第2章 教授

美国加利福尼亚州拉荷亚市

安德森礼堂斯克里普斯学会

11月8日下午5:42

乔纳斯·泰勒按下了暂停键，将巨齿鲨进食暴龙的画面定格在了投影屏幕上。礼堂中灯光亮起，这位现年37岁的古生物学家看了看台下，只有不到50位听众，多数的座位都是空的。

“希望你们喜欢这段‘大力神之争’。事实上，在我们的星球上暴龙和噬人巨齿鲨从来就不是同一时期的物种。雷克斯暴龙是生活在晚白垩世的，在6.5亿年前小行星撞击地球的时候就灭绝了。而巨齿鲨是中新世的霸主，一直存活了3.5亿年，直到现代人类的萌芽时期。除此之外，这段影片还是相当准确的。巨齿鲨是一种真正的巨兽，是现代大白鲨远古时期的表亲，不同的是它的身长足有50到75英尺，体重差不多有7万磅。光是它的头就有一辆道奇皮卡车那么大。一口能吞下整整6个成年人。我还没提到它的牙齿呢：锋利无比，6到7英寸来长，像切牛排的不锈钢刀一样布满锯齿。”

这个前深海潜艇驾驶员松了松领口，深深地吸了一口气，他知道自己已经引起了台下观众的注意。当然了，台下稀疏的听众让他有点失望。乔纳斯知道他的理论是颇具争议的，观众当中的反对者和支持者差不多一半一半。

但是……为了能够说出自己的想法，再一次感受到别人的关注……

“在世界各地发现的巨齿鲨的牙齿化石表明，这种生物在曾经过去的3亿年里统治着海洋。部分专家认为，这个物种由于冰河世纪的到来而灭绝了。还有些人找到了一些来自区区10万年前的牙齿。从地质学的角度看，无论是哪种理论都只是历史时钟所发出的一声嘀嗒声，那时无疑有两种生物同时统治着地球。那么显而易见的问题就是，为什么地球上大部分庞大的掠食者在这个历史时期全部都死光了？如果大白鲨能从冰河世纪幸存下来，那它的远古表亲为什么就不能呢？”

乔纳斯又松了松领口。他很少穿正装，这件18年前的羊绒衫弄得他痒得要死。

“读过我的书的人都知道，我的意见和大多数古生物学家是多么不同。我们这行中有很多人花了大把时间来证明为什么一个物种不再存在了。而我更倾向于探究一个看似已经灭绝的物种是如何可能仍然存活。”

一位50多岁胸膛宽阔的男士从第一排的座位上站起来，明显想要发言。乔纳斯认出了他，是李·尤蒂斯曼。他以前在斯克里普斯的同事，现在是个直言不讳的评论家。

“泰勒教授，我前前后后仔仔细细读过您的书，读完之后发现您确实是相信噬人巨齿鲨可能仍存活于世，在浩瀚的海洋中漫游呢。这是真的吗？”

观众们开始窃窃私语，乔纳斯等着大家安静下来。

乔纳斯镇静了一下。小心，一句话说错就会让你的可信度大打折扣，更别说书的销量了。

“我是不是相信有大量的巨齿鲨仍在海洋中漫游？当然不，尤蒂斯曼教授。我只是指出，作为科学家，我们更倾向于用‘如果我们没见过，那它就不存在了’的法则来判定某种海洋生物的灭绝是目光短浅的。比如说，不久之前，科学家们还认为，在3亿年前一度昌盛的一种属于肉鳍鱼类的腔棘鱼已经灭绝了7000多万年。但1938年，一位渔夫从南非附近的深海中打捞出来一只活的腔棘鱼，彻底粉碎了这一所谓的事实。如今，科学家们又转而开始在这些‘活化石’的自然栖息地例行公事般地观察它们了。”

李·尤蒂斯曼不为所动：“泰勒教授，我们都对发现腔棘鱼的事件很熟悉。但你得承认，一条食物链底层的5英寸小鱼和一条60英尺的掠食者还是有着很大的差别吧。”

乔纳斯看了看表，发现他计划的进度有些被耽搁了：“是的，我承认。我的观点很简单，在海洋生物灭绝与否这一问题上，我更倾向去调查它们幸存下来的可能性，而不是强加一些未经验证的推测。我还听过这样的说法，说若是巨齿鲨仍存活的话，应该早就被我们发现了——至少是具被冲上岸的尸体。这种说法着实可笑。首先，海洋是如此广阔，鲨鱼并没有必要跑到水面上来向经过的船只来展示一下它的背鳍。至于巨齿鲨尸体的残骸，基于它的生理结构，鲨鱼死后并不会漂浮上来，而是下沉。尸体的肉身供其他捕猎者进食，软骨在海水中溶解。只有牙齿剩了下来，埋藏在了海底。”

“我同意。但是您仍然没有回答我的问题，泰勒教授。您是否认为巨齿鲨仍存活于世？”

观众一片附和之声。

乔纳斯看了一眼表。已经晚了10分钟……玛姬要发火了。还是对付对付尤蒂斯曼，然后签售几本书，今晚就赶紧撤吧。

“严格地从科学逻辑上讲，是的，教授，我相信这是可能的。我们知道巨齿鲨的主要食物来源——鲸鱼——在上一个冰期仍大量存在，因此食物不成问题。至于低温对生物的影响，从大型鲨鱼的内脏解剖结果来看，比如大白鲨，它们的体内就像个内部加热的工厂一样。巨齿鲨肌肉的运动可以将温热的血液引流至它的四肢，这种特性叫作巨温性，能够使它们适应哪怕是最寒冷的温度。”

“问题是——到底发生了什么？很显然，那个时候大量生物都灭绝掉了。以我的观点看，巨齿鲨3亿年的统治期终止于逆戟鲸的崛起。这种逆戟鲸的鲸群足有20至40头成年鲸鱼，足以毁掉依赖于浅海环境的幼年巨齿鲨。时间一长，随着成年巨齿鲨相继去世，这个物种也就大量减少了。”

这位前同事可不好糊弄，非要把乔纳斯的签售之夜搞成他们两个人的对角戏。“您这是自相矛盾，泰勒。您刚刚还说巨齿鲨可能存活呢。”

“没错。数量减少可不一定就等于灭绝。逆戟鲸也许是‘浅海之狼’，但它们无法在中层海水中生存，更别说海底深渊了。在1977年之前，许多科学家——您无疑是他们中的一员——认为海底深渊一定是寸草不生的；毕竟，没有光照……也没有光合作用，生命怎么可能生存繁衍？然而，当我们真正靠近深渊，定睛一看时，却发现了热液口——它就像是一座座小型火山正向外喷射出能哺育生命的化学物质——从热液口喷射出的水含有大量的矿物质，且温度也大都在700华氏度以上。在某些地点，这些矿物质甚至能冲出海底约半英里高，形成一层隔热层，保持水温，从而形成了我们如今所说的热液柱。究其本质，可以说是自然界的奇葩，这层海底的生命之洲沿着海洋的底部流动，隔绝了冷水层。同时，那些热液口喷射出的热量和矿物质，形成食物链，其中有些就可以供巨齿鲨捕食。”