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鱼头扭动着漂向了远处。
亚伯拉罕带了一桶水来。露丝用一把薄刃刀划开鱼腹，扯出了一段红色和银色相间的内脏。然后她五指并用，把鱼儿像水果一样剥了皮。
“差不多全是肉。”摩斯说。
原来是这样。它是台生物工程制造的食品机械。“你们不常抓到这种鱼么？”
“这种么，可能一礼拜能抓两条吧，感谢上帝。你能抓到可是个好兆头。”
“哦，很好。”马特看着露丝清理鱼的内脏。它的骨头很少，基本上就是一整块长方形的肉。露丝把鱼身清洗干净，剖成八厚块，放到一个浅浅的碗里，然后旋开一个宽口瓶，倒了些红色的酱在鱼肉上。
“做成烧铐，”摩斯说，“我们把火生起来吧。”
“少用点炭，摩斯，”露丝说，“我们不用生太大的火。”
摩斯翻了翻眼珠：“少用点炭。”他领着马特到了野餐桌旁的烧烤架边上。摩斯的另外两个孩子都是年轻的女孩，她们已经收集了些燃料：几把干草，几根细枝，整整齐齐地垒成了几堆。然后，他们从几个用得很旧的塑料袋里拿出几根较粗的枝条和几块木块，有些是用过的，都炭化了。
“姑娘们每天早晨都去找木头，”摩斯说，“越来越难找了。”
“你们会搬到城里住吧？那里的热气比较充足。”
“没错，他们有太阳能，不过挤了点。”他在地上铺些草，又在上面压了些树枝，垒成一顶锥形帐篷的形状，接着又从兜里掏出了引火的家伙——中间是根链子，链子的一头是把挫子，很粗，就像锉指甲的那种；另一头是根金属棒。他用棒子在锉子上一蹭，擦出了明亮的蓝色火花。地上的草堆里隐隐冒出了红光，他吹了吹，火升了起来。草堆上的枝条开始“噼噼啪啪”作响，他小心翼翼地把大一些的枝条加入了火堆，三根一组，边放边吹气，一只手在火焰后面罩着。
这种生火的手艺可以上溯到石器时代。但这把引火工具直到二十或二十一世纪才有，那只带螺盖的广口瓶也是，里面装的“烧铐酱”是给生物工程鱼调味用的。
“打火的东西哪儿来的？”马特问。
“传下来的，”摩斯头也不抬地说，“我爹死后，我在他兜里拿的。”
他用拇指粗细的树枝在小火堆周围搭了座松散的木头小屋，然后对两个女孩说：“干的好，姑娘们。”女孩们听了郑重地点点头。
“这地方一定是千挑万选的吧，”马特问，“这儿有很多人住吗？”
“暖和的话人就多，都出城来了嘛。估计教堂今天有两千人，还得加上白天到镇子里来的人。十月、十一月之前，阿灵顿大概有2200多人。”
“你知道波士顿住了多少人吗？波士顿地区？”
“嗯……我估摸着冬天有一百万吧。”
“这儿冬天没暖气吗？”
“只有你自个儿产生的暖气，”摩斯把剩下的木头围着火堆摆好，然后坐了下来，“以前是什么样的？”
马特指着河对岸的公寓楼说：“以前我母亲就住在这儿，一年到头都住湖边上。冬天那地方可热了，我待都待不住。”
“她那儿有电？”
“还有壁炉，不过只在特殊场合使用。那会儿是2050年代。”
摩斯晃了晃脑袋：“我对数字可不在行。”
马特在心里默算片刻，然后说道：“大约是基督重临前的130年。”
“那么久……”摩斯的五官因为专注而收缩起来，“我姥爷大概是重临前20年生的，他的姥爷嘛……”他掰着手指头算了一会，但最后还是摇了摇头，吐出了一大口气。
“要是一代人算25年，那就是他的祖父的父亲那会儿的事。”马特说。
摩斯抬头看着马特，两眼炯炯有神：“你就是从那时候来的？”
“嗯。”马特突然觉得有什么东西从自己体内流走了——是元气和希望。
摩斯看在眼里：“还回得去吗？”
马特清了清嗓子说：“我……我也不知道，也许可以吧。”——总得有人回到193年前保他出狱吧。
这时露丝提着鱼过来了，手里还拿着两块格栅，像是冰箱里的架子。她凝望着火堆问：“10分钟能好吗，摩斯？”
摩斯应了声：“到了时候自然会好的。”露丝听了耸耸肩，把鱼放到了桌上。
他又往粗枝里添了几根细枝，然后轻轻吹气，火熊熊地烧了起来。“要是回不去了，陷在这儿了，那你就得入个会，在这儿非入不可。你在你们那会儿是哪个会的？”
“你说教会？”马特问。摩斯垂着眼睛点了点头。如果回答“前改革派犹太无神论者”可能不太好算。“是卫理公会的吧。我们那时候嘛……教会没有现在这么重要。”
“书上就是这么写的，”摩斯说，“所以你们都很虚弱——嗯，我们都很虚弱。人类嘛，都差不多。”马特不知该怎么回答才算稳妥。“卫理公会，”摩斯轻声说，“和旧天主教差不多吗？”
“我出生前很久就从天主教里分离出来了。”卫理公会是介于几个宗派之间的宗派，他是从儿时的朋友那里约略听说的，信义宗啦什么的。
“希望MIT不会因为这个为难你。应该不会，你是从第二次降临之前来的嘛，直接跳过去了。但那些教会的人有时很不讲理。你明白我的意思吗？”
“嗯，和他们说话要小心”
“说话和做事都要小心，要很小心。”
“我会注意的，谢谢你，摩斯。”
“MIT的人都是研究科学的，可能会给你腾个地儿，如果他们讲理的话；可他们也是教士，大部分是。”
刚才生起的火已经烧得很旺了，热气直往外窜，两个人都向后挪了一些。摩斯说：“等火烧小点儿再烤。”
“这么说……现在已经没有卫理公会的人了？”马特问。
“这一带是没有了。南边儿还有点基督会、浸礼会什么的。我们这儿嘛，只有基督徒。”
“人人都是？”
“哦，是啊，”他迫不及待地答道，“你有22岁吗？”
“我可没看上去那么年轻，27啦！也可以说是200多岁，如果从生日开始算的话。”
“他们可能会让你服务一段时间。”
“在军队里服务吗？”
“军队？不，是为主服务。我18到20岁那会儿就服务了一阵，人人都得去。但如果你正好在念书，就等你毕业了再开始。”
“服务是要做什么呢？”
“做你最拿手的。你嘛，大概能做个机械师，或者给科学家当助手，”说着，他晃着脑袋哈哈大笑起来，“也可能直接让你当科学家，再给你配个助手。你上的学应该够做科学家了吧。”