第三十二章 管家（第2/3页）

他鞠了一躬，退下了。

门口站着一位中年女子，从头到脚都无比干练，头上的发髻扎得干净利落，没有一丝乱发，脚上一双绣花布鞋的鞋帮上，手缝的针脚又密又齐，有如一队蚂蚁行军。

“我名为素妥。”她说。

“你对打理大宅可有经验？”

“我在一所大宅子中长大。”素妥说，“自有些办法。”她上下打量着姬雅。

尽管素妥努力以平民方式说话，但姬雅注意到她口音考究，举止体面，一点没有真正的佣人对未来女主人点头哈腰的样子。

她立刻便喜欢上了素妥。

“萨鲁乍城中贵族府邸众多。”姬雅说，“许多人家瞧不起我。我这里并不适合助你未来另谋高就。”

“那些宅子由娇生惯养的孩子打理，可他们年纪太大，又不能随便对他们打板子。”素妥平静地答道，“我若是想住在那种地方，一开始便会去上门探问。”

姬雅大笑，素妥脸上也露出些许笑意。看素妥对萨鲁乍贵族的轻蔑态度，姬雅猜她大概是哪个衰败的柯楚小贵族的女儿。

“欢迎来到加鲁公爵家。希望你和管家奥索·可林相处愉快。我已经是束手无策了。”

事实证明，素妥是个能干又和善的管家。不多久，姬雅家便有如一台上足了油的机器一般顺利运转。

她选出最负责的侍女，安排她们白天轮流照料孩子，姬雅便能得闲。侍女们从她这里学得实用的家政本领，以后若要换了人家也能派上大用场，马夫和男仆则赞赏她处事温和、做事细心。她会留意可林管家从不留意的事，比如在节庆日子给每人多发一个鸡蛋。

而且，素妥很会讲大征服之前旧时代的精彩故事！她常常给厨房里的帮佣讲旧时柯楚贵族之事，就连姬雅有时也听入了迷。姬雅估计素妥讲的故事恐怕大多是编的，但她给故事添了许多耸人听闻的精彩细节，令人不禁希望是真事。

姬雅与素妥时常在柯楚乡间一起散步，海滩、田野、山峦都遍布她们的脚步。素妥对姬雅的药草很感兴趣。姬雅乐于向她展示各类海藻、花朵、草叶、灌木，解释各自的效力，素妥也会问出聪明的问题。她还会问及姬雅与库尼的过往，姬雅便开心地向她讲述库尼那些少为人知的事迹。

作为回报，素妥也给姬雅讲了许多柯楚国过去的故事，这些故事悲伤、肃穆、浪漫。比如著名诗人陆汝森官至宰相，他向佐托王谏言勿信乍国求和，佐托王不听，他便自投于犁汝河。

世人皆醉我独醒，

世人皆迷唯我明。

落泪不为佐托王，

柯楚男女多艰命。

“真乃忠贞之臣。”姬雅哀叹道。她想起库尼对此诗的花样解读，嘴角不禁漾起一个微笑。

“你知道吗？他原本便毫无入世为官之意。”素妥说，“只愿隐居山中，吟诗为乐。”

“是什么令他改了主意？”

“是他的妻子琦夫人。她比他远远更为爱国，便鼓励他以文章之才做些大事，而非拘于自娱自乐。‘政治是最高形式的艺术。’她常常这样对他说。于是他渐渐听取她的建议，慷慨上书国君，建议柯楚国尽早与乍国开战。佐托王却将陆汝森撤职，又与乍国签订和约，陆汝森便携琦夫人双双投河自尽，以示抗议。”

姬雅沉默了片刻。“倘若他没有听妻子的话，或许二人便能在山中善终。”

“也会默默无闻而离世。”素妥说，“可如今，柯楚国的每个孩子都背得出陆汝森的诗句，对他尊敬有加。就连玛碧德雷也不敢禁他的书，尽管他在每一页上都诅咒乍国。”

“那么，你觉得他应该感谢妻子了？”

“我觉得，他们是共同做出的决定，所以也乐于共同面对后果。”素妥说。

姬雅陷入沉思。素妥没有再开口，二人继续默默走着。

姬雅又一次开始猜测素妥的真实身份。素妥很善于回避关于自己过往的问题，姬雅也不想显得过分打探。

不过，姬雅仍然很喜欢素妥。因为她似乎懂得，姬雅有时不过是需要一个同伴，能够并肩同行，让她知道自己并非孤单一人。在她面前，姬雅可以尽情自私抱怨，也可全然不顾淑女礼仪放声大笑，素妥也从不会觉得她的行为举止有何不妥。

一天清晨，素妥来找姬雅询问当天的活计安排。她说：“加鲁大人离家很久了。”

姬雅又心口一痛。“的确很久了。孩子降生时，他大概也回不来。”

将此事大声讲出来，仿佛便赋予它实体，令它成了真。库尼第一次送信来说要离开祖邸城去执行秘密任务时，她对他的鲁莽十分生气，不过，梦草不是一直告诉她，与库尼在一起就难免受伤吗？她其实没什么好惊讶的。

日子一天天过去，始终没有新消息，她愈加担忧起来。飞恩死了，马塔又远在狼爪岛，姬雅没了可靠消息来源。肃非王和其他贵族大概根本不知道她是谁。

“我听说，他与金笃元帅是挚友。”素妥说。

“对。金笃元帅与加鲁大人曾经并肩作战，就像亲兄弟一般要好。”

“男人之间的友谊很难挨过命运的大起大落。”素妥说。她话音停了一下，似乎在犹豫是否应该说下去。“你觉得这个马塔·金笃如何？”

姬雅对素妥的语气大吃一惊。马塔是狼爪岛胜将，乍帝国终结者，达拉诸岛最强的勇士。此时，他正横扫热季拉平原，消灭甘国各城中的帝国抵抗者的残余力量。就连肃非王提起元帅，也要敬他三分。可素妥却如此随意地说出他的名讳，仿佛提起的是个毛孩子。莫非，素妥的家族与金笃家有什么过节？

姬雅谨慎地答道：“毫无疑问，金笃将军是起义军最重要的一员。没有他，我们绝不可能战胜诡计多端的马拉纳和老当益壮的纳门。”

“真的？”素妥似乎觉得很有意思，“这跟城中小贩天天讲的差不多嘛，就好像他们一闭嘴，大家便不信了似的。我只知道他杀了很多人。”

姬雅不知如何作答，便站起身来。“咱们还是不谈政事了吧。”

“恐怕这是不可能的，姬雅。无论你愿不愿意，你都是从政之人的妻子。”随即，素妥鞠了一躬，退下了。

沿着姬雅的房间走到走廊尽头，便是素妥的房间。素妥睡眠又很轻。

众人都睡下之后，她听到姬雅房门打开。她知道，黎明前还会再次听到开门声。

管家奥索·可林以为没人注意时望向姬雅夫人的目光，她是看见过的。他为姬雅马车勒紧缰绳时在她身旁逗留的模样，她也是看见过的。姬雅夫人悄悄对他回以微笑、认真聆听他报告家中账务的神情，她亦是看见过的。