生产问题

“先生，时间搜索股份有限公司的人已经到了。”

“带他进来。”布理居梅克告诉机器人管家。

从时间搜索公司来的男人在门内停下脚步，紧张兮兮地把他拿着的椭圆形包裹从这一只手换到另一只手：“早安，可敬的布理居梅克。”

“找到机器了吗？”布理居梅克问。

“我——恐怕我们又失败了，先生。不过，我们确实又找到了另一个它生产出来的成品。”男人把包裹递给布理居梅克。

布理居梅克生气地挥了挥手：“你已经给我带来几百个它的产品了！”他大吼，“可是我要的是那部机器，这样我才能创造出我自己的产品！”

“可敬的布理居梅克先生，那部机器恐怕根本就不存在。我们的实地调查员已经勘探过前科技年代、第一次科技年代，还有我们的早期年代，即使看到了某些古代的技术人员在工作，他们也完全没看到机器本身，连一眼也没有。”

“但是，假如古代的技术人员可以不用机器就凭空造物，那我也应该做得到才对，”布理居梅克说，“而既然我做不到，那部机器就非得存在不可。立刻给我回去找！”

“好的，可敬的布理居梅克先生。”男人鞠躬退下。

布理居梅克扯开包裹，瞥了一眼里面的东西，然后把他翻译兼影印发电机的控制钮设定好。

就在等待的时候，他忧伤地思索起自己讽刺的人生。当他还是个小男孩时，他就无可救药地渴望拥有一项职业。而今，在一个完全不同的领域获得成功之后，他的经济不虞匮乏了，就把所有的精力都投注在他最初所热爱的那个职业上面。但他所得到的只有一屋子的古代产品，即使他靠复制和散布这些产品而增加了财富，但根本的挫败依然存在——他是个二手的艺术家，而他是如此绝望且不顾一切地想挤进第一手的世界。

他察看了充当房间护壁板的其中一个架子，瞥到某些他的创作：《战地春梦》[36]，作者布理居梅克……《佩柏家的五个小孩，以及他们如何长大》[37]，作者布理居梅克……《奥德赛》[38]，作者布理居梅克……《撒克逊劫后英雄传》[39]，作者布理居梅克——

啪的一声，《汤姆·斯威夫特和他的电力机车》[40]从他的翻译兼影印发电机中掉了出来。

布理居梅克坐了下来，开始读起自己的最新杰作。

[36]　玛格丽特·席尼的儿童故事集，描述佩柏家五个孩子的生活，1881年出版。

[37]　据传为古希腊诗人荷马所创作的史诗。

[38]　英国历史小说家司各特最著名的小说。

[39]　作者是美国小说家维克多·阿普尔顿，1922年出版，收录于“汤姆·斯威夫特”系列中。

[40]   指原始人。