23. 信使神通（第4/5页）

“正在鉴别身份——欢迎，格蕾丝副官。”舰桥的舱门轻轻滑开，里面是一张张空座椅，看似一切正常。

“请开启对话界面。”斯泰菲关上门，随后坐在驾驶员的座椅上，转动椅身，让自己正对着门，手中的枪随时准备射击。“识别船上其他人员，报告他们的位置和身份。如果有任何人接近这层甲板，立刻通知我。在二号屏幕上显示自上次开船后乘客联络网的全部升级情况，列出所有来自或是出生于唐托和新和平的乘客名单。”墙壁上开始显现出大量信息。“把刚才指定的资料转存到我的存储器中。”斯泰菲满意地一笑，“是不是所有的高级船员都需要通过视网膜扫描来鉴定身份？很好。最后一次乘客联络网的重新部署是由谁授权的？很好。现在准备记录新的工作序列。”

当“星期三”走向疏散集合点前面的办公桌时，她的感觉就好像她在这个世界上已经毫无牵挂。瑞秋心中的疑虑越来越强烈，看着她同那个金发家伙平静地说了些什么，然后他们一起走进了通往船员工作区的边门。马丁凑到她耳边。“但愿她平安无事。”

半小时后，轮到他们两个了。乘客们变得越来越难以控制，大家低声交头接耳，做着不安的猜测。这时，一个女人从那扇门里钻了出来。“瑞秋·曼索？马丁·斯普林菲尔德？请到前面来！”

瑞秋攥住马丁的手，捏动手指，用很久以前就废弃不用的暗语发出了信息：“群殴。”

“明白。去吧？”

“好。”她将他向前轻轻一推，二人从一家正在喋喋不休的人们旁边挤过，又绕过了一个身穿翁布里亚商业银行家的长袍、满脸高傲之色的家伙。“你想谈谈？”瑞秋来到那个女人面前，盯着她问道。

“不，二位请跟我走。”她轻松地说，“有别人想跟你们谈。”

“乐于从命。”瑞秋说着，强挤出一丝微笑。仅此而已？而且连事先说明都省掉了？就在这一瞬间，她真盼着自己能回到莫拉广场旁那套逼仄压抑的廉价公寓里，等拆弹小组来解决问题。她尽量不去注意马丁，他的紧张之色已表露无遗。“你想让我们去哪儿？”

“跟我来。”那女人打开边门，示意二人进去。她还有个伙伴，正在里面等候。这是个大块头，毫无顾忌地端着枪，用冷漠的目光看着他们两个。“这边走。”

女人领着他们爬上一道短楼梯，走进了一条宽阔的货运通道。越向前走，空气就越寒冷。瑞秋打起了寒战，她的衣服并不适于在冷库溜达。“这是哪里？”

“等着去问我老板吧。”

“既然你这么说，好吧。”瑞秋尽量让自己的语调听上去轻松自然，就好像这是一次由船方组织的神秘探险之旅，只为了让无聊的乘客们变得开心起来。他们绕过拐角，进了一条更宽敞些的对接隧道，随后踏上坡道，朝一片散发着微光的空场走去。泛光灯在高处闪耀着辉光，一到这里，重力便突然减弱，令人心惊：他们走了几米，重力就已降至正常水平的十分之一以下。我们现在离开了飞船，她用手语暗号说道。马丁点点头。她已不止一次盼着自己有胆量使用植入装置向他发送消息，但现在没有可靠的量子频道，信息极有可能被拦截侦听，如果能知道他们监视能力的完善程度就好了。她剧烈地打着哆嗦，看到自己呼出的气息在面前凝结成了雾气。“还要走很远吗？”

那个金发女人指了指对接中心另一侧的一道舱门，那里正闪烁着温暖的灯光。“该死的，这儿也太冷了。”马丁咕哝道。无需两名看守催促，他们加快了脚步向前赶去。

“停。”当他们来到门前时，持枪的汉子抬起了一只手。“玛蒂尔德？”

“好的。”金发女子拿出一只硕大的通话器，对着它说道：“我是玛蒂尔德。已带来两名外交官，就在控制室外面。现在我让他们进去。”她转身瞪着瑞秋和马丁，朝门口挥了挥手。“进去。”

“不然我还能去哪儿？”说着，瑞秋走进房间，打量了一下四周。这里光线明亮，头顶上传来一阵嗡嗡声，说明有一台局部空调设备正在同寒冷打一场必输无疑的战争。持枪的汉子跟在他们身后，当瑞秋看到眼前这间基本上空空如也的屋子时，心中突然一惊，心想这家伙是不是打算把他俩杀死，然后将尸体丢在这里。就在这时，对面墙上的一扇门滑开了。

“进去。”持枪匪徒示意他们向前，“这是电梯。”

“好的，我进去，这就进去。”瑞秋迈步向前，马丁跟着她，持枪匪徒在最后。滑门关闭之后，电梯开始移动，朝太空站的高重力区下降。轿厢一路在都在尖叫：由于低于正常工作温度，齿轨变得冰冷艰涩，攀附在上面的长怠速轮连声抗议。三人默不作声地随着电梯下降，瑞秋靠到马丁身边，站在与警卫相对的轿厢角落里。警卫一直用枪对着他们俩，似乎没有任何事情能让他分心。

电梯骤然一抖，停了下来，敞开的滑门正对着一条灯火通明的走廊。这里配有更多的换气扇，嗡嗡作响，同时还因为超负荷工作而发出一阵吱吱嘎嘎的摩擦声。寒意变得不像刚才那么刺骨，瑞秋已看不到自己呼出的白汽。警卫朝走廊远处的一扇门挥了挥手，示意他们过去。“我们在哪儿？”

“等着去问老板吧，快点进去。”持枪的家伙显得既厌烦又懊恼，但并未动粗。瑞秋绷紧了身体，点点头，进了门。敞开的门扇上带有一块标牌：“站长套房”。好嘛，真令人吃惊，她倦怠地想，在内心中暗自责骂自己，她本该预料到会来这里。正在此时，她的植入装置一颤。她按捺住自己，没有被惊得跳起来，只是飞快地眨了眨眼：在这里居然能收到邮件？怎么回事？

她迅速地读着邮件，几乎陷入了恍惚之中，甚至没注意到脚下厚厚的毛绒地毯、巨大的木面办公桌两侧的花盆中枯萎的棕色花木，还有那道通向里间办公室的门。随后又有邮件送达——这次是马丁的回复。她用尖锐的目光看了他一眼，接着又转头盯着持枪的家伙。那个凶徒正靠在门口内侧的墙上。“你们的老板是谁？”她问道，“我们要等很久吗？”

“你们就等着吧，一直等到她来这儿。”办公室的换气扇在轻微地嘎嘎作响，吹进温热的空气，冲淡室内的寒意。桌面、来访者的座椅和空空的饮水机上都铺着一层薄薄的灰尘。

“介意我坐下吗？”马丁问。

“请自便。”持枪的家伙嘲讽般地扬了扬眉毛。马丁趁他还没改变主意，慌忙坐了下来。瑞秋侧跨一步，来到他面前，于是他伸出手臂，保护般地搂住了她的腰，手指正按在她那件夹克的下摆处。