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马特呷了一口，酒冰冷，但不干，带着花香：“MIT让你去看望母亲吗？”

玛莎点了点头：“感恩节和圣诞节可以，路况好就能去。可她现在身体不太好……那时候身体不太好。”说到这儿，她抿起嘴，咬着下嘴唇。

“我也是，”马特说，“我母亲也是，最后两次见到她时她都认不出我了。”

玛莎低垂着眼帘，点了点头：“马修，是个好名字。可……可你不是基督徒呀。”

“我是个犹太人。”

“《圣经》里的犹太人？”玛莎点着头说，“我们都很久没见过他们……你们了。”

马特不想知道细节，但还是控制不住自己：“他们怎么了？波士顿和麻省一代以前有许多犹太人的。”

“他们大概是走了吧。战争元年那会儿走了好多人，结果就变成那样了。”

“以前他们老说犹太人掌控了好莱坞，我们大概也得去掌掌权。”她琢磨了片刻，没觉得这句话有什么好笑。“你想你的教堂吗？”

“你说会堂？不，我很小的时候就不去了。”

“你父母允许吗？”

“我母亲很久以前就不去了，父亲就压根儿没去过。”

“真奇怪呀，我还没见过不上教堂的人呢，”她坐直了身子，“现在我应该也算一个了吧。”

“回去之前都去不了了，上帝会理解的。”

玛莎看了他一眼，说：“你又不信上帝。”

“好吧，我该这么说，‘如果有上帝的话，我想不出他有什么不理解的理由’。”

“艾米和艾尔也不像信徒，这里基督徒和穆斯林好像很少见。”

“我想是有兴必有衰吧。我出发的时代和地区就没多少人信教，到了你们那时候，每个人都信了。等到下次跳跃时，可能历史的钟摆又会摆回来了。”

“下次会跳到多久之后呢？”

“计算正确的话，我们会再跳24000年。”

玛莎呷了口酒：“差不多是地球年龄的四倍呢。”

“那是圣经里的说法。”

她伸手从包里取出圣经，“这个我能拿走吗？想在睡前看看。”

“当然，祝你好梦。”他望着她走进她那间卧室，听着她宽衣解带。

片刻之后，他把杯子里的酒一饮而尽，然后带着背包走进自己的卧室，寻求他自己的慰藉去了

睡了一阵，男仆将两人叫醒，然后领着他们去了花园，阿洛正在那里等着。花园里满是夜晚开放的花朵，空中漂着浓郁的香气，几十根大号蜡烛洒下温暖的光芒。阿洛身穿白色连身装，凹凸有致的虚拟身段一览无余。

她坐在一张石凳子上，马特和玛莎坐在她对面。

“两位可以留下，”阿洛略过开场白，开门见山地说，“可以留在这里舒舒服服地过完余生，偶尔去下面的世界找找乐子，探索未来的任务就交给我。或者，我们也可以三个人一起去未来。”

“现在根本不知道时间机能否在别人按下按钮时启动，”马特说，“你可能得带上我。”

“要是我按了没有反应，我们再想别的办法。”

“比如带上我的拇指，留下其他部分？”

“作为试验倒是挺有趣，可我看行不通。”她笑了笑，可脸上毫无笑意。

“你可以既留下又出发吧。”马特说。

“我的副本会留下治理洛城，但前往未来的才是我的精髓，也就是现在两位面前的这个我。”

“你可以留下，”马特对玛莎说，“你是被我扯进来的，完全不必继续上路。”

“我已经想过这件事了，还向主祈祷过给我指引，”玛莎答道，“主说我不能留下，我必须跟着你，”

“这也难怪，”阿洛说，“这是个沉闷的世界，马特倒是挺讨人喜欢的——”她冲他露出心领神会的微笑，“只要你愿意，这星球上的任何女人都召之即来，可她们个个都很无趣。”

他看见玛莎双颊飞红，眼帘低垂。他倒真没想过这个。

“我不会去‘召’她们，可这个时代的人总不会都像那对夫妇那样既愚蠢又无聊吧。”

“你这么认为么？现代文明已经走到了尽头，这里处处四平八稳，人人生而富裕，搅乱世道的穷人已经消失。如果对这种什么都不缺的生活感到厌倦，那就可以归隐山野，一直待到受不了为止，就这样，不安分的人也都被照顾好了。至于我，也已经感受不到任何挑战，事事都已自动办妥。因此，我也一直巴望着你们能活着来到这个时代。”

“当然，”马特说，“你应该知道我们出现的大致时间和方位。”

“算是吧。我们知道你在坐上出租车后的着陆点——那次相当大胆，也相当走运——但新英格兰从2178年起就一直处于文化黑暗中，你是否能在和基督徒的接触中幸存，我们也不能确定。”

玛莎开口了：“我们又不会……抱歉，请继续。”

“我动用了相当复杂的观测和分析工具来预测你在这个时代出现的时间和地点，但那些工具都没派上用场。当我得知有人在拍卖一瓶古代的MIT葡萄酒，我就知道你已经到了。”

“这个计划你酝酿多久了？”

“哦，几百年前就想到了，然后就慢慢观望。”

“你想没想过我可能不要人陪？可能想一个人去未来？”

“你需要我。你知道时间机下一步会把你带去哪里。”

“太平洋。”

“你准备坐着金库去那儿？”

“我可以找条金属船。”

“是啊，在台风中着陆，几秒就被打沉；或是在大海上迷路，再慢慢脱水致死。”说到这里，她站了起来，“跟我来。”

他们绕过一个池塘，里面养着的鱼闪闪发光。“你们需要找台逆向时间机——你们俩都需要——而唯一能找到那样一台机器的地方就是未来。我可以把你们安全地带去那样一个未来。如果你们愿意的话，可以返回过去；而我将继续前往更远的未来。”

“就这么一直走下去？”

“是的，无论结局如何。”

他们沿着一道石头阶梯朝一扇地下室的大门走去，阿洛推了推，门开了。

耀眼的蓝光中停着一架名副其实的时光穿梭机。它乍一看像是一只巨大的机械昆虫，但其实是个全地貌运输系统它的顶部和四对铰接足之间有两间舱室，长度都在十米左右，其中的一间安了舷窗。

阿洛说了声“防卫”，舱底立刻伸出了密密麻麻的武器。她又说了声“流线”，机械足随即折叠起来，一层金属膜轻轻罩了上来，将机械裹成了表面无缝的椭圆形物体，机身上还现出了两片后掠翼。

“我想，这个你想都没想过吧，而再下一次跳跃的目的地可是外太空。”