第74章 食物的来源

“下午好。”西列斯与奥斯汀侯爵夫人打了声招呼。

西列斯需要跟随侯爵夫人一同前往晚宴地点, 因此他提前来到了北郊的奥斯汀侯爵庄园。他穿了一身西装，在西装外套的外面披了一件厚重的大衣。

尽管如此，没有被大衣覆盖到的脚踝依旧冷得发僵。

他多少有些佩服女士们在这个天气穿着长裙的勇气。

奥斯汀侯爵庄园此刻并没有太多人，整体氛围甚至称得上平静。

尽管奥斯汀侯爵已经死去, 但由于其死亡还在调查过程中, 因此现在处于秘不发丧的状态，也并没有太多人知道这件事情, 除了当天的亲历者。

侯爵夫人的状态看起来好了不少, 尽管仍旧形容憔悴, 但是望过来的目光已经变得十分沉稳。她低声说：“感谢您的到来，诺埃尔教授。”

西列斯朝着她身边的米莉森特点了点头——安吉拉和多萝西娅不在这儿，她们会跟着自己的家人前往参加晚宴。

随后, 他说：“奥斯汀小姐是我的学生，这是一名教授应该做的事情。”

“正因如此, 我才更加感激您。”侯爵夫人说，“过去一个月里，我早已经明白这群贵族的嘴脸。不怕您笑话，往日里我是瞧不起平民的。

“我的家族与我夫家, 都是传承上百年的贵族家庭。平日里交往的贵族与贵妇，也都是如此。这就是康斯特公国上层的风貌。我们的关系连成一条紧密的网络。

“可实际上，没有人愿意在我丈夫疯掉的时候向我和我女儿伸出援手。

“因为我丈夫如此有权有势, 所以他们认为我丈夫有权利发疯，我就理应成为他发疯的‘代价’，甚至陪他一起去死。我可怜的米莉也是如此。

“他们畏惧我丈夫的权势，畏惧那神秘的力量, 认为我们活该、我们故意去招惹这些古怪的东西……可我们也只是些普通人, 谁能想到这一切会陡然发生在我们身上呢。”

西列斯安慰她说：“您现在已经远离当初的阴影了。”

侯爵夫人露出了一个苍白的微笑, 并且说：“的确如此。”

他们正聊着，又走来一位客人，是侦探乔恩。他同样受到了侯爵夫人的邀请，准备参与进晚上的宴会。他望向了西列斯，微微笑着点了点头。

按照侯爵夫人的说法，之前那位戴维长老同样也会参与到晚上的宴会之中。此外，安吉拉和戴维长老从历史学会中似乎也找到了其他的援手。

侯爵夫人显然知道启示者的存在，但是并不那么清楚历史学会的架构，所以没有明确说出那些援手究竟是谁。不管怎么样，晚上似乎是一场秘密行动与秘密对抗。

西列斯与乔恩跟随着侯爵夫人与米莉森特一起前往皇宫。

西列斯注意到，仅仅只是几天功夫，奥斯汀侯爵庄园中的仆人就换了一大批，就连管家都换了一个。从侧面来说，侯爵夫人的确正在成为奥斯汀家族真正的掌权者。

出发之前，侯爵夫人特地和两位客人叮嘱了一些晚宴上的注意事项，比如尽量不要在进食的时候发出声音、注意不要闯到不被允许进入的地点。

当然，侯爵夫人同时也说，他们两个是被邀请过去的客人，所以贵族们通常会表现出较为“宽容”的态度，不会怎么在意他们的异常举动——毕竟本来他们没法来到这里。

她说这话的时候，语气颇为讽刺，想来的确是最近这段时间里，因为亡夫的事情，而被这些贵族给气坏了。

晚宴于晚上七点正式开始。他们在大概五点半的时候抵达了阿瑟顿中央广场，随后进入了康斯特公国的皇宫。

一路上，西列斯注意到拉米法东城内的气氛似乎十分热烈，人群奔涌、欢闹——明天就是神诞日了，这也正常。但是，或许是他的神经太过于敏感了。

他总觉得这样热烈、欢腾的气氛之下，仿佛隐藏了什么令人恐惧和不安的东西。

即便抵达皇宫，西列斯也无法摆脱这种感觉。

他曾经远远地瞧见过康斯特皇宫的样貌。那是一片漂亮的、闹中取静的城堡群。主城堡宏伟高大、尖顶陡峭，附属建筑则十分精巧别致。他们这一次就将去往主城堡。

天色渐沉。一个阴天，没有漂亮的火烧云，因此西列斯只能远远瞧见乌黑的云，沉沉地压在他们的头顶……如同阿瑟顿中央广场上那画家的画。

是的。西列斯恍然想到。几乎一模一样的场面。

“……教授，轮到我们了。”

米莉森特在一旁轻声提醒。

他们该入场了。

西列斯只能收敛一切思绪，然后静静地跟随着人群往前走。他的手中提着一个包——而这个时代显然没什么安全检查。于是，西列斯顺利地将他一个背包的魔药和时轨带了进去。

有仆人将客人们按照家庭分开，带到不同的休息室。他们可以在这儿存放物品，整理衣物与妆容，并且从这儿去往大厅，在交谈与舞会的气氛中等待随后的晚宴开席。

西列斯注意到城堡中近乎辉煌璀璨的装饰，以及周围客人们精致的脂粉气。这是一个令人近乎困惑的名利场，充满了虚与委蛇和笑里藏刀的纸醉金迷。

休息室里的刺绣坐垫，都令人感到一种昂贵的厚重感。

西列斯心中有微妙的不自在，不是很明显。他很快就甩脱了这种想法——这是这个时代的皇宫，理应如此。

他们在休息室里等待了片刻，很快，安吉拉、多萝西娅和戴维长老就过来了。他们汇合在一起。

西列斯看了看周围这六个人，心想，除却不知所踪的往日教会和历史学会的人之外，这就是他们的全部人手了。

他从包里拿出了窒息药水，一人分了一瓶，包括富勒夫人和米莉森特。

安吉拉有些好奇地望了望瓶中的液体，问：“这是什么，教授？魔药？”

“一种会导致窒息的药水。”西列斯低声解释了一番，包括其效用和使用方法，他没有说这是魔药，“如果一会儿发生什么变故，你们可以见机使用。”

侦探乔恩饶有兴致地把玩着这个小小的玻璃瓶，若有所思地说：“诺埃尔教授，您让我感到十分意外。”

西列斯望了望他，目光平静，什么都没有回应。

女士们将窒息药水放进手包里，男士们则放进西装的内侧口袋。西列斯调整了一下胸口象征着【沉静的心】的胸针，随后将挂在胸前的【阿卡玛拉的眼镜架】戴了起来。

身周启示者们蓝色的光辉显得更为明显了一点。

西列斯略微诧异地发现，这个特殊的眼镜架与他这个“作弊视角”，似乎有些……相得益彰？

他隐晦地感觉到自己“看”得似乎更加清楚了。以往他只是能够通过观察其他启示者身上的蓝色光辉，得知他们究竟喝了什么纯净度的魔药。