第153章 二铜大卖场（第3/3页）

此外，这里的人也不用缴纳农税……因为他们并没有土地。

住在这片棚户区的人，有的是失地农民——欠了当地领主粮税或是别的债务且无力偿还、被收走土地抵押借款，因而失地。

有的是因年老、身体残疾、疾病、或是犯下过错而被城中雇主解雇赶走的仆人、小工、工人——年轻力壮的人还能找到下家，哪怕身上有点小毛病也行；可若是失去劳动力，那就走投无路了。

有的，是有过不光彩记录的罪犯——偷过东西、伤过人、又或是有别的负面记录的人，便很难在城中找到正式的工作。

有的，是因穷困而无法在城中找到居所，不得不一步步退到城外棚户区来的穷人——北城区最便宜的日租公寓每天也需要支付五个铜币的床位费，对于日收入低于十铜币的穷困群体而言，交了这笔床位费，也许他们就没钱填饱肚子了。

每年的秋天，这个贫民区中还有劳动力的人也会结伴组团，像是威斯特姆的部分镇民那样去周边乡下为农户打秋收零工，努力攒够能让他们熬过冬天的生活费用。

到了十月份，这些打秋收零工的人，便会陆续回来。带着钱币，和农户雇主给的一些粮食——半袋子小麦、一袋子土豆或是玉米之类的东西。

今天，就有这么一群打秋收零工的人结伴返回贫民区。

在地里忙了大半个秋季的约翰被多日连续的苦工熬得又黑又瘦，肩头上扛着的满满一麻袋玉米压得他直不起腰，但他依然走得又急又快，不时抬头，看向贫民区方向。

贫民区前已等着不少人，看见打秋收零工的人出现在路上，便站起来往来人张望。

走在返乡人群前方的约翰，被他的弟弟认出来了，小男孩欢呼着“哥哥”，张开双臂往约翰跑来。

和同样吃了许多苦、也赚回来不少钱和粮食的同伴们那样，回到棚屋家中的约翰，受到了一家人的热烈欢迎。

“你这几天哪儿都别去了，在家里好好休息。”约翰的母亲心疼地拿来洗干净的衣服让儿子换上，又忙不迭地开柜子，拿出木碗，往里面倒水。

“知道了妈妈。”约翰顺从地换上衣服，兴奋地对母亲道，“今年达克大叔家的收成很好，结算工钱后他额外送给我一袋子玉米，把这些玉米编起来晒一晒，再找个时间拿去城里的磨坊磨好，天气冷时就有玉米粥吃了。”

母亲笑着点头，见门外没有人经过，迅速掀开床头堆着的衣服，从衣服堆里藏着的小袋子里捏出几粒盐，洒在装着水的木碗里。

约翰开始没明白母亲加的是什么，接过木碗来喝了一口，才惊讶地道：“这、这是……妈妈？”

母亲做了个“嘘”的手势，走两步把草席门帘放下来、关上木门，才小声道：“小声些，不要说出去。”

约翰连忙压低声音：“妈妈，这是哪来的盐？”

“一位好心的先生给的。”母亲从衣服下把那一小包盐拿出来给儿子看，“你看，多好的盐啊，这么一袋子省点儿可以用很久了。”

约翰凑近看了下，借着窗外投进来的微光，他发现这些盐居然很白、很精细，比城中杂货店卖的还要好上许多，不由倒吸了口冷气：“这么好的盐，是谁给的？他为什么要给我们盐？”

“是个从未见过的人。”母亲摇摇头，把声音压得更低，“那位先生是昨晚才出现的……很晚的时候，扛着一个很大的背包。”

“我都睡着了，听到有人敲我们家的门，又从窗户里塞了东西进来。我起来一看，发现是这袋盐。”

“我悄悄开了门往外看，看到了那个人……他披着一件很宽大的斗篷，背着一个大背包，一路敲门，往每户人家的窗子里塞盐。”

“我看到他的时候，他也看到我了，他长得很高大，但却很友善，还冲我比了个安静的手势，让我不要叫出声……”

“早上我起来去周围找人问，我们家这一块儿的人家，都收到了盐……大家都叫他‘盐先生’，不知道他还会不会来。”

约翰接过母亲手里的盐，这一小袋盐份量不多，大约只有一斤盐的五分之一。

虽然不多，这么好的盐也够他们家俭省着用上一个月了。

“是什么人会给我们这样的人家送盐呢？”约翰满肚子的疑惑，在母亲的示意下把盐重新藏回衣服堆里，暗暗做决定，“晚上我可得看看，这个盐先生到底是什么人。”