并不喜欢那些高地，不过内维尔相当乐观。事实上，第一段视频显示，他就站在幽涧谷中段附近。“对人类的独立与发展来说，这是一块理想的土地。一年后再来看吧。这里会被我们新种的绿色牧草覆盖，这片绿茵将一直伸展到诺德休斯冰川之下。”

“祝你好运，混球！”大厅里的某人吼道，“你们在这儿的时候根本啥都种不活。”

视角颠簸着从冰川方向移开，一路扫过河水，转向北方山谷的绝壁。数名爪族发出惊奇的赞叹。欧文说：“嘿，快看！他们肯定是因为那个才挑了这地方！”

从摄像镜头的位置，他们看见了某些东西，那些会被选择正常路线经过幽涧谷的旅行者忽略的东西：侧面那座山谷的灰黑岩壁上的一条竖直裂隙。

“那是什么，居然有二十米高？”某人问。

内维尔友善的声音从实况转播的画面后传来：“——显而易见，爪族根本没意识到，这里的温泉支撑着整个洞穴群。这确实是人类的发现。”他又迈入镜头，“幸运的是，发现它的考察队更重视人类本身的利益。杰弗里·奥尔森多直接对我做了汇报。”

大厅炸开了锅。“那个狗娘养的！”“他当他的‘伟大探险家’的时候，一直在为内维尔卖命！”

拉芙娜已经确认过了：杰弗里不在场。

视频中，内维尔举起双手，简直就像清楚他的发言会引发骚动一般，“我明白，我明白。这或许算不上纯粹的人类发现。杰弗里身边有阿姆迪勒拉尼法尼陪同。与爪族和睦共处将会是我们的持续政策。我们希望与木女王交好。我们已经与热带的大老板建立了友谊。”