飞船山之战十年后 18（第4/6页）

维恩戴西欧斯没再怒目而视。他希望自己的手下今晚能够表现良好。“我要抓的那两个就在我们和围栏之间的某个地方。别担心到底在哪里，只要沿着围栏一直走就行。我们最后一定能把他们逼出来。”两个持枪组合勉强挤出个笑容。他们以前做过类似的事。杀死愚蠢的单体是一回事，强迫能够思考的爪族进入热带群落的地域则是完全不同的另一回事。“脚步放轻点儿。等我的信号。”他们必须安静地等待，直到热带群落下一次经过。到了那时候，他们想弄出多少噪音都可以。

维恩戴西欧斯看着那些组合向围栏四散而去。咬提灯的那个爪族离围栏稍远，用灯光照向可疑的形体和声音。

维恩戴西欧斯跟着他的手下走过去，边走边取下了自己的小型步枪。与此同时，他把脑袋伸向其中一只口袋，取消了藏在那里的通信机的静音设置，不过仍然调成只能勉强让自己听到的低音。

他对着自己的口袋抱怨道：“他们根本没坠落在你说的地方。”而且，他们即使坠机也活下来了。

半秒钟的延迟过后，内维尔的声音再度响起。那个人类的回答一如既往地狂妄自大：“是我发现他们偷偷摸摸要去你那边，这已经是你交好运了。更幸运的是，给他们准备飞行器的人是我。他们的坠落位置跟你要求的完全一样。”

维恩戴西欧斯没有立刻搭腔。他发现沉默总是能激怒内维尔·斯托赫特，让后者说漏嘴。过了一会儿，内维尔果然吐露了某些有趣的信息：“你知道的，呃，目标离开飞行器时带上了一套通信设备。”

什么！这么说他们也能听到我们的谈话？但维恩戴西欧斯忍住没问出口。他早就知道这些太空种族的“通信设备”跟无线电斗篷压根儿不一样。除非内维尔修改设备的程序，否则每一台通信机通过他的轨道卫星中转时，都会拥有一个独立的“频道”。于是他只是大声说：“太有趣了。我想你应该已经屏蔽了它的呼叫功能。”

“当然了，他们现在只是带着那东西跑来跑去而已。有趣的事实在于，我可以告诉你他们现在的位置。”

维恩戴西欧斯当前的计划依靠着两件极度强大又极度令人恼火的工具，其一就是内维尔·斯托赫特。幸好内维尔离这儿很远，否则我肯定会忍不住杀掉他。不过，维恩戴西欧斯对自己眼下这句温和的回答很是满意：“那他们现在在哪儿？”

“离你三十一米远——我是说离你的通信机——方位是四十七度。”他听得出两腿人这段充斥术语的话里的扬扬得意。内维尔本该算得上欺诈方面的大师，但那是对于另一些人类而言的；他对爪族的轻视强烈而又明显。

幸运的是，维恩戴西欧斯在过去十年中花了许多时间去学习人类和飞跃界的事情。他们的知识中蕴含着巨大的力量，只不过那些宗教疯子有时会掩盖一部分事实真相。不管怎么说，维恩戴西欧斯应付起数字来，可比任何一个没有工具帮助的“天空的孩子”强得多。他看着探照灯下的居留地围栏，约翰娜和行脚现在都在那里，在他那些搜寻者的近旁。他对着几个共生体发出尖叫，指示他们向他的猎物藏身的那堆瓦砾包抄过去。

今晚应该能大获全胜，但风险比当初计划的要大很多。他本以为能看到自己的两个大敌在飞船里粉身碎骨，而他现在却要在黑暗中追捕他们，希望灯光和噪音不会引来大老板的注意。不过话说回来，这样也很棒。此刻，行脚和约翰娜正贴着围栏发抖。越过围栏意味着必死无疑，意味着精神或是肉体——甚至是同时——遭到撕裂。但如果他们继续待在原地，约翰娜又会重新落入他手中。而这一次她不会再被狡猾的行脚解救了，因为行脚也同样无力抵抗。不管怎么说，赢家都是我。

维恩戴西欧斯朝他的手下走近了些。通常来说，他一秒都不想待在热带，更何况还得在脏兮兮的室外工作。但今晚……今晚他真的很享受。

“我想，他们知道我们在哪儿。”行脚说。

约翰娜点点头。即使他的目光看向围栏后的远处，她也知道，他是在谈论追赶他们的人。她转头看去，看到了不时出现的几个搜捕者的组件。他们看起来更接近了，现在，探照灯几乎一直在她头顶转悠。灯光照在那枚骷髅徽章上，令它熠熠生辉。“他们中的大多数都从我们来的方向过来。也许我们可以从另一边溜走……绕开他们。”这是个孤注一掷的提议。

“不，”行脚说，“你知道的，你跟热带群落在一起恐怕也不会有什么麻烦，毕竟你已经够没脑子的了。”这话带了点行脚的幽默。约翰娜怀疑他根本没说出事情的严重性。故事中提过在热带爪族城市里，一切都会遭到吞噬，无论心灵还是肉体。

但她还是尽量去配合他，“也许你也不会有事，反正你也差不多同样没脑子。”他没有回答，过了一会儿，约翰娜说出了令人痛苦的事实：“我不觉得维恩戴西欧斯会对我手下留情。”他不会再有机会碰她的。

“我也一样。”行脚的声音不再充满嘲弄，但也听不出和约翰娜一样的痛苦。毕竟行脚是个浪游者，他总是吹嘘说浪游者们无所畏惧。“你知道的，”这个共生体接着说，“在我的一生中——即使回顾早先的我的那些传说——听到的有关热带佬的故事全都一样：这个地方能扼杀思想，只有想在愉悦中丧失自我的爪族才会主动来到这里。但看看那边，”他将一个自己伸进维恩戴西欧斯照亮的雨中，“那些热带佬几乎没有一个落单的。我们听得到他们的吟唱，但雨水和潮湿彻底压制了真正的思想声。看看维恩戴西欧斯那些手下凑得多近。我敢打赌，这种雨对于热带爪族的效力更强，而我们听到的吟唱声是正在躲雨的热带爪族发出来的！或许我只需要跑过这条街，在另一头就能找到藏身之处。”

“如果维恩戴西欧斯的手下没朝你开枪的话——”

“胡说八道。”行脚轻蔑地摆摆脑袋。约翰娜猜他其实并不相信自己的这番话，只是不惜一切想要她免于遭受悲惨的命运。从另一方面来说，他的声音带着他制订荒唐计划时那种神秘而又精明的口气，“说真的，约翰娜，这可不比写写画画跟我把你救出凶杀草地那时更疯狂。而且……我一直很想知道热带爪族的群落是个什么样子。我总在想象到那里去，并且安然归来。”他的组件疤瘌屁股已经在围栏上撕开了一个口子，随后把口子扩大到整个组合能够迅速通过的地步。

“噢，行脚！”她的低语声响到自己都能听见了。不过现在这已经不重要了。她伸出手，想要拦住他，简直又变回了过去那个小女孩。