第21章 时机
荆棘街。
这条短短的小巷，此刻有很多双眼睛从各个角落里张望着。
一个穿丝绸睡衣的女人站在破旧的公寓楼下，正低头给自己点烟。
发现麦克在看她，女人含糊地问：“要来玩吗？我现在有空。”这是她训练有素的姿态——暧昧不清的声音、若有若无的暗示。
艾伦问她：“匕首在哪？”
“你找他干吗？”
“你想知道？”
女人吐出的烟雾在彼此之间消散。她当然不想知道，只要不是对她感兴趣的人她都没兴趣知道。
“或者告诉我隆尼在哪也行。”
“他在楼上，你们要找他，他还在睡。”她的意思是隆尼和她一起睡觉，只是她起得早一点。
“哪一间？”
“开着门的那间。”
艾伦看了一眼幽黑的楼道，正想进去时，女人用掩藏在睡衣下若隐若现的胸部挡住他的去路。
“你们上去找他，记得让他把欠我的钱留下。”
艾伦给了她几张纸币。
“我会问他收的，你去别处转转，给自己买点好东西。”
女人收了钱，立刻让开路。
楼道里有点阴冷，墙上到处是愤怒的涂鸦，门房若无其事地看电视，听到脚步声连转头看一眼的兴趣都没有。
两人一起来到二楼走廊上。
艾伦忽然转身说：“你好香啊。”
麦克忍着笑问：“不是刚才那个姑娘身上的香味吗？”
“我只闻到她的香水和烟味。”艾伦探过头来闻了闻，“不对，就是你的味道，你换过洗发水吗？”
“我们已经两天没回家了，晚上也在车上过。你要是闻到什么气味，只能是从这周围散发出来的。”
“我还是觉得你好香。”艾伦说，“等我回去要好好闻一下。”
说完他来到一扇虚掩着的门前。
推开门的一瞬间，艾伦闻到的那些怡人的香味、劣质香水味和烟味都不见了，扑面而来的是一阵刺鼻的血腥味。
他本能地伸手握住藏在外套里的枪。
麦克也闻到了，艾伦示意自己先走，率先进了房间。
隆尼躺在雕花木双人床上，这是一张和整个房间的风格毫不相称的床，红色床单反而让血看起来更刺眼。血从隆尼的脖子上喷溅到墙壁，几乎没有挣扎痕迹，他一下就死了，多半是在睡梦中被人割断了动脉。凶手避开自己站的位置，也避免他发出声音。
艾伦放开握枪的手，却没有放松心情。
他和麦克都只有同样的想法——又晚了一步，又有人死了。
这个老练的凶手，像一只悄无声息又生性凶残的猫科动物，悄悄潜入别人的房间，杀了人之后又不露痕迹地离开。最诡异的一点不正是在这里吗？无论他们去找哪一个人，追踪哪一条线索，总会被人抢在前面。
“你能不能解释这一切？”艾伦问。
“凶手好像知道我们在想什么，知道我们在找什么。”麦克说，“但是他又从来没有表露过自己真正的目的。”
艾伦检查了尸体，血还是温热的，他刚死不久。可即使只有几分钟，也足够凶手离开这条短短的荆棘街。这里有很多暗道和狭缝，偶尔警察扫荡，人们只需要几分钟就能让整条街变成空巷，而小巷之外就是人来人往的马路。
麦克往窗外看了看，穿睡衣的女人还在楼下抽烟，隐约可以闻到飘来的烟味。他们才刚结束有偿的亲密一夜，留下隆尼独自在房间里的时间并不多，凶手如果跳窗离去一定会被小巷中的眼睛看到。
那么他会不会仍然躲在公寓里？
艾伦做了个安静的手势，麦克心领神会。
他们悄悄回到走廊上，一人往一个方向搜索。公寓是“待客”的地方，每扇门背后都可能有一个穿睡衣的女人。如果凶手还没有离开，不知道会藏身在哪个房间？
艾伦倒是不介意走错房间，反正光顾这里的客人也不是什么身份显耀的大人物，有人闯进去，只会破口大骂一番了事。
他停在一扇红色房门前，门上挂着字牌，写着“玫瑰格瑞丝”，褪色的门把上有一滴尚未干透的血。艾伦看到麦克已经挡住了楼梯，于是抬起脚一下把门踹开。
血腥味再次迎面而来，穿红色内衣的女人仰躺在床上，和隆尼一样血溅半个屋子。
窗户打开着，外面就是逃生铁梯。
这时，小巷外传来警笛声。
“该死。”艾伦低声说，才只有几秒钟，警车已经停在巷口。警察显然不是为了凶杀案来的，一下车就抓了几个在街角巷尾招揽生意的小贩和女人。警方白天突袭搜查小街不是什么大不了的事，只是时机未免太凑巧。
是有人提前报了警吗？
这个家伙，把每个人都玩弄于股掌之间，杀起人来也毫不迟疑。
“玫瑰格瑞丝”本来是不必死的，凶手为了利用她的房间藏身和逃脱，随手又夺走了她的性命。
“走吧艾伦。”麦克说，“我们不能让警察看见。”
警笛响彻四周时，原本安静的公寓忽然嘈杂起来，好几扇打开的门里都有人衣冠不整、慌不择路地跑出来。艾伦跳出窗户，连续几个翻越下了逃生梯，转身进入一条狭缝般的通道。经过转角时，他看到那个穿睡衣的女人正事不关己地在马路边看热闹，她还不知道隆尼死在自己床上的事。
艾伦看着她，她也看了他一眼。
“你知道发生什么事了吗？”
“什么事？跟我没关系啊。”女人抽着烟说，“我又没在做生意，难道有什么法律规定不准穿着睡衣在路边抽烟？”
“你下楼的时候有没有看到什么人上去？”
“没有。现在正是赖床的时候，没有人这么早上楼。”
“昨天呢？”
“不知道。”她的目光向艾伦藏在外套口袋里的手投去一瞥。
艾伦又塞给她一张钞票，她的态度立刻变得异常热情，问要不要找个更好的旅店玩一玩，并且暗示自己有同时让三个人都开心的本事。
艾伦看着蜂拥而上冲进公寓的警察，确定没有人注意后才对她说：“玫瑰格瑞丝是你的朋友吗？”
“当然不是，她是个婊子。”
“她和隆尼被人杀害了，转告匕首，问清每一个出入这条街的陌生人，还有要小心，他可能也会遇到那个凶手。”
杀人者对这条街很熟悉，尽管这次他不得不多杀一个人来脱身，却也算不上多狼狈，艾伦甚至感到他在有条不紊地杀人。回到车上，他和麦克极为少见地沉默起来。
死的人越来越多，下一个是谁？他们从没遇到过这样的对手，仿佛是个隐形的赛跑选手，总是领先一步，一不留神就会被甩在身后。
这场涉及生死的比赛，沿途已是尸骨累累，赛道尽头又会是什么景象。