第一部 高空遇险 第十三章（第2/3页）

居民们在炉子做好以前的两天里搜集到了大量的燃料。他们砍下了林间空地附近的所有树枝，还把所有掉在树底下的枯枝也捡了回来。托普猎回了一只豪猪，虽然这只豪猪的肉并不是很好吃，然而它身上竖满了非常宝贵的硬刺。箭头上装上这些硬刺，再找一些美冠鹦鹉的羽毛加上去，射起来更准确。因此潘克洛夫有了几打带着尖头的箭，打猎也变得顺利起来，很快，通讯记者和赫伯特就成为了技术娴熟的神箭手。从此以后，“石窟”里的各种野味开始大量增加，比如水豚、鸽子、刺鼠、松鸡等等。他们的猎物好多都是在慈悲河左岸的森林地带获得的，他们把这部分森林叫做啄木鸟林，潘克洛夫和赫伯特当初第一次来这里探险的时候，曾在这里追逐过一只啄木鸟。

他们大多数时候都是在这些野味还新鲜的时候就把它们吃掉了，可也会留下一些水豚的腿。他们先把水豚腿用清香的树叶包裹起来，然后放在柴火上熏烤。虽然这是一种非常有营养的食品，可他们每天都在吃着烤熟的食物，总是很希望火炉上也能有熬汤的声音。当然，这个愿望必须得等到火炉制造出来以后才能够实现。

这几次他们都是在离制砖场不太远的地方打猎。有一次，猎人们在路上发现了大动物新近留下的足迹，这些动物的脚爪都很有力，但是他们没有认出是什么野兽。于是赛勒斯·史密斯要求大家以后要尽量谨慎，森林里可能有很多野兽。

他的指示没有错。有一天，吉丁·史佩莱和赫伯特果然撞见了一头野兽，它的样子和美洲豹很像。幸运的是它并没有扑向他们两个，否则他们就算是能够侥幸逃脱，也免不了因此受到重伤。吉丁·史佩莱决定，等有了一件如潘克洛夫想要的猎枪那样的正式武器，就去拼命干掉荒岛上所有的野兽。

这几天他们没有对“石窟”进行整修，因为工程师希望能找到一个更方便些的住所，在必要的时候可以自己修建。他们只是在通道的沙地上铺了一层地苔和枯叶，工作累了以后，就睡在这原始的床铺上。

他们计算了一下在林肯岛上度过的日子，从那个时候开始，他们就保持了每天记日志的习惯，4月5日星期三，他们记录下，这是风暴把遇难者们抛弃在海岸上以后的第十二天。

4月6日，天刚刚破晓，工程师和他的伙伴们就在林间空地上集合了，他们要在这里烧制砖头。这通常都是在露天的地方进行的工作，大窑是由凝结的砖坯砌成的，然后再用这个窑来烧砖。他们在地上放着捆好的木柴，燃料的外面成排地围好已经干了的砖坯，把它们围成一个立方形，又在立方形的最外一层开了几个通气孔。整整一天他们都在进行这项工作，一直忙活到傍晚才给柴捆点火。当天晚上他们谁也没有睡觉，全都小心翼翼地照顾着柴火，防止它熄灭。

砖在烧了四十八个小时以后，终于成功了。在等待热气腾腾的半成品冷却下来的时间里，赛勒斯·史密斯带着纳布和潘克洛夫去湖的北边，用一个树枝编成的筐子从那里装了一大批石灰石和普通的石头回来。它们经过加热就会分解成一种浓度很高的生石灰，生石灰的体积经过沸化就会大大膨胀起来。它们质地纯粹，至少跟白垩或碳酸钙烧成的相同。要制造出上等的灰泥，只要把石灰和细沙搅拌在一起就可以了。

这些工作都准备完毕之后，到4月9日，工程师就有很多熟石灰和数以千块的砖头可以使用了。

由于时间紧迫，所以他们马上开始砌窑，为焙烧他们日常生活中必不可少的陶器做准备。在此过程中他们并没有遇到太多困难。工程师和他的伙伴们运来了他从红河河口一带露天的地方发现的煤，五天之后，窑里烧起了煤，20英尺的烟囱里冒出了第一缕青烟。林间空地由此变成了一个作坊，潘克洛夫甚至认为这个土窑里可以制造出各种现代化的工艺品，当然，这种想法倒也并不过分。

在这期间，居民们首先制造出的是一只烹调用的陶土罐。这个罐的主要原料是陶土，史密斯把石灰和石英混合起来做出了正式的“管土”(2)，并把它加了进去。他们找来适当形状的石头当模子，做成了以陶土为原料的饭碗、茶杯，还有一些用来盛水的大壶等等。这些陶器看起来既笨重也不美观，可是在经过高温焙烧以后就完全不同了，“石窟”的厨房里因此增添了不少的器皿，它们在居民们的眼中和最精致的上釉瓷器一样宝贵。值得一提的是，潘克洛夫为了想知道这种陶土是否配得上被叫做“管土”，专门做了几只大烟斗出来，结果让他很满意，可遗憾的是只有烟斗，却没有办法找来烟叶，这让他很郁闷。可他依然信心饱满：“可以找到别的东西，也就一定能够找到烟草！”

他们制造了很多生活必备的陶器

这项工作一直持续到4月15日，中间一点都没有浪费时间。居民们似乎一下子都成为了陶土匠，每天都忙于制造陶器。当然，他们知道，什么时候赛勒斯·史密斯认为应该开始做铁匠活了，他们就会变成铁匠的。可第二天是星期日，正值复活节，大家都同意集体休假一天。

4月15日的傍晚，他们熄灭了炉火，留待日后有新的用途时再点燃，然后把陶器运回了“石窟”。就在他们回去的时候，工程师从一种多孔菌科的植物身上取得了一种海绵状的柔软菌肉，并且发现了这种东西可以用来代替火绒，这对于他们来说实在是一件值得庆幸的事情。这种菌子经过适当的加工，尤其是先让它沾上火药，或者是把它放在硝酸盐或氯化钾的溶液里煮沸，就非常容易燃烧。从前他们想尽办法都没有找到这样的多孔菌，也没有找到一种食用菌来代用。这天工程师看见了一种艾属(3)的植物，就采集了几把交给水手：

“潘克洛夫，把它拿去，这回你应该感到高兴了。”

潘克洛夫拿着那些植物，仔细地看了看，发现上面长着很多光亮的长须，叶子上布满了软毛。

“史密斯先生，这是什么东西？”潘克洛夫问，“它是烟草吗？”

“不是的，”史密斯回答，“这是苦艾，书面上称之为中国艾，我们可以用它来代替火绒。”

工程师等苦艾干燥到一定程度之后，就把它放到硝酸盐溶液里浸透，取出来之后它就成为了一种非常易燃的引火材料。至于那些浸泡着苦艾的硝酸盐，事实上就是岛上很多地方都有的硝石。

居民们这一天的晚餐非常丰富。纳布做了一锅炖刺鼠肉汤，还做了一只熏水豚腿。他还煮熟了些“贝母属”块茎放在熏水豚腿上。这是一种非常好吃的白星海芋属的草本植物，富含很多营养，和英国所卖的“朴德兰西米”很相像，因为林肯岛上的居民们到现在为止还没有面包，所以就干脆拿它当面包吃了起来。