飞船山之战十年后 17（第3/5页）

在随后的十分钟里，他们俩——主要是斯库鲁皮罗，因为拉芙娜脱离了“纵横二号”就对设计一窍不通——讨论出了好些重要改动。不出所料，他们最终得出的结果更像是一架小队火力支援用的重武器而非手枪。“但我可以肯定，单个人类也能非常熟练地运用它。然后——”他抬起头，仿佛在聆听。拉芙娜只能听到从下方的锻造车间传来持续不断的敲击声，斯库鲁皮罗仍在窗边的组件紧贴着玻璃，试图俯瞰下方。

好吧，他是在等待某人的出现。拉芙娜穿过房间，靠向窗户，以双手遮挡屋里的灯在窗玻璃上的反光。铸造车间的闪光穿透了雨幕。冰凉的水从屋檐上滴落下来，熠熠生辉。她看向斯库鲁皮罗注视的方向，看着那段通往斯库鲁皮罗办公室的摇摇晃晃的木楼梯。那段楼梯仅容单组件通过，暮光勾勒出攀爬着的组合们黑色的轮廓。看起来好像有三个组合。一道铸造车间的闪光照出了中间那个组合，那是个七体，全都穿着沉重的雨衣，还有个很小的组件坐在最大的那个组件肩头。是木女王。

木女王的第一位保镖出现在门外的楼梯平台上。拉芙娜没认出那个组合。过了一会儿，他在建筑物外分散开来，守望着每一个方向。然后，木女王的组件一个接一个地现身。她在门廊下面站了一会儿，脱掉雨衣，抖落钻进毛皮里的水。她眼神凌厉地看了拉芙娜一眼，随后走进门里，也带进了一股寒风。

“春天是最糟糕的季节。”她说，两个它直视着拉芙娜。她的恶魔幼崽正盯着斯库鲁皮罗的实验器具，眼中闪烁着毒辣的目光，“但你们太空人经历过更极端的状况，对不对，拉芙娜？”

“没错，不过我们一般都有良好的防护措施，不用像在这儿这样受罪。”我们居然在礼貌地谈话！

斯库鲁皮罗已走到实验室另一端，躲在厚厚的隔音屏后面，让他能够在参与对话的同时不去干扰木女王的思想。

木女王朝他的方向点头示意，“这儿没别人了吧？”

“是的，女王。而且，能听到我们谈话的所有设备都暂时关闭了。”

幼崽跳上实验室的长椅，围着接头和电线支架转悠起来。木女王的其余组件在拉芙娜身边散开，“你可比内维尔好对付多了。”

拉芙娜点点头。

木女王沉吟片刻，“抱歉，我其实是想赞美你，甚至是表达歉意。我知道自己比从前更难相处了。我的——行脚肯定说了很多有关我的心智状态的话吧？”

该怎样作答呢？拉芙娜努力换上诚挚的口气：“行脚说，你新增加的组件非常……让你分心。”

木女王轻笑，“感谢你用词这么保守。”她的六个成年组件同时看向小希特。恶魔幼崽以无辜的眼神回望，用身体语言表示着“出什么事啦？”当然了，这只是拉芙娜的猜测而已。过了一会儿，木女王补充道：“一个世纪以前，我根本不会选择这条路。我也肯定不会接受和弦·红夹克不切实际的狗舍计划。不过那时，亲爱的行脚还没把冒险精神带给我。如今我陷入了自己整个生命之中最大的困境。希特正在渐渐毁灭我，等我意识到危险已经晚了。我仍在寻求平衡。行脚给出了他的建议，但与此同时……”

木女王的视线几乎全部集中在拉芙娜身上，“我只想告诉你，就算我们彼此不和的那段时间，我对你、对约翰娜和行脚的信任也胜过任何人。”

拉芙娜点点头。天人在上！“谢谢你。”

“如今我们有更危险的状况需要处理。”她顿了顿，像是在思考什么。

斯库鲁皮罗走上前来，“你是说内维尔和他那些阴谋诡计。”

木女王的两个头抬了起来，“是的。在内维尔夺取拉芙娜的地位以后，我仔细观察过他。他有接管王国的打算，但他不如自己想象的那么聪明。问题在于……”木女王渐渐陷入沉思。

斯库鲁皮罗适时插嘴：“问题在于，内维尔是某些家伙的傀儡——某些比他聪明得多的爪族。”

这次木女王的所有脑袋都抬了起来，“斯库鲁皮罗！你别再插嘴了！整个房间都是你烦人的思想声。”

“抱歉！抱歉！”

她的每颗脑袋都转向拉芙娜，那幼崽是最后一个，“这些谋杀和绑架事件反而给内维尔带来了有利因素。这是巧合吗？如果是，那我们——你和我联手——就可以轻松挫败内维尔的野心。但你知道，剜刀曾暗示这些都是维恩戴西欧斯的阴谋。如果内维尔真的和他联手——或是更糟，如果剜刀同时背叛了两边，那么我们恐怕会一败涂地。”她静静地思考了一会儿，“内维尔想让我们相信袭击者是热带爪族。我监视大使馆那乌合之众已有差不多十年了。我很难相信他们能组织那样的袭击。”

“神赐够聪明，”拉芙娜说，“只是聪明的方式有些怪异。约翰娜认为，也许是我们这十年来的贸易改变了热带爪族们。”

木女王轻笑出声，“我们能给为数一亿的热带佬带来什么改变？”

拉芙娜也笑了，“行脚的看法跟你差不多。”

“我知道。以前我和他们都谈过。今天是我道歉以及尝试和解的日子。但就算内维尔是别人的傀儡，神赐和他手下那些暴民也是这场行动的关键。过去至少五年时间里，我们都在东海岸地区打探消息，尝试打探大老板和维恩戴西欧斯的底细。难道我们一直以来都找错了方向？如果说神赐背后还有指使者，那很多事情就能得到解释了。我想我们应该主动去验证这种可能性。”

斯库鲁皮罗说：“就让约翰娜和行脚去热带地区吧！噢噢，对不起。”

木女王朝斯库鲁皮罗那边晃晃脑袋，“如他所说。这是很早以前我们就该做的事。这个时候，约翰娜和行脚应该已飞到了大河沼泽的河口处。”

拉芙娜知道这块大陆的热带有多辽阔——即使除开大沙漠不算。“负面结果不能证明什么。”她说。

小希特的嘴巴突然咬向空气，但木女王的声音依然保持着理性：“的确。但这是个开始。考虑到之前发生的事，我们对热带的关注应该和长湖以及东部家园同样多。”

“嗯。”

“在内维尔和他的朋友们知道我们在做什么之前，我还有一些事要查。约翰娜和行脚也这么认为。内维尔以为他们今天动身前往熔炉峰了——他们其实去了更远的地方。”

前者的路程大约六十公里，而后者有好几千公里——但对反重力飞行器来说，困难程度差不多。只不过，“如——如果我们有机会事先商量一下就更好了，木女王。”