第三十一章 屠杀
狼爪岛
义正武治四年十一月
帝国舰队的非罗·恺马将军只有一个执念：让他的舰队尽可能远离疯子马塔·金笃。狂暴的起义军有如一群嗜血恶鬼从地平线上涌来，这画面始终萦绕在他的脑海，令他坐卧难安。
过了数日，他才意识到自己其实正占据优势。
马塔已经烧光突阿扎港口的所有船只，起义军无船可用，无法离开狼爪岛。起义军还能怎么办？难道游到海上来进攻他？
恺马如今是帝国军衔最高的军官，他集结了落败而逃的军舰与飞船，掉转方向，打算封锁狼爪岛北岸和南岸。加之塔祖化身的巨型漩涡使船只无法横渡奇汐海峡，如此这般，便无船只能够往来狼爪岛。
帝国陆战是输了，但他们可以将马塔·金笃和他麾下的起义军围困在整座岛屿上，直至蟠城派来援军。
马塔·金笃不是想拿全体部下的性命豪赌一场吗？好啊，让他来赌。
马塔·金笃开始自称为柯楚国元帅。佗入路·佩临拟了一份声明，身处狼爪岛的诸国国君和贵族均未流露分毫反对之意。
马塔没等肃非王颁布敕令。倘若没有他和叔叔，那个放羊少年便不过是个无名小卒。雷飞落抵得过十个肃非。起义败局本定，扭转战势的不是帕汐·洛马，而是他。战胜号称不败的金多·马拉纳的不是肃非，而是他。以两千狂暴士兵制伏四万大军的不是别人，而是他。他并未借助任何花招或诡计，全凭骁勇取胜。
这是最堂堂正正的胜利，也是最令人开怀的胜利。
肃非不过是个傀儡，马塔根本不需要他。佗入路·佩临说得对：不管马塔想要什么，不管他认为自己应当得到什么，都得自己去争取。他竟然曾经顾影自怜，实在愚蠢。只有自己敬自己，这世界才会敬你。
周围那些哭哭啼啼的弱者令他感到作呕。这些人都是叛徒和懦夫，根本不配称为贵族。尽管那些贵族或许投对了胎，可他的护卫拉索·米罗虽是农家的孩子，勇气却是他们的十倍；再说他的兄弟库尼·加鲁也是农民出身，气节却更胜这些人百倍。
马塔将达罗王逐出突阿扎王宫，自己占领了宫殿。狼爪岛一役中，法沙国和甘国的司令奥维·阿提及胡页·诺卡诺直等到战势明朗，看出马塔必胜，才前来支援。二人此刻被软禁起来，等待马塔审讯他们的叛国罪。他虽取胜，但也不会被他们三心二意的支持所愚弄。
但他却对纳门和马拉纳以礼相待。这二人虽然不是他心目中的勇士，但地位却受他敬重。他们努力尽责，只因能力所限而败，没有什么好羞耻的——再说了，马塔是飞索威下凡，又有谁能胜他呢？纳门尸身不再，他便将纳门的佩剑以公爵之礼下葬，还允许马拉纳不缴剑。马拉纳身材矮小，令他出乎意料，他也无法理解绮可觅为何钟情这个手无缚鸡之力、脸色蜡黄之人，也不愿选择他自己，大概这更证明了她难辨优劣、不够高贵。尽管马拉纳获得了绮可觅的芳心，但这位“情敌”如此孱弱，实在令马塔难以产生嫉妒之心。他根本不屑于此。或许有一天，他甚至会宽宏大量地让马拉纳效忠于他，如同古代豪杰对待手下败将一般——不过眼下他还未想得那般长远。
我是首侯，他心想，与诸君平等，又身居首位。不，不对。其他凡人在骁勇善战方面如何能与他相提并论？他将浩浩荡荡踏入蟠城，踩在二世皇帝的喉咙上。他将成为起义军的第一英雄。他是征服者，他是霸主，这个头衔只属于传奇与神话。
只有等到那一刻，金笃家族的名字才会恢复荣光。
但首先，他要带领手下军队离开狼爪岛，进入热季拉平原，穿越索轲山口，前往完美之城。
帝国舰队对狼爪岛的封锁只是个小问题。他下令让手下开始建造新船，狼爪岛郁郁葱葱的山丘上很快便没了树木。
一位老妇人前来拜访新的金笃元帅。她拄着拐杖行走，发色全白。但她的面孔洋溢着健康与活力，戴着鲨鱼皮头巾和鲨鱼齿项链。
“我能与塔祖交谈。”老妇人的声音抖抖索索，无比刺耳，令听者不禁皱眉生厌。
塔祖的诸位牧师大怒，叫喊起来。
“我们才是塔祖的使者。”
“她不过是个骗子！巫婆！就会愚弄天真的村民！”
“把她抛下悬崖，让她跟塔祖直接交谈去吧！”
但马塔挥挥手，命诸人闭嘴。这些人稍一看到风吹草动，认为他们的权威可能受到威胁，便有如小孩立刻哭号起来。目睹这种情景令马塔产生一种病态的快感。在他看来，这些牧师与他如今无比鄙夷的君王贵族一样软弱贪婪，都是同等货色。
可这位老妇人却很勇敢。她站在起义军中最有权势的人面前，毫不发抖，径直与他对视。马塔对此很是欣赏。
“你给我带来了塔祖的什么话？”他问道。
“塔祖可以帮你们离开狼爪岛。但必须首先向他献祭。”
老妇拒绝透露任何细节，马塔只得将其他人都从军务厅打发出去。而后，她在他耳边低语。
马塔睁圆双眼，后退两步。“你究竟是谁？”
“这还用问吗？”老妇说道。不过，她的嗓音已不再像是老妇。她的声音低沉浑厚，军务厅的墙壁随着她的话音振动。她的话音有如惊涛骇浪，又似深海劲流。
她脊背挺直，拐杖握在手中，犹如武器。她微微一笑，神情凶猛，好似鲨鱼。“你心中已有答案。”
马塔凝视着她。“你想要的很多。”尽管他努力稳住嗓音，但还是发抖了。
“不，想要很多的是你。”老妇人说，“我只是饿了。”
马塔仍然凝视着她。他摇摇头：“我无法做到，也无法接受。”
老妇人扑哧一笑。“你是不是在想，倘若你满足我的要求，库尼·加鲁会作何感想？”
马塔没有回答。
老妇人耸耸肩。“我的话说完了。你自便。”突然间，她又变回一副年迈体弱的样子，蹒跚着走出军务厅。
二十日内一整支舰队造好了。新船龙骨稳固，接缝密合，船体光滑，在突阿扎港中轻轻摇晃，新漆闪闪发亮。马塔的部下干起活来和打仗一样卖力和漂亮。
“金笃将军真是造船大师！无论做什么都胜过别人百倍！”
“你怎敢将金笃元帅与别人相提并论？他是诸神所派！”
“你怎敢说金笃元帅是凡人？他是塔祖的化身，海洋与浪涛的主宰！”
金笃将军漫不经心地听着贵族和侍臣争先恐后地阿谀奉承。他很清楚，这些人都很愚蠢，可听到他们的话，他仍然无法抑制愉快的心情。他们的话轻抚他的心，令他感觉仿佛漫步云间。