追光逐影（第3/16页）

作为弹性恢复的一部分，银河边缘的十多个星系被抛出，驱动它们的力量如此巨大，以至于银河的引力再也不能约束它们。这些星系的恒星因为急剧的加速而被拉扁，分解成长条，放出剧烈的X射线暴，随后变成松散的粒子流。它们变成了稀疏的弥漫星云。核反应熄灭下来，星云很快变得暗淡，最后成为黑暗的尘埃。只有当数亿年后这些粒子在引力的作用下再次聚集起来，形成巨大的恒星时，它们才会被重新点燃。

沙达克只看见了这漫长过程最开始的部分，X射线暴袭击了他。这是意外。他甚至没有办法躲避——时空扭曲的能量如此之大，时空边界被打破，X射线暴毫无遮拦地落入亚空间。制造这个虫洞需要的能量远远超出了预期。他必须重新作出估计，但是一切都太迟了。

X射线暴覆盖了整个塞顿区。任何有序组织，无论是有机体、飞船还是能量体，从正常时空到亚空间，都被杀伤，一丝不剩。沙达克也不例外。

“再见，星海。42。”他发送了最后一个消息。这个消息夹杂在强烈的X射线暴中，不知道会被什么人收到，也不知道收到信息的人能否理解它的含义。但是，他没有其他选择。

物质是能量的沉淀物。

当宇宙里没有物质的时候，能量是唯一的存在，那时候能量密度很高，很高，非常高，高到无法用言语描述。为了简洁，大家把那个神秘的时期称为大爆炸。这个名称听起来很吓人，事实也如此，大爆炸的温度无限接近无限，辐射强劲，能把一切已知的物质撕碎成一团光，哪怕是一个黑洞。这是一个可怕的世界（当然，这种世界不会诞生任何有序组织，更不会诞生智慧生命来认识这种可怕，所以我们所说的可怕是一个虚幻的杞人忧天式的非物理描述。然而对物理现象进行非物理描述，是我们这个种族的偏好，或者说无奈之举）。幸运的是：这个可怕的世界只持续了0.000——此处共有四十三个“0”——秒。当小数点后零的数目减少到三十五个时，物质开始显露雏形；减少到十个时，中子和质子开始出现；推进到第一秒，氢核若隐若现；然后是第三秒，谢天谢地，我们有了第一个稳定的原子。但是请注意，虽然能量节节败退，物质逐渐占据上风，然而直到此刻，所有的粒子、中子、质子、原子、轻子、重子……一切都和能量耦合在一起，它们是粒子，也是能量，这个概念并不像后来的世界需要理性的思维去发现，如果你能在那个世界里看一眼，这是一个理所当然的结论——前提是你能够活着。

如何在一个纯粹能量的宇宙中生存，这是一个被追问了上亿年的问题。

十秒钟后，到了拨云见日的时刻，仿佛一团光的宇宙终于变得透明，有了一个像模像样的时空，并且以暴涨的方式膨胀，物质聚合，星辰开始发光，一切都缓和下来。时空用光和影把自己打扮得绚烂多彩，偶然间诞生其中的生命赞叹着宇宙的辉煌和美丽，感慨造化的神功。当然，他们终于认识到，最初的时刻，一切都是不存在的。更糟糕的一件事是：最后的时刻，一切也都是不存在的。

宇宙有一个起点，必然有一个终点。这是一个对称完美却非常糟糕的结论。然而以下事实让这个结论显得并没有它看上去那么糟糕：曾经存在的文明平均寿命是二十万年，智慧生命的平均生存时间是两百年。如果宇宙真的有个终点，这不幸只属于少数中的——极少数。剩下的许多会寿终正寝，绝大多数会死于不知所谓的战争，就像塞顿圈所发生的一样。

沙达克属于极少数中的一个。他已经活了一亿五千万年，在已知的世界里，他是最长命的一个。或者说，他是最长命的一族——宇宙里有成千上万个沙达克，他们分身，分身，再分身——分身数目是沙达克冒险生涯的成功记录，因为只有当他觉得有生命危险的时候，才会留下分身。长命有些时候并不是好事，尤其是对于沙达克这样的亚空间体，他不能像某些机器一样无限制地把自己做得大些再大些，存储无数的记忆，从出生直到死亡，一生的记录完整而详细。他只记得最近三百万年的所有事和更遥远的时刻某些重要的事。因此，沙达克们并不认为他们是同一个——就像很多人经常误会的那样。他们是不同的许多个。当然，他们共同记得一些很久很久之前的重要事件。这句话也可以这样表述：如果一个事件被所有的沙达克所牢记，那么这件事发生的时期就可以上推到沙达克的婴儿期—— 一亿五千万年前。这样的重要事件并不多，在不多的事件里包括这个事实：曾经有一个小小的固态星球，大部分被水包围，有一层薄薄的大气，在可见光谱上，它是一个五彩缤纷的球，主色调是蓝和白。

那是沙达克的摇篮。

沙达克被虫洞弹出的一瞬间，他看到一个星球，和记忆中的摇篮类似，那是一个蓝白色调的星球。

星系很平静。沙达克很快计算出星系的位置，它在银河一条旋臂的中段，靠近外缘，属于稀疏区。和塞顿区正好处在银河的两端。从塞顿区远道而来的是十万年前的光，沙达克惊讶地发现，他看到了异样的时空，这是一片时空的高地，从平坦中高高地隆起。如果一个沙达克在此地进行观察，他会得出塞顿区将要爆发一场时空灾难的结论，或者至少是一次风暴——看不见的力量让整个时空发生偏移，就像一个巨大的物体盘踞在塞顿区，它让所有途经的光线发生微小的转折，这个不到一弧秒的转折意味着巨大的质量布满了整个空间。然而，除了飞船和少量尘埃，那儿什么都没有。

一个黑洞！一个直径达到三百光年甚至更大的黑洞。

它早已经在那儿！只是不属于我们的时空。

沙达克突然之间明白了那创造超级虫洞的能量从何而来。一个超级黑洞，宇宙之外的黑洞和我们的宇宙进行了一次亲密接触，很幸运，碰撞不够强烈，也许角度不是非常精准，那超过六十五个银河质量的黑洞没有一头扎进这个世界。它被弹开，就像掠过水面的石子，只是留下了阵阵涟漪。时空的涟漪并不像水波那样直观，除了那个史无前例的超级虫洞，还会发生些什么仍旧有待观察。

有待观察并不是一个好词汇，言下之意是一无所知。虽然沙达克是一个活得够久的智慧生物，但宇宙对他而言依然还是一个充满神奇的地方，比如这样一次碰撞。另外，虽然一无所知是一件非常可怕的事，却远远不如这件事可怕：有人清楚地了解情况，而你仍旧一无所知。