第十四章（第2/5页）

“我们只是想听一首歌，”我说，“给我们一分钟，然后他们立刻滚蛋。”

本奈特叹息道：“知道吗？每天都有好几拨你们这样的人，灵机一动跑来找我，问能不能借个手持终端看部电影、听点音乐或者读本什么书。啊，对，只要一分钟就好。保证不出声，你就当我不存在。我要是答应了，其他人就会也跑来求我。最后我会把无数时间花在帮你们弄手持终端上，就没时间做佩里小姐您父母安排我做的工作了。所以请你告诉我，我该怎么做？”

“装把锁？”格雷琴说。

本奈特恶狠狠地瞪了格雷琴一眼。“非常风趣。”他说。

“你在给我父母做什么事情？”我问。

“你父母要我找出并打印殖民联盟的每一份行政备忘录和文档，他们需要查阅的时候就不用来占用我的时间了。”本奈特说，“一方面我觉得这么做很正确，但从切身感受的另一方面说，这件事已经占用了我整整三天，我估计还得要四天才做得完。我的打印机时不时卡纸，所以必须有人时刻盯着。这个人就是我。所以你听好了，佩里小姐：四年的技术教育和二十年的职业生涯，现在我在宇宙尽头沦落成一只看打印机的猴子。说真的，我已经实现了我的人生目标。”

我耸耸肩。“交给我们好了。”我说。

“你说什么？”本奈特说。

“如果你要做的仅仅是保证打印机不卡纸，这个任务我们肯定应付得了。”我说，“我们为你工作几个小时，交换你允许我们在这儿使用手持终端。这段时间你愿意做什么都随便你。”

“或者干脆去吃午饭。”格雷琴说，“给你妻子一个惊喜。”

本奈特沉吟片刻。“拿帮我做事当交换条件。”他说，“还没有人用过这一招。非常狡猾。”

“我们总得试一试嘛。”我说。

“现在是午餐时间。”本奈特说，“只是打印而已。”

“一点儿不错。”我说。

“而且就算你们把事情弄得一团糟，对我也没什么坏处，”本奈特说，“你们的父母不会因为你们无能而惩罚我。”

“裙带关系，你占尽了好处。”我说。

“再说也不会出问题。”格雷琴说。

“对。”我说，“我们最擅长看打印机了。”

“好吧。”本奈特说，从工作台上拿起他的手持终端，“用我的好了。会用吗？”

我瞪了他一眼。

“对不起。好了。”他在屏幕上调出一组文件，“这些是今天要打出来的。打印机在那儿——”他指着工作台的另一头——“打印纸在那个箱子里。喂进打印机里，打完的文档摆在打印机旁边。要是卡纸——肯定会卡的，而且会卡好几次——把纸抽出来，让打印机自动吃一张进去。打印机会自动重打刚才在打的最后一页。打印文件的时候，你们可以同步访问娱乐文件库。我下载了所有文件，全放在一起了。”

“你下载了所有人的文件？”我问，感觉有点受到了侵犯。

“别担心。”本奈特说，“我只能访问共用文件。上交手持终端前，只要你们按要求加密了私人文件，你们的秘密就是安全的。碰到音乐文件，扬声器会自动打开。音量别开得太大，否则就听不见卡纸了。”

“你连扬声器都装上了？”格雷琴问。

“是的，特鲁西约小姐。”本奈特说，“信不信由你，但中年胖子也是会喜欢听音乐的。”

“这我知道。”格雷琴说，“我老爸就喜欢听他的音乐。”

“我就不留在这儿听你打击我的自尊心了。”本奈特说，“我过两个小时回来。千万别毁了我这儿。要是有人进来借手持终端，答案一概是不行。”他开门出去了。

“我好像听见了一丝讽刺挖苦。”我说。

“无所谓。”格雷琴伸手来抢手持终端，“给我。”

“喂！”我举起手持终端不给她，“先做正经事。”我架好打印机，把文件放进打印队列，然后找到《德里之晨》打开。开场乐段从扬声器里流淌出来，我沉浸其中，险些落泪。

“你的记忆居然差得这么远，真是太了不起了。”格雷琴听到一半说。

“嘘——”我说，“就是这段。”

她看见我的表情，没有再说话，直到一曲结束。

几个月不碰手持终端，区区两个小时怎能满足你？对此我想说的只有这个。但也足以让我和格雷琴走出信息中心时，感觉像是舒舒服服地泡了几个小时的热水澡——说起来，这也是我们好几个月没有做过的事情了。

“我们必须保守这个秘密。”格雷琴说。

“对，”我说，“不能让大家都去骚扰本奈特先生。”

“不，我只是喜欢享受一点儿特权而已。”格雷琴说。

“很少有人能把这种话说得理直气壮。”我说，“但你却做到了。”

格雷琴点点头。“多谢夸奖，大人。现在我得回家了。我答应要在天黑前给菜园除好草的。”

“踩烂泥踩得开心。”我说。

“谢谢。”格雷琴说，“想当好人的话，不妨来帮我一把。”

“我正在努力培养邪恶情绪呢。”我说。

“随你便。”格雷琴说。

“晚饭后碰头练习如何？”我说，“现在我们都知道该怎么唱那一段了。”

“听起来不错。”格雷琴说，“至少希望如此。”她挥挥手，走向住处。我左右看看，觉得今天挺适合出去散步。

事实确实如此。太阳高悬，春光明媚，在能吞噬光线的信息中心待了几个小时，对比尤其强烈；洛诺克的春天正在全力绽放，实际上相当美丽，虽说当地植物的花朵闻起来就像烂肉泡在阴沟泥里（这个形容是马格迪的杰作，他时不时也能说出两个金句）。不过待了一两个月后，你就不会注意那股气味了——或者是接受了现实，承认你对它无能为力。这颗星球就是这个味道，你只能忍耐。

但真正让今天适合出去散步的是仅仅两个月，我们的世界就发生了天翻地覆的变化。恩佐、格雷琴、马格迪和我那次午夜漫步后不久，约翰和简放大家走出克洛坦小镇，殖民者搬进乡野，建设房屋和农场，负责首轮种植的门诺派教徒帮助大家，传授经验，田地里已经长出了庄稼。这些庄稼经过基因改造，生长非常迅速，用不了多久，我们就将迎来初次收割。看起来我们确实能生存下去了。我走过新建的房屋和田地，经过乡亲们时朝他们挥手致意。

我走过最外围的一片农田，爬上一道缓坡。山坡的另一侧只有野草、灌木丛和森林。这道山坡日后将属于另一个农场，外面的山谷将被分割成更多的农庄和牧场。真是有意思，区区几千个人类就能开始改变地貌。不过此时此刻，这儿只有我一个人，就目前而言，这是我的私人领地：只属于我一个人。唔，好吧，有时候也属于我和恩佐两个人。