第二十二章 祖邸之战（第4/5页）

他畅享飞行之乐，放声大笑。

这一美景的唯一瑕疵便是与他的甲胄相连的长丝绳，它一直延伸至地面，由塞卡·集莫和几个士兵操纵绞盘，为丝绳提供张力，使他能够飘浮在空中。他朝下方的小人挥挥手，其中一个小人大概是集莫，也挥手回应。操纵绞盘的数人又放出一段丝绳，马塔飞得更高了。他又转头继续侦察皇家大军的营地。

“纳门老太，你军中有人敢与我交战吗？”他大喊道，手中挥舞的宝剑上还留有血渍，是他在空中砍倒的十个风筝人的血。

他背后用带子固定着巨型作战风筝——足有平常的侦察风筝的三倍大。这只巨型风筝和空中单挑的点子都是库尼出的。

库尼派一名传令兵登上祖邸城墙，宣布接受纳门的挑战。但是有个条件。

“纳门将军既羞辱了加鲁公爵和金笃将军，便应按古法解决纷争。”传令官朗声道，“自流民之战至达祖·金笃将军战功赫赫之时，我们的史书均有记载，伟大的英雄一直以单挑决斗之法而行。我们怎能要求农民出身的普通士兵来捍卫高尚贵族的尊严？金笃将军意欲与纳门将军单独决斗，偿还羞辱。”

“哎，我真希望贵族们多说这种话。”达飞罗对拉索轻声说，“要是他们都能用这种方法解决纷争，其余人就可以回去种地好好过日子了。就让国君和公爵们都到擂台上去靠自己的双手打仗吧。咱们就在一边观战加油就行了。”

“哥，你怎么还这么甘于平凡？”拉索着迷地盯着飞在空中的马塔，“你难道没有受到金笃将军的鼓舞吗？我真希望咱俩也能如此勇敢。”

“在我看来，他们这不叫勇敢，叫愚蠢。只要有一人瞄准绳子，另一人便会坠落。”

拉索摇摇头。“就算乍国狗也不会以如此无耻行径取胜，金笃将军更不可能。以前那些老皮影戏，你都没专心看吗？单挑决斗中，最重要的就是荣耀，无论是在地上还是天上。”

达飞罗还想反驳，但最终只是摇摇头，没有张口。

纳门进退两难，暗中咒骂库尼·加鲁的无耻花招。他根本没考虑过单挑决斗。纳门本希望马塔·金笃和库尼·加鲁会耐不住讥讽，打开城门，同意两军在城下开战，这样定会令他们遭受重创。但库尼歪曲了他的话，反而提出，让两军将领按照过时的古老仪式单独决斗。纳门倘若拒绝，就会被人视为懦夫，皇家大军士气已经低迷，不能再遭受如此打击。

他咬着牙，从最强壮的官兵中征人主动担任乍国决斗者。自告奋勇者绑在作战风筝上，一个个升上天，准备与半空的马塔·金笃决斗。

叮！咣！铮——！

风筝上下翻飞，有如一对明恩巨鹰，每当两只风筝靠近彼此时，空中便闪过一阵刀光剑影，辅以铿锵相碰之声。双方兵士都抻着脖子，全神贯注地注视着在天上盘旋的决斗双方。他们像鸟儿一样飞舞，令大家眼花缭乱。

马塔·金笃心中充满欢乐。所有战役都应如此！库尼的确通我心意。他的视力比所有单瞳者都要锐利，似乎能够以慢放模式看到对手的动作。他轻松格挡对方的徒劳攻击，止疑在脖颈上一挥，或是血噬对着头颅飞速一击，便干脆利落地终结了可怜小兵的性命。

乍国先后派十名勇士升空。落回地面的是十具没了气的尸首。祖邸城内欢呼声愈来愈高，纳门营中却静默下来。

“他简直是飞索威转世。”拉索说。

达飞罗并未以玩笑话作答。他终于目瞪口呆。马塔·金笃将军的确有如神祇下凡。

马塔在空中与人交手时，库尼与塞卡·集莫并肩站在地面，焦急观战。他相信马塔的敏捷勇敢，但每当马塔大胆出招、挑衅死神，他却依然难以抑制心脏险些跳出嗓子眼的冲动。

“拉紧！”库尼对塞卡和他的手下们低语道。虽然很清楚，绞盘小队根本无须他指示。他们明白，每当线绳松懈，就要立刻将其绞紧——以免风筝坠地，而后再慢慢放长。库尼觉得自己总得说点什么，这样才能派上点用场。

尽管库尼与马塔才相识不久，但他已经开始觉得马塔是最亲近的朋友之一——堪比家人。马塔的想法僵化、规矩、过时，但不知为何却令库尼感到亲近。与马塔并肩令库尼想要进步，不辜负马塔的期待，成为一个更加高尚的人。他不能失去他。

乍国不再有新的勇士升空，库尼与马塔的手下见状，便在城墙上嘲笑起纳门的军营来：

“现在到底谁是娘娘腔？”

“纳门是个老太婆，舞剑不如绣花活！”

“纳门，今晚吃什么啊？”

“乍国的姑娘们，趁着还来得及，赶快回蟠城去吧！”

有些往城墙上搬运石块木头的妇人听闻此话，面露不安之色。

站在城墙上的马塔听到这话，虽然稍有尴尬，却也笑了。但库尼挥挥手，示意众人安静。

“我亲眼目睹过乍国妇人的勇敢。”库尼说。他并未大吼大叫，但嗓音却穿透天际，就连马塔也能清楚地听到。双方将士都专心聆听，静静等待着——库尼对他人似乎就是有这种神奇的作用。

马塔惊愕地看着库尼。库尼难道又准备了一个玩笑？但他的语气和表情都极其严肃，看不出哪怕一丝嘲讽之意。

“我认识一位乍国母亲，她为了救儿子，甘愿受役吏鞭笞。我认识一位柯楚国妇人，她有孕在身，却能穿越流寇横行的山岭，派去救她的信使也被她救了一命。咱们就像两拨顽童站在这里彼此嘲笑，与此同时，是谁帮咱们耕种土地，为咱们提供口粮？是谁为咱们缝补衣裳，给咱们制作箭镞？是谁搬来围城的砖石，又运走伤员？你们忘了，在这场起义中，祖邸城的妇人们是如何与你们并肩作战的吗？我们男人沿袭习俗，披甲挥剑，可你们当中，有谁不认识一位母亲、一位姐妹、一位女儿、一位佳人，比你们更勇敢、更强壮？

“因此，咱们不应再认为被比作女人是一种羞辱。”

一时间，祖邸城墙上下都鸦雀无声，只有作战风筝的绞盘发出吱吱呀呀的声响。

马塔并不完全赞成库尼的话——妇人之勇怎可与男人相提并论？但他发现，就连城下的纳门大军似乎也折服了。也许他们的思绪飘回了遥远的乍国，想到了母亲、姐妹和女儿，正为自己为何身置于此而困惑。倘若这是库尼为了打击纳门军队士气而用的计策，那还真够迂回的。

“不过我得说，纳门这么害怕，毫不出奇。”库尼的声音中又出现了熟悉的嘲讽和吹嘘，“哎呀，有时候，纳门和二世还真是像啊——两个人睡前都要听故事！”