飞船山之战十年后 37

接下来的二十个小时里，大老板的飞艇在山脉上空来回碰壁，希望最后能找到一个空气静止之处，或者至少是气流吹往合适的方向。黎明之前的某个时刻，大老板的战术奏效了——也可能是内维尔发现了将轨道飞行器的观测设备与“纵横二号”的程序协同一致的诀窍，然后指引这几艘飞艇在正确的时刻飞过正确的山头。

总之，到第二天早晨时，两艘飞艇都已越过冰牙山脉上空，并开始下降。在群山的这一边，白昼因层层叠叠的云团——位于他们上空和下方的云团——而阴暗无光。周围的呼啸声并非来自晴空的乱流，而是一场电闪雷鸣的风暴。

乘务员组合来找拉芙娜和杰弗里时，窗外的光线仍如拂晓般昏暗——只是时不时会有一道电光闪过。他们三个穿过摇晃得远比之前剧烈的走廊，一名爪族枪手跟随在后。

拉芙娜扭动身体，爬上通往大老板的船首房间的螺旋楼梯。杰弗里跟在她身后，但没有之前攀登那么艰难。显然大老板取走了一部分栏杆，加宽了楼梯，让他可以勉强通过。

船首的景色还是那么壮观，但今早并没有冰川反射的耀眼阳光。大老板的飞艇正在云层底部飞快穿行，不时能看到森林覆盖的山谷，还有在浓密的云层和雨水滋润之下绿得惊人的草地。

大老板的大部分组件都在凝望天空，一如既往地假装对囚犯到来这种琐事不屑一顾。浩如烟海、层层叠叠的云团向着左右舷外绵延而去，闪电在云层和下方地面之间舞动。每过几秒钟，就会有一道耀眼夺目的闪光照亮船首，雷霆令挡风玻璃的窗格都为之颤抖。大老板缩了缩身子，有一两个组件朝拉芙娜和杰弗里的方向转过脑袋，“没什么好担心的。维恩戴西欧斯告诉我，我们在半小时之内就会离开风暴区域。”

在他说出这句保证之后，又是十五分钟的颠簸旅程。大老板和他那几位身在远方的顾问时不时交换着意见，但全都是咯咯作响的爪族语。至少有四个共生体在通过泽克发话。其一显然是维恩戴西欧斯，另一个似乎是昨天和大老板联络的那个神赐。还时不时能听到内维尔的名字。

“听起来，大老板好像对内维尔的建议越来越不满了。”杰弗里小声地对她说。听到杰弗里的话，大老板的两个组件抬起头看了看，但他仍然没有和他们说话。

二十分钟过去了。他们的视野中看不到地面的踪影。谁知道潜伏在前方暗处的山峰能有多高？然后，在不到十秒钟的时间里，他们的飞艇便突破了风暴的范围，钻出悬崖峭壁上的明亮云层。他们已经深入王国，飞过了不毛之地，正向着富庶地区前进。这片土地遍布斑驳的积雪和泥泞的瀑布。

王国的春天代表了绵延数十日的雨水和泥泞。春季尚未过去一半，但今天是那些奇迹般的日子之一：风暴暂时收兵，现出一望无际的蓝天，也带来盛夏的诱人承诺。在烂泥、山岩和融雪下，最先绽放的花朵为草地染上了人类所能看到的所有色彩（包括可怜的爪族们看不到的那些）。风雨将一切都冲刷干净了，地平线化作一条闪烁着银光的线，只是有黑色的锯齿偶尔将其截断。

大老板和他的几位顾问之间的对话变成了你来我往的连番道贺。大老板得意扬扬地呜呜叫了一声，然后对拉芙娜说：“你们吃惊吧？维恩戴西欧斯在用无线电和内维尔联络，所以我们有那艘太空船的全部力量作为支援。我们用不着再躲躲闪闪，害怕你们发现我们了。”

“的确，”维恩戴西欧斯说，“您绑架拉芙娜·伯格森多的决定简直是非同凡响，大人。我们的生意因此有了革命性的变化。”

“噢，不过那实际上是你的提议，维恩戴西欧斯，”大老板做了个仰头的姿势，但泽克恐怕没法转达过去，“我只是加以赞同而已。”

杰弗里转了转眼珠，但谢天谢地，他还是一言不发地听着维恩戴西欧斯继续分析下去：“现在一切阻碍都扫清了。我们将准时出席计划中的那场大会，向众人宣示内维尔和我们的同盟关系。木筏舰队已到达秘岛了。”

“还有拉芙娜派系需要对付呢。”大老板说。

“相信我，先生。你应该还记得我们上次讨论的结果。我们和内维尔要借用着陆的机会好好展示一番。而且说实话，拉芙娜并没有什么有力的支持者，何况约翰娜和行脚目前不在王国。木女王也找到了厌恶拉芙娜的理由。如果我们采取正确的策略，木女王就只能服从于新秩序。”

“还有剜刀，”大老板说，“他或许是我们的盟友，我也一直很钦佩他，但我担心他有自己的打算。”

“是啊，”维恩戴西欧斯的话声在思索的嘶嘶声中逐渐变小，“剜刀一直是个问题……”他倒是难得说了句真话。

他们说话时，杰弗里一直专注地看着地平线，“看那儿！我看到了鲸岛！”拉芙娜循着他的目光看过去。在世界的边缘处，有两个依稀可见的小点儿，她能认出那是凹岛和弧岛。

“再往右半度，”杰弗里继续说，“那儿应该就是飞船山。”他给出的方向非常详细，但她能看到的只有绿色、灰色和白色的斑点。

“这些人类终于派上用场了！”大老板说，“作为瞭望手……前提是你信得过他们。”大老板拖出两只长长的黄铜圆柱体，装在他最靠外的组件身旁的万能托架上；另外四个仍旧面对着拉芙娜的组件正低头看着固定在他们座位前方的一张地图；最远处那两个组件则来回转动着望远镜。“维恩戴西欧斯！我看到飞船了！它真的带着那种神奇的绿色光泽，跟你一直以来说的完全一样！”其中一个组件仍旧看着拉芙娜，“你的那艘飞船，是不是真的能在这个距离瞬间摧毁我们？”

“……是的。”拉芙娜说。如果内维尔安装了功率放大器，那门激光炮能摧毁它视野范围内的一切。而且在拉芙娜缺席的情况下，内维尔的系统管理员权限或许足以把它当做武器使用。

维恩戴西欧斯对此有他自己的看法，“那是俘虏拉芙娜的另一个理由。对，内维尔只是个两腿人，但他的确需要我们。”

约翰娜的小小舰队沿着航线排成一列，她的筏子和以往一样漂在最前方。她回过头，看着这支以轻微的弧度跨越了两千米距离的木筏队伍。哈。如果视野再模糊些，她或许会把它们看做巨大的海上战舰，就像拉芙娜还以为尼乔拉的历史对斯特劳姆人有特殊意义时给他们看过的那种（当然，约翰娜从五岁起就非常喜欢公主时代的故事）。