飞船山之战十年后 38（第2/7页）

维恩戴西欧斯的一两个组件伸出鼻子，按下一系列指令，想要将粉红象从地图册转换为通信机。在操作粉红象上，约翰娜比他要老练得多，不过话说回来，她的生命也早就到头了。维恩戴西欧斯为自己能够熟练操作这台装置而沾沾自喜。好了，它已经转换到通信模式，然后……他注意到显示屏底部有个红灯在闪烁。这是他设置的特别信号：内维尔正在呼叫他！

维恩戴西欧斯吃惊地行动起来。最靠近乌特的那几个他的组件拉下绳索，用厚厚的吸音帘布盖住那个单体平台的四周。他上下检查了一遍。好了，就算对话声相当高，乌特应该也听不见了。并不是说那个无线电组合敢于故意背叛维恩戴西欧斯，但对于散布于整块大陆的它来说，它的每一个单独部分都只是通信中转器而已。维恩戴西欧斯曾利用这一点去打探几百里格之外的情况——但他也总是害怕自己藏得最深的秘密会意外地被他人得知。

他又用鼻子碰了碰数据机，开始接听，只不过把声音调到极高频率，几乎在进行思想声的交流。这样的高频声音无法穿透环绕乌特的吸音材料，这样一来，大老板也就没可能碰巧听到转发来的对话了。

“我是维恩戴西欧斯。”他说着，用极高频的声音轻声尖叫。粉红象数据机很擅长聆听爪族语。它在内部的某处将维恩戴西欧斯的话音转换成数字信号（鬼知道那是什么），然后再发送给内维尔。维恩戴西欧斯每次想象数据机种种功能的原理就会头大。在群星之间的某个地方，还是有些值得畏惧的东西的。

几秒钟过去了。他是不是正在留言？

然后，内维尔经过提升音波频率的话声从数据机里传出：“该死的，伙计，你飞这么低干吗？”

维恩戴西欧斯压下一声怒吼。他用人类嗓音含糊不清地嘟哝了一句。

“算了，”那蛆虫继续道，“我们出现了个问题。你告诉过我，约翰娜的问题已经解决了。”

“当然。她给撕碎了。”可突然间，维恩戴西欧斯有了种非常糟糕的预感。

“她就在你的货运舰队上！”

“可我看到她死了。你自己也听到了。”

“噢，可我刚刚通过可靠的影像看到她还活着。这下我们知道为什么联络不上那些木筏了。高高在上的天人啊，维恩戴西欧斯！你怎么能这样？”

维恩戴西欧斯牙关紧咬。要是那个蛆虫本人在场，他肯定会撕开对方仅有的喉咙。“你觉得这些都是我安排的？”他说。

“我……不。”内维尔的声音上下起伏，似乎正在快步走动或攀爬楼梯。人类这种生物太愚蠢了，连这种事都不会掩饰，“你瞧，现在情况有点危险。如果我们成功，木女王将颜面尽失，从此不敢掌权，我的兄弟姐妹们将得到安全。我们将会摆脱可悲的流亡命运——当然了，是在你的帮助之下。等我们离开这儿，这个该死的世界全归你，只不过——”

维恩戴西欧斯的探子经常回报说，内维尔很善于说服他那些幼虫同胞。这点相当难以置信。在维恩戴西欧斯听来，那只蛆虫在控制人心的技巧方面极其粗劣。

从某种方式来说，这很令人安心。维恩戴西欧斯又让内维尔喋喋不休了一阵子。等那蛆虫的话告一段落，维恩戴西欧斯已经想出了通情达理且富有建设性的回答：“当然当然，这些我都同意。问题在于，对于这样一个不愉快的意外，我们该做什么呢？”

“噢，我已经做了非做不可的事。这也是我这么生气的原因之一。”内维尔解释了他如何将约翰娜和一群蛆虫化作高热蒸汽的过程，“那道激光杀死了我的六个兄弟姐妹。维恩戴西欧斯，我们这些人类孩子为数不多！我需要他们中的每一个与我携手合作。”他沉默了一会儿。

他是在等我回答吗？维恩戴西欧斯想不到任何不带讽刺意味的答复。最后，他应答道：“这也让你的信用受损了。”

内维尔发出不快的笑声，“我又不是傻子。你知道的，我曾经特意夸大热带地区的恐怖主义势力——我们今天的‘和平条约’也正是关于这一点。所以我准备给出的说法是：载货舰队上的叛乱爪族想要破坏大老板的慷慨礼物。这话有些牵强，不过我有办法圆谎。这件事只会巩固我们目前的地位——但这不是重点！”

“的确不是，”维恩戴西欧斯说，“这么说，你真的看到约翰娜死掉了？”

“呃……”这个人类倒是有承认失误的风度，“好吧，不太确切。看起来，码头上的那些人正往岸边的某个人那里走过去。就在我开炮的一瞬间，‘纵横二号’失去了我们一直追踪的那台故障无线电的信号。”

“听起来比我在热带那次还靠不住。”这么多年以来，维恩戴西欧斯一直憎恨着约翰娜·奥尔森多。确切地说，她要为十年前那场溃败负责。如果大老板知道维恩戴西欧斯比他更恨约翰娜，一定会很惊讶——更何况维恩戴西欧斯的理由要充分得多，“内维尔，我想我们的问题要比解释一次小小的炮轰严重得多。至少我们应该做好打算，应对约翰娜还活着、还在寻找盟友的可能性。”

内维尔沉默了一会儿。听起来他刚刚走到门外，或是调高了隔音装置的功率什么的。然后他说：“对……毕里的看法跟你一样。他觉得我们应该切换到后备计划。”

维恩戴西欧斯愤怒地耸耸肩，语气里加上了些许虚张声势的恼怒：“胡说八道！这根本是失败主义者的论调。”没有了拉芙娜的技术支持，现在木女王又主动对抗，内维尔在王国的地位岌岌可危。从某些方面来说，这是件好事——他操控起那只蛆虫来就更容易了。不幸的是，这也意味着他对那个“后备计划”的兴趣越来越大。那个方案或许从长远来看很有意义——对内维尔而言很有意义——却也会导致内维尔对维恩戴西欧斯而言失去利用价值。

“内维尔，我，呃，请求你继续按照我们原本的计划进行。我们还是考虑一下出现麻烦时可以选择的其他手段吧。”

“好吧，就假设大老板顺利着陆，又表现得比平常更蠢。假设他坚持让那个伯格森多和约翰娜的弟弟随行，出现在所有人类孩子面前。然后——”

“对，那样的话很糟糕，不过——”

内维尔的嗓门盖过了他的：“——再假设约翰娜奇迹般地生还，还跟木女王携手合作了呢？她会抢走我们所有人的风头——我不可能杀掉所有人！”

维恩戴西欧斯嘲弄地大笑一声，“还没等约翰娜说完一个字，大老板就会撕开她的喉咙。”内维尔就是没法理解大老板对那个两腿人的憎恨。